Парень постучал. За дверью было тихо. Он постучал ещё раз.

– Могу ли я Вам чем-нибудь помочь? – послышался женский голос у него за спиной.

Он обернулся, перед ним стояла восточная красавица, будто вышедшая из сборника «Тысяча и одной ночи». Незнакомка улыбнулась и повторила вопрос:

– Я Вам могу чем-нибудь помочь?

– Да. Простите. Я по объявлению.

– Понятно. Проходите.

Красавица открыла дверь, и парень понял, что это та самая Зара, о которой ему говорили. Нет, не Шахерезада, а скорее Эсмеральда – цыганка Виктора Гюго – шла перед ним. Зара действительно была наполовину цыганкой. Страсть к украшениям, широким юбкам и ярким цветам передалась ей от матери, которая давно уже сбежала от отца. Зато бабушке по отцовской линии удалось привить внучке чувство умеренности и стиля. Никто бы не посмел сказать Заре, что красная юбка до середины голени, строгая белая блузка, чёрные сапоги на высочайшем каблуке и ожерелье из десятка золотых нитей, смотрятся по-цыгански. Зара создала собственный стиль, который шёл только ей.

Секретарша подошла к столу, положила на него кипу бумаг и, обернувшись к посетителю, предложила ему присесть. Тут она заметила, что он мокрый насквозь.

– Боже мой! Вы попали под дождь?

– Да. Откуда ни возьмись налетела туча, и полил жуткий ливень.

Зара выглянула в окно.

– Действительно, жуткий. Наверно поэтому шеф опаздывает. Может Вам чаю горячего?

– Нет-нет, спасибо.

– Очевидно, Вы хотите узнать требования приёма на работу.

– Да. Я просто был недалеко отсюда и решил, что лучше зайти и узнать наверняка, чем просто позвонить.

– Это верно. К сожалению, я не могу Вам сейчас сказать ничего точного. Завтра в десять утра здесь будет собрание претендентов. При себе иметь документы, удостоверяющие личность, диплом, документы на ношение оружия или спортивного разряда (если есть). В общем всё, что может доказать нам, что Вы умеете стрелять или драться или ещё чего-нибудь тому подобное.

– Понятно. Я просто не из этого города. Хотелось бы узнать что-либо о вашем агентстве.

– Ну, тогда вот Вам брошюрка о нашей работе – можете оставить её себе. А вот вся наша «История в картинках», как мы называем эту папку. Здесь собраны фотографии, вырезки из газет и журналов, дипломы, благодарственные письма и прочее. Всё, что мы смогли достичь за время существования.

Парень сел в кожаное кресло у стены и начал листать папку. Сначала шли документы и вырезки. В глаза бросились недавнее нападение и суд. Он решил спросить про этот случай, но в этот момент перевернул страничку, на которой начинались фотографии, и вдруг замер, будто увидел кого-то знакомого на фото. Это не ускользнуло от зоркого взгляда Зары.

За стеной послышались шаги, и дверь распахнулась. Вика зашла в приёмную, не заметив гостя.

– Привет! Извини, я опоздала. В такую плотную «пробку» попала. Я пропустила чего-нибудь, – скороговоркой выпалила шеф «Брони», снимая пальто.

Зара молча скосила глаза на кресла для посетителей. Виктория повернулась в том направлении, и глаза её округлились. Она смотрела на парня, тот смотрел на неё не менее удивлённым взглядом. В свою очередь Зара переводила взгляд от одного к другой, а потом решила взять на себя роль нарушителя тишины.

– Он на работу пришёл устраиваться.

– Ну, раз так, то пойдёмте в кабинет.

Заре показалось, что посетитель сглотнул, когда вставал с кресла. Секретарша тихонько хихикнула.

– Присаживайтесь, – сказала Вика уже в кабинете.

– Спасибо.

– Итак, с чего бы начать? Начну, пожалуй, с того, что попрошу у Вас прощения.

– За что? – вид у него был очень удивлённый.

– За своё поведение вчера вечером во дворе.

Парень смущённо усмехнулся.

– Я, наверно, выглядела ужасно смешно и глупо?

– Нет, бросьте. На Вашем месте я бы устроил взбучку такую же, если не сильнее. Но, поверьте мне, я не ждал Вас. Я действительно живу в этом доме.

– Не оправдывайтесь. Теперь я знаю всё.

– Откуда?

– Милые женщины, с которыми Вы общались с утра – это же живой банк информации!

– Хм. Ну да!

– Итак, Вы принимаете мои извинения?

– Конечно, принимаю!

– Очень хорошо! Теперь, что бы Вы хотели узнать о нашей работе?

– Не знаю. В принципе, Ваша секретарша дала мне брошюру и показала папку с вырезками…

– «История в картинках»?

– Да-да. Её.

– Оттуда, действительно, можно было почерпнуть многое. В нескольких словах: наше агентство занимается охраной и транспортировкой. Как ценных грузов, так и людей. Думаю, будет лишним, если я скажу, что нам нужны люди, умеющие постоять не только за себя, но и за других. Защита объекта должна осуществляться любой ценой, даже если этой ценой будет собственное здоровье или даже жизнь. Завтра в десять утра собрание претендентов на свободные места. Там я расскажу больше. Если заинтересуетесь, приходите. Зара скажет Вам, что иметь при себе.

– Спасибо. Я обдумаю это.

– Больше я ничем не могу Вам помочь. Разве что предложить горячий чай. Мы же с Вами оба – жертвы ливня, – Вика махнула рукой в направлении окна. – Который закончился, как только я зашла под крышу.

Ох, уж этавесенняя погода! Никогда не угадаешь, что она выдаст в следующий момент. На улице снова ярко светило солнце. Мокрые воробьи расселись по веткам. Они смешно распушились, подставляя промокшие перья тёплым лучам. Ещё смешнее было смотреть, как они отряхивались от падающих на них капель с веток и наклюнувшихся листиков.

– Спасибо за предложение, но мне нужно идти. Значит, завтра в десять утра? – он пожал протянутую руку.

– Да, – неуверенно ответила Вика. – Не хочу показаться некорректной, но… у Вас кольцо на пальце. Обручальное или просто так?

Парень посмотрел как-то странно на кольцо.

– Обручальное.

– Вы женаты?

– И да, и нет, – сказал он после некоторой паузы, снова посмотрев на кольцо и смягчив заминку грустной полуулыбкой.

– В смысле? – не поняла Виктория.

– Моя жена пропала без вести несколько лет назад. Я не знаю, жива ли она или её уже нет на свете.

– Боже мой! Простите, пожалуйста! Опять я показала себя не с лучшей стороны.

– Ничего, я уже привык…

Когда парень вышел из офиса, Вика всплеснула руками.

– Даже имя не спросила!

– Что такое? – поинтересовалась Зара.

– Ничего. Странный он.

– Ты о чём?

Виктория подошла к окну и распахнула его, кабинет наполнился запахом города после дождя. Она села на подоконник и закурила.

– Знаешь, у него на пальце кольцо. Жена его пропала несколько лет назад, а он всё носит его. Может она умерла, может уехала с другим, а он всё ещё хранит эту связь.

– Значит, любит, – Зара облокотилась на подоконник локтями и тоже подкурила сигарету. – Ты, кстати говоря, чего на него так уставилась, когда вошла? А?

– Хочешь, расскажу, как я с ним познакомилась? – последнее слово Вика жестом заключила в кавычки.

– Ну-ка!

– Тогда слушай: вчера от Олега я пошла в магазин…

И Вика начала рассказывать вчерашнюю историю с этим парнем, стараясь как можно точнее повторить интонацию и жесты обеих сторон. Зара смотрела на неё и беззвучно смеялась. Потом началась история утра. Зара, хохоча, уронила голову на ладони, лишь только услышала про Анфису Григорьевну. Дело в том, что Вика некоторое время снимала у неё квартиру, и про эту строгую старушку знали в офисе все. В итоге рассказ дошёл до двери бюро. Зара, утирая слёзы смеха, и ещё похихикивая, хотела прокомментировать этот рассказ, но всё, что у неё получилось, это сказать: «М-да…»

– Вот тебе и «м-да»! Представляешь теперь моё состояние, когда я увидела его перед собой в кресле?

Зара снова засмеялась.

– Так вот почему он, когда «Историю в картинках» листал, так на фотку какую-то уставился. Тебя, по всей видимости, заметил.

Теперь настала Викина очередь смеяться.

– Я думаю, у него состояние было не лучше. Представляешь, смотрит он на фото, а тут открывается дверь… – и подружки (одна не договорив, другая не дослушав) залились звонким смехом.