– Я всё слышу! – донеслось из кабинета директора. – Пойду, обрадую ребят. Валер, тебя сегодня жду.

– Лады!

– У меня появляются смутные подозрения, что слухи про вас – вовсе не слухи.

– Ха-ха! Почитай статью на сайте «МегаLOVE». Сам вчера обалдел. По этой статье можно снять оскароносный фильм.

– Про вас с Викой насочиняли? А где статья? – Зара открыла окно интернет-браузера.

– Сейчас покажу. Не насочиняли, а описали в ярких красках все препятствия, что встретились на пути у двух влюблённых. Сентиментальные дамочки, наверное, заливают слезами мониторы. Вот она.

– «Сердце-феникс»… Что за дурацкое название?

– Вика выступает в этой статье в роли бесчувственной, бессердечной женщины, которой искренне любящий её парень, то бишь я, смог вернуть чувства.

– Гадость какая… Но прочитать интересно. Вика уже видела?

– Ещё нет. Обещала прочитать. Вечером обсуждать будем. Может, пару комментариев подпишем.

Две недели для Валеры тянулись слишком медленно. Он даже пожалел, что в жизни нет кнопки «промотать вперёд». С другой стороны, если перескочить к моменту, которого так сильно ждёшь, можно пропустить что-нибудь важное и необходимое. Он вдруг вспомнил комедию «Клик» и усмехнулся своим мыслям.

Когда Виктория с кураторами подъехали к концертному залу, автобус музыкантов и внедорожники первой группы охранников уже стояли на парковке. Звуки, доносящиеся изнутри, были слышны уже у чёрного входа. Фанаты скандировали название группы и орали их песни, как говорится: кто во что горазд. Часть кураторов отправилась туда, и толпа у сцены слегка отхлынула от неё, когда к охранникам в чёрных майках со сложным узором на груди присоединились Герхард, Катя и Света.

Виктория, Вадим, Слава и Валера бодро шагали по закулисью. Из-за поворота вдруг выскочила девочка лет пятнадцати с пакетом в руках, из которого приятно пахло гамбургерами и картошкой фри.

– О, Сонька! Привет, егоза! Как же ты вымахала!

– Тётя Вика! Дядя Вадик! Дядя Слава! Так это вы концерт охраняете? Здорово! Теперь я спокойна.

– Где все-то?

– Гримёрка там. Курилка там, – указала девочка в две разные стороны. – Папу с пивом встретите – скажите, что десерта не получит. Ладно, побежала я. Мне ещё весь персонал кормить, – Соня для убедительности тряхнула пакетом.

Четверо взрослых с улыбкой посмотрели вслед непоседе и направились к курилке. Концерт должен был начаться с минуты на минуту, вряд ли группа сейчас сидит в гримёрке. Однако почти весь состав курящий, значит, если их нет на сцене, то…

В курилке стоял молодой человек. Один из тех, увидев которых, бабульки перекрещиваются. Он был одет в длинный чёрный кожаный плащ на голый торс и чёрные кожаные штаны, его обувь обыватели назвали бы «говнодавами», глаза подведены чёрным, крашеные чёрные волосы выбриты на висках, а сама грива свисала почти до пояса.

– Тэйлер! – воскликнул Славик.

– Ого-го, панчуга! Сколько лет, сколько зим!

– Ты не собираешься имидж менять? – протянул руку Вадим.

– Ни за что. Ночная Молния, – Тэйлер театрально поклонился. – Такая честь принимать Вас здесь.

– Да ну тебя, чудила. Знакомься: наш новый сотрудник. Валерий – Тэйлер. Тэйлер – Валерий.

Парни обменялись рукопожатиями.

– И что? Вот так вот без прозвищ? Ни одна жёлтая газетёнка не дала тебе криминального имени?

– Криминала за ним не числится, Тэйлер, – строго посмотрел на музыканта Вадим.

– С другой стороны, – хихикнул Слава. – Это тот самый несчастный, что слывёт любовником у Ночной Молнии.

Парень перевёл взгляд на Вику. Одновременно с Валерой она улыбнулась.

– Дожили. Ладно, пойду я, а то сцену сейчас разнесут.

– Не разнесут – там наши. И к тому же туда отправился Герхард.

– Ну да. Каменная морда этого немца заставит любого заткнуться.

– Кстати, доча твоя просила передать, что лишний глоток пива может лишить тебя десерта, – подкуривая сигарету, предупредил Слава.

– Вот ведь… Аррх! Понял. После концерта давайте посидим. Мы лишние диски всем вашим рокерам захватили.

На вид Тэйлеру было не больше тридцати, и многих бы удивило наличие такое взрослой дочки, но дело в том, что Соня была приёмным ребёнком. И история, связанная с ней, сослужила группе роль своеобразного пиара. По документам, конечно, гитарист опекал девочку, но на самом деле выходило, что это Соня приглядывала за своим приёмным отцом.

В истории группы «Fairytales» не было случайных встреч с известными продюсерами. Ребята пробивались наверх своими силами. Их успех был воистину заслуженный несколькими годами прилежной работы, безуспешных обиваний порогов студий звукозаписи и радио.

В концертной зале погас свет. Толпа взвыла – это означало лишь одно: начало. Зазвучала вступительная увертюра, которая когда-то и принесла популярность коллективу в самом Мегасе. Они были участниками концерта в рок-клубе «Undertown». Сыгранные несколько песен сделали их любимчиками в городе, но Тэйлер хотел вывести свою группу выше. А для этого нужны были деньги… В это время и произошёл единственный раскол в группе за всю её историю. И в это же время в жизнь ребят вошла Соня, которая примирила разругавшихся друзей.

Сцена вспыхнула ярким светом, драйв музыки ворвался в ряды поклонников, заставляя их поднимать руки вверх, кричать и прыгать. Две гитары, бас, барабаны и клавиши создавали музыку, от которой мурашки бежали по спине. Голос вокалистки Леры считался одним из самых необычных и сильных голосов страны. Возносясь к удивительным высотам в балладах, он опускался до хрипа в жёстких песнях.

Какое-то время особо наглые фанаты пытались пробраться сквозь оцепление «Брони», но когда из-за кулис вышла молодая женщина с белой полосой от правого виска, даже они отступили.

В конце всего действия «Fairytales» удивили зрителей новой лиричной песней. Это были самые любимые моменты для группы, когда в зале потухает свет, и всё пространство перед сценой озаряется десятками огоньков зажигалок, которые покачиваются в такт музыке. Такое ощущение, что смотришь на волны моря, где на маленьких корабликах плывут зажжённые свечи.

После второго вызова «на бис» взмыленный Тэйлер (уже без плаща) тяжело выдохнул в микрофон:

– Имейте совесть!

– Активно имеем! – гаркнул кто-то из зала.

На этой весёлой ноте группа последний раз попрощалась и ушла за кулисы.

Теперь задачей «Брони» было вывести их из концертного зала и доставить в гостиницу, где завтра должна была состояться встреча с поклонниками и автограф-сессия. Конечно, друзей-кураторов музыканты не отпустили сразу, а с ними удержали и Валеру. Участники группы рассказывали про турне по стране, а кураторы «Брони» о том, как обстоят дела в городе. Ближе к полуночи все начали расходиться, да и Соне уже пора было спать.

– Так, ну что? По домам? – Вика закурила сигарету, стоя на ступенях гостиницы.

– После такого насыщенного дня я так просто не усну, – отмахнулся Валера. – Давай лучше завалимся в какое-нибудь кафе.

– У меня есть идея получше. Давай возьмём пиццу, пивка к ней, и я тебе покажу одно классное местечко здесь неподалёку.

– Звучит весьма устрашающе в твоих устах, но я согласен.

Дверь на крышу многоэтажки со скрипом отворилась.

– Признайся честно, Вик: тебе надоели слухи, и ты решила меня прибить, устроив «несчастный случай».

– Не знала, что ты такого плохого мнения обо мне.

– Зачем же ты тогда затащила меня на эту высоту?

– Боишься высоты?

– Нет.

– Я приходила сюда, когда мне было одиноко. Отсюда открывается вид на весь Дароград.

Валера подошёл к краю крыши.

– Ух ты! Красотень! А это что там за небоскрёб?

– Это «Мачта» Весёлого Роджера. Самое высокое в городе здание и самый фешенебельный отель.

– Прямо, как из Штатов приехала.

– Да, Роджер когда-то мечтала переехать туда…

– Прости, я не ослышался, – Валера прочистил ухо мизинцем. – Ты сказала: «мечтала»?