Я замер на полпути.

Не мог ведь?

Ксюша лежала в палате совершенно одна. Очевидно, её родители проскочили мимо меня, когда я выслушивал от друзей весь этот бред про несуществующие чувства. Увидев меня, она удивлённо округлила глаза.

— Я думала, ты ушёл.

Лениво привалившись плечом к косяку, я снова включил функцию засранца.

— Я могу уйти.

Ну да, чёрт бы побрал этих парней, я хотел, чтобы она попросила меня остаться. Или сказала, что любит. Или ещё что-нибудь в этом роде… Хоть что-то, чтобы я понял, что она тоже хочет видеть меня рядом.

— Я бы не обиделась, если бы ты действительно ушёл. Мне как-то неловко оттого, что ты из-за меня не спал всю ночь.

М-да, это не совсем то, что я хотел услышать. Вернее, совсем не то.

— Я в норме, — тем не менее, ответил я.

Она несколько долгих секунд изучала моё лицо.

— Знаешь, я конечно, не видела себя в зеркало, но ты определённо выглядишь хуже, чем я. Иди, сядь сюда, пока в обморок не грохнулся. Ты белый, как мел.

Она похлопала ладошкой по кровати рядом с собой, несмотря на то, что рядом стоял стул. Вот только она не подозревала, что бессонная ночь не имеет никакого отношения к моему состоянию.

— Кто бы говорил, сама — вылитое привидение, — не остался я в долгу.

Я вовсе не чувствовал себя развалиной, но, насколько мне было известно, девочки всегда жалеют уставших и побитых жизнью парней, поэтому сделал так, как она сказала: медленно подошёл к её постели и осторожно уселся на самый край, чтобы не потревожить её. Я ведь не знал, какие именно части тела у неё пострадали.

Кстати об этом…

— Губы болят? — невинно поинтересовался я.

Она вновь изумилась.

— Да вроде нет. А должны?

Я хмыкнул. А после медленно, так, чтоб до неё дошло, наклонился к её лицу, вдыхая уже знакомый запах миндаля, исходивший от её кожи и волос. И наконец поцеловал — мучительно медленно, мягко, нежно, заново изучая изгиб её таких податливых губ, одна лишь мысль о которых заставляла меня сходить по девушке с ума.

Её ладони обхватили моё лицо, когда она совсем не нежно ответила мне. Обычно так вёл себя только я, когда собирался показать ей, как сильно хочу её. Грубо, требовательно и жарко.

В который раз за сутки потерять тормоза мне помешал звук пришедшего на телефон сообщения. Социальными сетями я, в отличие от моих друзей, пользовался редко, поэтому мой профиль «ВКонтакте» был практически мёртвым. О том, что я там всё-таки существую, знали только парни, но мы предпочитали звонить друг другу и слать обычные смс-ки. Так что пришедшее в приложении сообщение немало меня удивило.

Это был Макс. Я открыл переписку. Никаких слов или эмоций. Только аудиозапись. В графе и автора и названия песни стояло одно и то же слово — «Неизвестно». Озадаченный, я всё же нажал на «стрелочку». Тишину палаты тут же нарушили слова песни, которую я, конечно же, слышал раньше:

«Если ты со мной в этом мире,

Тогда без сомнения

Каждая секунда в жизни

Имеет значение»…

Я стал мрачнее тучи. Было вполне очевидно, что парни никак не желали успокаиваться и перестать пытаться открыть мне глаза на то, чего я попросту не мог принять. Ну где я и где любовь?!

— Чёрте что и сбоку бантик… — не сдержал я рыка и чуть было не засадил телефон о стену.

Девушка рядом вздрогнула.

— В чём дело?

Теперь уже мой оценивающий взгляд заскользил по её лицу. Девушки всегда чересчур сентиментальны, пускают слезу и расстраиваются по поводу и без. Или этот испуг, который сейчас застыл маской на лице Ксюши… Все эти эмоции в девушках меня всегда безмерно бесили, заставляя брезгливо кривиться… до тех пор, пока я не встретил её. Что в ней такого особенного, что я вдруг перевернул весь свой мир и правила из-за неё?

— Так, ерунда, — ответил я ей, пряча гаджет в кармане брюк, и снова навис над ней. — На чём мы остановились?

Испуг на её лице сменился весельем.

— Ты никогда не сдаёшься, верно? — задала девушка риторический вопрос. — Быть может, мне стоило поставить на тебя «Будущего бывшего» Егора Крида, чтобы до тебя дошло наконец, что я тоже не сдамся?

— А мне на тебя — его же «Потрачу»? — отзеркалил я.

Ксюша фыркнула и отвернулась к окну.

Разговор с парнями не шёл у меня из головы, и, как бы я ни старался, не мог заткнуть голоса Макса и Лёхи, которые, словно надоедливая муха, жужжали в моей голове. Раздражённо вздохнув, я нахмурился, потому что собирался сейчас сказать девушке то, за потом прилюдно распну парней.

— Что, если я предложу тебе альтернативу нашему спору?

Слова прозвучали тихо и неуверенно, словно я надеялся, что Ксюша их не услышит.

— Например? — заинтересованно спросила девушка, поворачиваясь лицом ко мне.

— Например, мы просто будем встречаться, без всяких временных ограничений.

Говорил и сам себе не верил. Боже, что за бред я несу…

И, кажется, Ксюша думала так же.

— И на что это будет похоже? Умопомрачительный секс, когда тебе захочется? — О да, она снова была в бешенстве. — Я не силиконовый конструктор: когда захотел — собрал и трахнул, когда захотел — разобрал и сунул обратно в коробку, понял?!

От такого представления совместного будущего у меня отпала челюсть. Кажется, она совершенно не слышала того, о чём я говорил. Хотя, я ведь так и не объяснил ей, чего именно хочу.

— Расслабься. Твою позицию относительно секса я уяснил ещё тогда в столовой. — Уже на автомате восхитился её стойкостью. — Я имел в виду, что не хочу, чтобы через месяц ты просто… ушла.

Она подозрительно прищурилась.

— И чего же ты хочешь?

Я взъерошил рукой волосы и вскочил на ноги. Какого хрена я связался с девочкой с моральными принципами! Любая другая на её месте сейчас бы верещала и прыгала от радости, а не смотрела на меня как на врага народа! Почему она отказывается понять, что, предлагая ей такое, я уже отступился от всего, к чему привык! Грёбаные бабы с правильным воспитанием… А рядом с ней и я начал вести себя так, словно рос в семье религиозных фанатиков, помешавшихся на этикете и морали!

Пытаясь прийти в себя и сформулировать мысли так, чтобы в них не фигурировал мат, от которого Ксюша точно швырнёт в меня чем-нибудь тяжёлым, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. А когда ответ наконец чётко вырисовался в моей голове, я вдруг понял, насколько он естественен и пугающе… правилен.

— Что бы ты была рядом.

Пять простых слов, от которых моя жизнь сразу стала проще и тяжелее одновременно. Если она согласится, моему привычному образу жизни точно придёт конец, но я был готов по меньшей мере попробовать быть другим.

Девушка часто задышала. От моего внимательного взгляда не укрылось то, как сильно расширились её зрачки, практически закрыв собой радужку.

— Ты не можешь хотеть такого, — отрывисто прошептала она дрожащим голосом. — Если я останусь с тобой, бесконечный поток девушек в твоей жизни прекратится.

Не выдержав, я рассмеялся.

— Вот, что тебя заботит. Я ведь с тобой уже две недели, и сейчас ты единственная женщина в моей жизни, не считая матери.

Она покачала головой.

— Это пока. Я не смогу дать тебе того, чего ты хочешь, и тогда ты решишь найти это где-то ещё.

Я задумчиво принялся изучать ей лицо.

— Думаю, что смогу смириться с отсутствием секса в своей жизни, если ты сейчас пообещаешь, что останешься со мной.

Вот здесь я не то что бы соврал, просто… Я знал, что Ксюша хочет меня так же сильно, а выдержка не железная даже у неё. Но ей об этом знать необязательно.

— Почему для тебя это стало так важно? — Снова тихий шёпот.

Ага, а вот и подошёл тот самый момент, которого я опасался. Она хотела услышать от меня то, чего я не мог ей сказать. Я вполне мог бы солгать, и солгать убедительно, но ложь я не переваривал.

Поэтому ответил честно.

— Я не знаю. Но отпустить тебя не могу.