Под утро ему стало нехорошо. Любое движение отдавалось болью в ране. Он старался отвлечь себя работой. Прочитал и ответил на всю деловую переписку в почте, ознакомился с резюме Алексея. Оно ему понравилось и, поразмышляв, решил, что будет правильно принять этого парня на работу. Опыт у него хороший, отзывы от других работодателей тоже отличные.

Сев за руль, Антон понял, что ведет машину только на силе воли. Он мысленно молился, чтобы благополучно доехать до дома никуда не впечатавшись. Будь он один, он бы так сильно не переживал, но рядом сидела зареванная Таис, и он нес ответственность за ее безопасность.

– Если ты такой богатый, разъезжаешь на шикарной тачке, почему твой дом находится в заднице мира? – спросила Таис, когда они выехали на узкую проселочную дорогу. – Как отсюда вообще выбираться?

– Ну, потому что мне нравится жить в уединении и подальше от города, – ответил Антон. – У меня есть квартира в Москве и при необходимости, я ночую там. А здесь в получасе ходьбы от моего дома, есть станция. Можно воспользоваться электричкой.

– Ты просто маньяк, – заключила Таис.

– Точно, – ответил Антон. – Лес, река рядом. Трупы прятать очень удобно.

Таис исподлобья глянула на него и, кажется, не оценила шутки. Она все еще не доверяла ему. И сейчас у него есть шанс исправить это. Дать ей понять, что он не чудовище и ему можно верить.

– Я пошутил, – на всякий случай сказал Антон.

– Получилось по–дурацки, – сказала Таис. – Я нервничаю в твоем присутствии.

– Что, я так похож на убийцу? – спросил Антон, глядя как медленно открываются ворота.

– На насильника ты тоже не похож, но это ничего не меняет, – сказала Таис.

Антон въехал во двор и остановился. Шатаясь, выбрался из салона. Холодный ветер обжег ему воспаленное лицо. Он бросил взгляд на Таис, которая лениво вылезла из салона. Поправила футболку и огляделась по сторонам.

Она выглядела растерянной и неуверенной в себе. На скуле расплылся синяк, глаз заплыл. Антону было больно на это смотреть. Он не понимал, как можно поднять руку на женщину. Для него это было дико.

Он поднялся на крыльцо и открыл дверь. Таис, отставая на пару шагов, шла сзади. Антон обернулся к ней, когда они вошли в гостиную.

– Будь добра, сделай кофе, – попросил он Таю. – Пожалуйста.

– Я только переступила порог твоего дома, а ты уже отправил меня на кухню, – с досадой заметила Таис.

– Ну, что я могу сказать… Осваивайся! – бросил Антон и стал подниматься по лестнице.

Войдя в спальню, он сбросил с себя пиджак и осторожно снял пропитавшуюся кровью повязку. Рана воспалилась и выглядела паршиво. Он выдвинул ящик и достал оттуда шприцы и две ампулы. С ним такое случалось уже не в первый раз, и он знал, что делать. Хорошо бы, конечно, под капельницу с антибиотиком, но если такой возможности нет, то сойдет и так. Он сделал себе укол и несколько минут посидел на кровати, чтобы унять сердцебиение.

Едва Антон поставил мобильник на зарядку, как тот тут же ожил. Наташа. Она несколько раз звонила ему ночью, но у него не было желания ей отвечать. Помедлив, он поднес трубку к уху.

– Тебе все равно, что творится с Борисом? – раздраженно спросила Наташа. – То же мне, друг называется!

– Я звонил в больницу и справлялся о его состоянии, – сказал Антон. – Он все еще в реанимации. Что, по-твоему, я еще должен сделать?

– Позвонить мне и спросить, как я себя чувствую! – обиженно сказала Наташа. – Приехать навестить, утешить! А ты ведешь себя как равнодушный баран!

– Если я так плох, зачем тебе мое внимание?

– Да что с тобой происходит, черт возьми? – повысила голос Наташа. – Ты заболел? У тебя появилась новая баба, которая пылинки с тебя сдувает? Можешь сказать мне правду?

– Ты сама ее только что озвучила, – устало сказал Антон. У него не было сил ругаться с бывшей любовницей. – Я влюбился в другую женщину.

– Будь ты проклят! – в сердцах бросила Наташа. – Никогда тебе этого не прощу!

– И слава Богу, – спокойно отреагировал на ее истерику Антон. – Может быть, это поможет тебе оставить меня в покое.

Не желая слушать дальше ее оскорбления и добрые пожелания, нажал отбой.

После душа, Антону стало немного лучше. Наверное, подействовало обезболивающее. Он обработал рану и наложил чистую повязку. Натянул на себя драные джинсы, в которых обычно ходил дома, и спустился вниз. Первым делом заглянул на кухню. Там вовсю хозяйничала Таис.

– Ты голодный? – спросила она, не оборачиваясь.

– Я же просто попросил кофе, – растерялся Антон, глядя на уставленный тарелками стол.

– Могу все выбросить, – равнодушно сказала Таис, посмотрев на него.

– Ты всегда такая колючая? – спросил Антон.

Таис выпрямилась, их взгляды встретились. Он шагнул к ней, и они оказались лицом к лицу.

– Это ты еще меня в плохом настроении не видел, – ответила Таис.

– Может, тебе поэтому так с мужиками не везет? – сказал Антон.

– Ты понимаешь, что напрашиваешься на добрые слова? – вскинув подбородок, начала заводиться Таис.

– Ну, не сдерживай себя в своих чувствах, – великодушно сказал он, отойдя к окну. – Выскажи все, что ты обо мне думаешь.

– Зачем ты меня провоцируешь? – вскинув брови, спросила Таис.

– За тем, что хочу узнать тебя. Увидеть, какая ты, – ответил Антон.

– Для чего тебе это? – во взгляде Таис появилась настороженность.

– Ты зацепила меня, – признался Антон, садясь на подоконник. – Для тебя это достаточно уважительная причина?

– Нет, – резко ответила Таис и отвернулась.

– Какие у тебя планы? – спросил Антон. – Как собираешься выбираться из этой ситуации?

– Ну, я думаю взять кредит, чтобы купить новые объективы и снять жилье, – сказала Таис. – У меня нет других вариантов, чтобы двигаться вперед.

– Я могу дать тебе деньги в долг, – великодушно предложил Антон.

– Нет, спасибо. Я сама в состоянии разобраться со своими проблемами, – гордо сказала Таис.

– Не сомневаюсь, но Тай, давай смотреть правде в глаза, – беря стул и садясь на него верхом, сказал Антон. – Крылов может устроить тебе неприятности. Я слышал о том, как он ведет свой бизнес. Не могу сказать, что он играет честно. Он зол на тебя, а значит, будет действовать грубо. Тебе нужен тот, кто тебя прикроет.

– И этим человеком ты назначаешь себя? – хмуро спросила Таис.

– Предположим, что так, – ответил Антон. – Твой Коля может в любой момент вернуться и захотеть закончить то, что я помешал ему сделать. Пока он на свободе, ты не можешь чувствовать себя в безопасности. Поэтому будет лучше, если ты останешься жить у меня.

– Антон, ты не сможешь быть рядом все время и нянчиться со мной, как с ребенком, – сказала Таис. – Если Коля захочет меня уничтожить, он найдет место и способ. Я ведь буду ездить на съемки, встречаться с клиентами. Это моя жизнь, моя работа и я не могу отказаться от этого.

– Но это не значит, что не надо ничего делать! – возмутился Антон. – К тому же, живя у меня, ты сможешь экономить на жилье. Пока не встанешь на ноги, это для тебя актуально.

– Звучит логично, но я не готова принимать тебя в таких больших дозах, – сказала Таис. – Лучше я переберусь в хостел, чем буду делить с тобой крышу.

– А личного жилья у тебя нет? – спросил Антон и Таис вздохнула.

– Мою квартиру пришлось продать, чтобы погасить Колин долг, – ответила она. – Так что я сейчас не только нищая, но еще и бездомная.

– Сочувствую, – сказал Антон и возненавидел Колю еще сильнее.

– Спасибо, – опустив глаза, ответила Таис. – Только жалеть меня не надо, ладно?

– Даже в мыслях не было, – ответил Антон, доставая с полки кружку. – Я вообще–то пришел за своим кофе.

С кружкой кофе, Антон поднялся к себе в комнату. Взял ноутбук и завалился в постель, чтобы немного поработать. Он позвонил Марте и сказал, что в клубе его сегодня не будет. Она отнеслась к этому равнодушно, видимо, еще сердилась на него из–за вчерашней перепалки. Несмотря на все их пререкания, он любил Марту и относился к ней, как сестре. Они многое друг о друге знали и это делало их отношения более доверительными. Ему не нравилось ссориться с ней. Завтра надо будет вытащить ее в кафе и извиниться.