***

Хагрид опять пьяный. Вроде все было хорошо, подготовленные заранее планы уроков работали, и наш необычный профессор потихоньку набирался опыта и уверенности в своих силах.

Все-таки старший Малфой решил добиться казни Клювокрыла. Заняться ему больше нечем. Сказала Хагриду, что не надо хоронить гиппогрифа загодя, еще ничего не решено. Но он уже опустил руки и заранее оплакивал любимца.

Гарри и Рон решили спасти Клювокрыла и засели в библиотеке изучать законы. Вот и хорошо, может, что-то в голове отложится. Помогать им спасать животину я не собиралась и вообще из-за будущей смерти гиппогрифа не переживала. Хагрида мне в какой-то степени жалко, а вот зверушку — нет. Их все равно убивают на ферме. Кто-то из них становится ездовым гиппогрифом, а кого-то пускают на мясо, когти, перья и прочие полезные ингредиенты. Для меня Клювокрыл не лучше всех прочих гиппогрифов на свете, я его видела один раз, и в этот раз он вел себя крайне агрессивно, так что я не вижу причины спасать именно его. Как с лошадками. Я люблю этих красивых животных и ездить верхом, а кто-то любит конину. И пытаться запретить людям ее любить мне в голову не приходило. К тому же лошади, в отличие от гиппогрифов, не настолько опасные животные. А взбесившихся собак пристреливают. Если бы Злыдень взбесился и подрал Дадли так же, как Клювокрыл Малфоя, его бы усыпили, и вряд ли Гарри возмущался бы по этому поводу.

Но пусть стараются, а я отнекивалась тем, что у меня факультативы, задания из обычной школы и совсем-совсем нет времени.

***

Одним прекрасным субботним утром я, проснувшись, привычно посмотрела на карту мародеров и увидела Сириуса в Воющей хижине. Ну наконец-то он дотуда добрался. Где до этого прятался?

Вместо завтрака я побежала в гостиную Гриффиндора и, отловив на выходе Кэти Белл, попросила ее позвать Гарри.

— Гарри, ты не одолжишь мне ненадолго свою мантию-невидимку? — сейчас нужна максимальная маскировка, а не обычные чары.

— Конечно, а зачем тебе?

— Обещаю, я обязательно расскажу тебе, но позже. Если все получится, ты узнаешь об этом первым!

— Хорошо, сейчас принесу, — Гарри умчался назад в гостиную.

— Спасибо тебе огромное! Все, убегаю, — помахала ему на прощание рукой.

Подумав, заскочила к эльфам, потом уединилась в ближайшей нише, облачилась в мантию и побежала к выходу. На пороге замка хлопнула ладонью себя по лбу. Появляющиеся следы невидимки на белом снегу — отличная маскировка получится. Побежала обратно в свою гостиную за метлой, заодно прихватила плед, Сириус там наверняка мерзнет. В итоге долго прокопалась. Смотрю на карту — точка Сириуса на месте, не двигается. Наверное, отсыпается после ночных подвигов.

Метла под мантией помещается с трудом. Приходится буквально лежать на ней, чтобы ничего не торчало. Долетела до Дракучей ивы, приземлилась прямо у входа. Ива через мантию тоже не видит, кстати. Люмос светить побоялась, поэтому постояла немного, подождала, пока глаза привыкнут к темноте, и медленно двинулась вперед. Какое-то освещение в туннеле было, непонятно откуда.

Сириус лежал на кровати, подобрав под себя ветхие тряпки, и вздрагивал во сне.

Инкарцеро-инкарцеро! На всякий случай лучше двойной комплект веревок. Проснулся, дернулся в путах… как бы в собаку не превратился. Впрочем, он немаленькая собака, все равно быстро не выпутается.

— Вот уж не думал, что меня в итоге сдаст дементорам школьница, — безнадежно засмеялся он.

— Привет, Сириус, я Гермиона. Давай поговорим, — ну да, глупо, но не знаю, с чего еще начать.

— И о чем же ты хочешь поговорить, Гермиона, — выделил интонацией мое имя, — о том, почему я предал лучших друзей?

— Я в курсе, что ты не предавал. И Гарри тоже в курсе. И он знает, что ты его крестный.

— Ты знаешь Гарри? Ты с ним учишься? Расскажи мне о нем! — всю безнадежность как рукой сняло.

Да, это та самая тема, которую стоит обсудить, пока лежишь связанный неизвестной девчонкой.

— Позже. И расскажу и покажу. Гарри тоже хочет с тобой познакомиться. И вообще, ему нужен его крестный. Но для этого нужно, чтобы ты перестал числиться беглым преступником.

— Это все крыса, мне нужен Петтигрю, это он предал Джеймса и убил тех магглов.

— Так ты сюда за крысой пришел, а не к Гарри?

— К Гарри… Но ты сама сказала, что нужно меня оправдать… И развяжи меня уже!

— Сейчас. Но лучше я перестрахуюсь. Прошу прощения, я практически уверена, что ты невиновен, но мне нужна клятва.

— Какая еще клятва?

— Что ты не предавал Поттеров, не убивал тех магглов. Ну и что ты не навредишь мне, когда я тебя освобожу.

— Какие ловкие нынче пошли школьницы! — засмеялся он опять. Но на этот раз смех веселый.

— Давай, не растягивай удовольствие.

— Я, Сириус Орион Блэк, клянусь магией и жизнью, что не был Хранителем Фиделиуса, никогда не выдавал семью Поттеров Волдеморту, не являюсь пожирателем смерти и не убивал тех магглов в 1981. Клянусь магией и жизнью, что не причиню сознательно вред, прямо или косвенно, Гермионе…

— Джин Грейнджер.

— …Джин Грейнджер, — закончил Сириус, — все, довольна?!

— Еще как, — подтвердила я, — фините!

Освобожденный Сириус потянулся, и я в очередной раз ужаснулась, какой он тощий.

— Ну давай, Гермиона, рассказывай теперь, зачем я тебе понадобился, раз ты все это затеяла?

— Сейчас, — лезу в сумку, достаю ему плед, сэндвичи, которые мне дали эльфы, и термос с горячим шоколадом, — ешь!

Голод сильнее любопытства, Сириус, завернувшись в плед, глотал сэндвичи большими кусками, торопливо пил шоколад, почти захлебываясь.

— Не забывай жевать, живот болеть будет, — попыталась притормозить его. Маги конечно живучие, но так есть после голодания даже им должно быть вредно. Надо было кашу у эльфов просить…

— Да я пофледние недели такую хадофть ел, мне уше нифево не фтрафно, — прошамкал Сириус сквозь сэндвич.

Ну ладно, пусть насыщается, как хочет. Он уже несколько месяцев на свободе.

— Гермиона, я тебя люблю! — сказал он сыто.

— У тебя еще будет возможность передумать, — я хмыкнула.

— Скажи, ты знаешь Уизли, рыжие такие?

— Знаю, Рон Уизли как раз является лучшим другом Гарри.

— Крыса этого Рона — это Питер Петтигрю, анимаг, — прорычал Блэк, — это он был Хранителем Фиделиуса, он предал Поттеров и убил тех магглов!

— Рон недавно говорил, что его крыса сбежала, — правду я тебе не скажу, уж извини. Сама хотела бы забыть.

— Черррррт, он ушел, теперь его уже не догнать! Что нам теперь делать? — он начал возбужденно носиться по хижине.

— Как что делать? Тебя оправдывать. Это можно и без Питера. Главное, осторожно, чтобы тебя не успели случайно поцеловать, пока суд да дело. Амелия Боунс тоже в курсе твоей невиновности. Мы найдем тебе адвоката и все организуем. Но ты должен пообещать, что будешь осторожен и не станешь нарываться.

— Амелия, я ее помню, серьезная такая дама! Как она теперь?

— Теперь она глава ДМП.

— Это хорошо, что Амелия на нашей стороне. Но Хвоста все равно найти надо.

— Подожди ты со своим Хвостом. Вот оправдает тебя суд, тогда и ищи. Все равно торопиться сейчас некуда, он уже сбежал.

— И чем, по-твоему, я должен сейчас заниматься?

— Сейчас тебе нужно укрыться в безопасном месте, прийти в себя, нормально отъесться и выспаться. Про восстановить здоровье не говорю, это дело не быстрое, но можно хотя бы начать. И подождать две недели до рождественских каникул, ни во что не влипая. Ты в состоянии это сделать?

— А что изменится на каникулах?

— На каникулах я найму тебе адвоката, после всех обязательных клятв вы с ним встретитесь и обсудите процесс твоей реабилитации. Можно еще и тетю Амелию позвать. Деньги-то у тебя есть?

— Деньги есть. Почему Амелия тетя?

— Потому что она тетя Сьюзен, моей подруги. По привычке сказала.

— Как думаешь, если я позову Гарри к себе на Рождество, он приедет?

— Нет. Он бы рад, но его просто не отпустят. Его даже ко мне не отпустят. Охраняют от Сириуса Блэка. Что так смотришь? Летом он гостил у меня, но когда ты сбежал, ко мне аппарировал Дамблдор и забрал Гарри обратно к Петунье.