- Я буду в нем похожа на торт. – Заклинательница нервно осмотрела пышное нечто с огромным числом рюш и просто неисчисляемым количеством складок и тут же задумалась о том, как не утонуть в этом. – Или утону.

- Да, вы правы... Вы сильно похудели за последнее время. Странно... – горничная снова запнулась.

- За последнее время? – задумчиво спросила Люси, внимательно взглянув на нее. Но та лишь пожала плечами и устало вздохнула.

- Придется звать швей, чтобы платье быстро подогнали вам по фигуре...

- А может быть я одену это? Оно, конечно, скромное, но зато сидит, как влитое? – предложила вдруг блондинка, ткнув пальчиком в висевшее на стуле платьице.

- НЕТ-НЕТ-НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЕГО!!! – нервно замахала руками женщина, но наткнувшись на внимательный взгляд, снова стушевалась и уже куда тише постаралась исправиться. – Оно у вас грязное. Вы же сами мне сказали его постирать, неужто не помните?

- Грязное? Но я ведь никуда в нем не выходила... Да и вообще не помню его у себя в гардеробе. – Принцессе снова показалось, что все происходящее является неправильным. Совсем. Но в чем?

Комментарий к Глава 25. https://vk.com/albums201443060?z=photo201443060_456239341%2Fphotos201443060 – платье на стуле

====== Глава 26. ======

- НЕТ-НЕТ-НЕТ!!! ТОЛЬКО НЕ ЕГО!!! – нервно замахала руками женщина, но наткнувшись на внимательный взгляд, снова стушевалась и уже куда тише постаралась исправиться. – Оно у вас грязное. Вы же сами мне сказали его постирать, неужто не помните?

- Грязное? Но я ведь никуда в нем не выходила... Да и вообще не помню его у себя в гардеробе. – Принцессе снова показалось, что все происходящее является неправильным. Совсем. Но в чем?

Бал... Как много в этом слове... Блеск тысячи ламп, отраженный в тяжелых драгоценностях и до блеска начищенном паркете... Восторженные вздохи придворных дам, которые затянуты в узкие и тугие корсеты. Завистливые шепотки служанок, обсуждающих убранство зала и наряды местной богемы.

И конечно же нельзя забывать о прекрасной музыке, под которую медленно кружатся вальсирующие пары... Всеобщее счастье и удовольствие... Богатые наряды, вышитые искуссными мастерицами и расшитые золотом... Столы, ломящиеся от еды... Вот что наверняка бал в вашем понятии. На самом же деле все гораздо банальнее.

Скучное донельзя мероприятие, на котором тянет зевать уже на третьей минуте. И самое поганое то, что приходится натягивать на себя вежливую улыбку, а не врезать кому-нибудь (Хотя хочется...). Особенно когда долго и нудно читают список гостей (пунктов этак в восемьсот)... А сколько бед приносят прилипчивые кавалеры, решившие по случаю бала запудрить мозги какой-нибудь наивной даме.

- Ах! Как вы прекрасны, юная леди! – надоедливый ухажер намертво вцепился в руку Люси. Та покорно терпела эту пытку, судорожно комкая в руках платочек, и с трудом сдерживалась от того, чтобы его не ударить. Наконец парень отлип. Зато на его место присосался дядька лет пятидесяти пяти:

- Принцесса, вы само совершенство!

- Ага! От улыбки до жеста. – ехидно прошептала одна из фрейлин. Другие подобострастно захихикали. Даже несчастная “жертва” столь пристального внимания едва заметно улыбнулась. А та девушка, не ограничившись этим, пропела: – Ах, какое блаженство. Ах, какое блаженство: знать что ты совершенство! Знать что ты идеаааал!

Хартфилия не выдержала и залилась веселым смехом. За что сразу же получила неодобрительный взгляд стоящей рядом наставницы. Заклинательница немного успокоилась и притихла, но ехидно поблескивающие глаза явно давали понять, что на этом балу скучно не будет. Принцесса явно задумала что-то пакостное.

- Принцесса, как вы красивы, добры, милы, обворожительны, прекрасны, богаты,

удивительны,... – начал перечислять один из стаи этих... хм... о! Чаек! Да-да! Чаек! Птичек таких. Или же... или же сорок! Они ведь охотятся за драгоценностями. Вот и эти точно такие же. У них только брюлики в голове. Порой, они совсем не отличаются этим от слабого пола.

- Ай! – заорал парень, шарахнувшись назад. Из разбитого носа капала кровь. – За что?

- Какой ужас! Люсьена, немедленно извиняйся! – загремела на весь зал наставница, а по совместительству и надзирательница. Все присутствующие пугливо прижались к земле. Они слишком хорошо знали характер этой неуемной тетки. Но и Хартфелия была не лыком шита.

Именно поэтому она и ответила женщине полным вызова взглядом. Та мгновенно нахмурилась: слишком хорошо она этот взгляд знала. Он не сулил ничего хорошего. Теперь того и жди беды. Вот же несносная девчонка! И почему ее отец ну никак не хочет заниматься ее воспитанием?

- А зачем он начал стаскивать мое кольцо и мой любимый золотой браслет? – возмутилась блондинка. Кавалер мгновенно растворился в толпе. Наставница немного смутилась, но так просто сдаваться не собиралась. Она ринулась в бой. – Люсьена, почему у тебя такой вид, будто ты умрешь сейчас на месте?

- От переизбытка кавая? – еле слышно шепнула одна из фрейлин. Принцесса улыбнулась.

- Нет. – женщина возмущенно закатила глаза от творящегося вокруг произвола. – От скуки.

- Скорее от переизбытка дурости окружающих. – фыркнула виновница сего торжества. – И почему мне снова кажется, что все это уже было?

- Итак, приветствуйте, принцесса Фиора – Люсьена Хартфилия! – громко объявил глашатай, отчего Люси непроизвольно поморщилась и незаметно потерла бедные уши. Нет, не стоило ей вставать так близко с ним. Не стоило.

Собравшиеся гости дружно захлопали. Правда, чему именно они радовались: банкету или самой принцессе – оставалось загадкой. Однако, судя по хищным взглядам, кидаемым на ломящиеся от еды столы, радовались они отнюдь не здравию девушки. Люси присела в реверансе, приветствуя стоящего напротив парня лет шестнадцати.

- Сегодня мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать помолвку Локи Левантайна и Люсьены Хартфилии. Свадьба же состоится через три дня в главном зале дворца, так что гости не успеют разъехаться или заскучать! – Джуд говорил громко, хорошо поставленным голосом, уже давно вызубренный наизусть текст.

- Интересно, почему так быстро? – растерянно протянула Заклинательница, затравленно осматриваясь по сторонам. Но о поддержке со стороны гостей не могло и быть речи. Вон как те довольно улыбаются от того, что им достанется много еды и развлечений.

- Не забивай свою голову ерундой! – недовольно рявкает Мария, стараясь на людях держать образ железной леди. Но видя несчастный вид подопечной, женщине впервые за долгое время хочется пожалеть ее. – Но все и правда делается в спешке. Говорят, что скоро демон придет за данью... Поэтому мы и должны успеть.

- Бедная принцесса. Такая молодая... Кто бы мог подумать? Бедняжка... – тихо перешептываются придворные, глядя прямо на Люси. Та нервно передергивает плечами, чувствуя себя в этом зале крайне неуютно.

- Почему у меня такое ощущение, словно я не на своей помолвке присутствую, а на собственных похоронах? – мрачно спрашивает блондинка, нервно передергивая плечами. Ей даже на мгновение стало казаться, что по середине зала лежит гроб. Но ведь это же глюк, верно?

- Догадалась, значит. – растеряв все почтение, Мария резко обернулась и уставилась на подопечную. Заклинательница нервно шарахнулась назад, в последний момент увернувшись от острого лезвия, пролетевшего в миллиметре от горла. Тут же вся богатая блестящая обстановка начала истлевать, а гости расспыться пеплом, оставляя после себя лишь выжженную равнину.

- Что это все значит?

- Ну привет, последняя дева с золотой кровью... – перед Люси возвышался Игнилл Драгнилл, криво ухмыляясь. – Время платить по счетам.

====== Эпилог. ======

Вот и закончился этот фанфик. А я ведь его даже чуть больше двух лет писала! Не “Встретить драконов, к удаче?!”, конечно, но тоже неплохо.

- И все же я не понимаю, зачем Игнилл так долго ждал меня, чтобы потом просто отпустить? В чем логика? – Люси растерянно пожала плечами и устало вздохнула, разминая плечи. Тяжелая коса спускалась по спине. А свободное платье обрисовывало округлившийся живот. – Даже проклятие свое отменил...