– Именно так! Я подтверждаю, что видел на рыцаре герб его рода. Лорд Сорал сдал нас всех с потрохами, извините за прямоту, ваше величество. Он пытался выторговать себе жизнь, но это ему слабо помогло. Я сам добрался до Вас лишь чудом! – капитан рассказал почти все. За единственным исключением – кто прячется под защитой рыцаря. Видимо, катастрофа на Лирии спасла Венгону жизнь! Но как? Там ведь мертвая планета, принадлежащая безумным призракам! В любом случае, государю не следует знать, что он облажался 35 лет назад. – Могу ли я спросить Вас, ваше величество?

– Ты добыл поистине ценные данные, спрашивай капитан, – смилостивился государь.

– Лорд Сорал обмолвился мне, что у Вас есть артефакт, способный остановить этого монстра!

– Истинно так! Этот артефакт пролежал в сокровищнице не один век, я уже послал за ним.

– Позволено ли мне будет воспользоваться им, чтобы спасти Вас, ваше величество? – спросил капитан. «Заодно и СЕБЯ!» – мысленно добавил он.

– Пожалуй, вы как самый опытный офицер и воин будете достойны этой чести, – пока государь распинался, сидя своей старой задницей на троне двое слуг внесли довольно большой футляр. Щелкнули замки и на бархатной ткани предстала перед всеми здоровенная секира, сплошь покрытая причудливыми рунами или узорами. Капитан слабо в этом разбирался. Но он посмотрел на старого остолопа с некоторой иронией.

– Вы шутите, ваше величество?

– Что-то не так, капитан? – словно издеваясь, спросил государь.

– Что-то не так?! Вы что с ума сошли? Здесь должна лежать здоровенная пушка, а не топор! Вы всерьез думаете, что рыцарь будет стоять на месте и ждать, когда его мелко пошинкуют? В системе Лазарь вот уже тысячи лет никто не фехтует! И что мне делать с этим? Зарубить самого себя да и вас всех заодно, дабы мы все тут не мучались в смертельной агонии?

– Возьмите себя в руки, капитан! Это все что у нас есть! Если бы здесь лежало нормальное оружие вы были бы нам ни к чему! Любой идиот смог бы убить его!

– Блеск! Напросился в смертники! – капитан гневно посмотрел на бывшего лорда Рейнора. Он подошел к футляру и не без усилия поднял увесистую секиру. – Ммать! Сколько весит эта хреновина? – теперь капитан понял, почему именно двое слуг внесли этот футляр. Сперва он подумал, что это из-за его габаритов! Как же! Эта штуковина весит не меньше шестидесяти-семидесяти килограммов!

– Спокойно, без паники, капитан! Вас же никто не отправляет убивать эту тварь в одиночку! С вами ваши люди, придумайте план, и я уверен, что у вас все получится! – Рейнор мило улыбнулся Плазме и капитан подавил в себе нестерпимое желание зарубить этого мерзкого старикашку прямо на троне.

– Отзови наших от периметра, – капитан вновь взял себя в руки и начал раздавать указания. – На открытом месте мы к нему не подойдем. Наш шанс в тесных помещениях имения. Лучше всего заманить его в тронный зал! Это немного отвлечет его, – он кинул взгляд на государя и старая развалина нервно заерзала на троне.

– Вы уверены, капитан, что это хорошая идея?

– Я профессионал! И уже успел оценить поведение этой твари, – капитан вернул милую улыбку Рейнору. Может, пока Венгон будет убивать этого старого козла Плазма успеет зарубить его!

– Наши докладывают, что с восточной стороны периметра охрана не вернулась, – доложил один из наемников.

– Он здесь! Значит, расклад такой. Открыть двери тронного зала! Заманим его в ловушку! Всем разбиться на две группы! Первая ведет огонь на подавление. Не даете ему приблизиться к дверям, потом меняетесь со второй. Вторая на вас главная задача! Чаще мажте, дайте ему приблизиться. Создайте впечатление, что вы хуже подготовлены, чем первая! У нас будет только один шанс – усыпить его бдительность и убить на входе! Главное, подайте мне знак, когда он будет близко! Больше одного удара этой хреновиной и не сделать!

Капитан вновь поднял секиру и сделал несколько замахов, чтобы лучше понять с какой стороны удар наносить удобнее. Левая рука немного беспокоила его, но он справится. Приноровившись, он понял что легче всего будет спрятаться слева от двери и Плазма тут же затаился там! Кто знает, когда появится противник! Даже неясная тень может породить у противника ненужные подозрения. А так все должно выглядеть, как последний рубеж перед государем.

Рыцарь появился где-то минут через пять. Он, судя по звуку, разнес в щепки очередную коридорную дверь и зал потонул в грохоте взрывов, доносящихся из коридора. Первая группа резво отстрелялась и ушла на перезарядку, освобождая место второй. Та отыграла спектакль на пять с плюсом – они постоянно мазали, да и слаженности залпа, несмотря на ругань и мат, им добиться якобы не удавалось. Капитан в это время следил за командиром первой группы, именно он должен был распальцовкой подать знак Плазме. Командир не заставил себя долго ждать и капитан вложив всю свою силу и ярость этого чертового дня нанес удар! Рыцарь рухнул как подкошенный! Лезвие секиры глубоко вошло в грудь этого смертоносного существа! Клинки рыцаря были неактивны и он не успел защититься от столь страшного удара! Плазма моментально отскочил от тела, даже не потрудившись выдернуть секиру из груди.

– Вот и великолепно! А вы боялись, капитан, – старик аж подпрыгнул на своем троне. Лишь мертвенная бледность его лица говорила о том, что государь чуть не помер от страха и едва не обмочил королевские портки. Остальные наемники тоже заметно расслабились. План удался и все прошло как нельзя лучше. Лишь капитан был не так в этом уверен!

– Лучше отрубить голову, так вернее, – медленно проговорил он и неспеша двинулся к телу поверженного врага. Сказать что он боялся, значит, ничего не сказать! Рыцари невероятно живучи! Капитан хорошо помнил это по войне! – Прикрывайте меня, если что не так, сразу открывайте огонь, если меня заденет, не страшно, главное чтобы не смертельно!

– Будет вам, капитан. Зачем вы сгущаете тучи? – снова занервничал старый болван. – Он же ведь мертв!

– Он будет мертв, когда его голова отделиться от тела и не минутой ранее! – категорично отрезал Плазма.

Нервы натянулись словно струны на музыкальном инструменте. Инстинкт самосохранения подсказывал, что не стоит подходить к лорду близко, но интуиция безжалостно гнала его вперед, ведь ещё один удар и все точно кончится! Капитан сделал ещё два шага и не дыша схватился за рукоятку секиры! Он резким движением дернул её на себя и тут же испуганно отпрыгнул. Секира плотно застряла в теле противника и шевельнулась вместе с телом. Капитан хоть и понял это, но в одиночку больше подходить к телу не желал. Жестом он подозвал к себе двоих наемников и они втроем приблизились к телу. Короткая распальцовка и один уперся ногами в тело, а капитан и другой наемник потянули секиру на себя, она на мгновение подалась и тут же дважды «покойник» ожил! Рыцарь схватил наемника, который уперся ногами в его тело и размажил ему голову о стену, да так что кровавые брызги оставили кляксу вполовину стены. Остальные наемники немедленно открыли огонь. Рыцарь хоть и был ранен, но маневренность свою почти не потерял! Ему правда довольно сильно мешал артефакт застрявший в груди, но он почему-то его не трогал. Вновь сверкнули рыцарские клинки и наемники начали стремительно умирать. Капитан бросился к ближайшему трупу и подобрал валяющийся в крови плазмоизлучатель. Он уже повернулся к противнику когда мощная стальная рука перехватила его руку с плазмоизлучателем. Раздался хруст и из порванной кожи выскочил обломок кости. Капитан заорал и последнее что он увидел в своей жизни как заостренная пятерня рыцаря стремительно приближалась к его лицу!

– Извините за вторжение, лорд Рейнор! Очень хотелось засвидетельствовать свое почтение, – Венгон отошел от мертвого тела спеца и подошел к стене. С потолка свисала огромная черная штора, об которую он начал вытирать руку, тщательно стирая кровь и остатки мозгов спеца. Чертов наемник доставил кучу проблем, ювелирно уходя от погони, так ещё чуть не убил! – Вы уж не обижайтесь, что называю вас лордом. Просто государем вас называть – язык не поворачивается! – Венгон бросил взгляд на пустой трон. Вот тебе и старик! То сидел, словно приклеенный, а стоило отвернуться, как ветром сдуло. Рейнор трусливо прятался за высокой спинкой трона и явно не собирался выходить оттуда. – Вы пролили столько крови ради этого места, почему же вы не желаете погибнуть, как государь, гордо восседая на нем? Но можете не утруждать себя ответом, лорд, ведь я и так его знаю! – Венгон схватился обеими руками за рукоятку секиры и рывком выдернул её из моего тела! Пол тут же окропился новыми брызгами крови. Рана стала моментально затягиваться, однако, нам пришлось временно опереться о стену. Секира оказалась очень смертоносной! Если бы спец не отодвинул её от сердца своими попытками выдернуть её из меня, то мы бы с Венгоном погибли! Ну по крайней мере я точно! Он то может опять бы превратился в призрака, а я так, к сожалению, не умею! Вонзившись в тело рядом с сердцем, секира тут же вмешалась в работу организма и начала отключать все органы! Дело почти дошло до мозга, но тут, слава богу, вмешался наемник. Венгону следовало поблагодарить его, перед тем как вонзиться когтями в голову! Головокружение отпустило нас и мир перестал вращаться. – Он прост! – продолжил Венгон свой монолог. – Ты можешь родиться государем! Ты можешь стать государем. Ты можешь отнять трон силой! Но БЫТЬ государем это совсем не одно и то же! Так ведь, лорд Рейнор? – Мы медленно обошли трон и уставились на мертвого старика. Судя по исказившемуся лицу, не нужно быть доктором, чтобы понять, что сей «благородный» и «отважный» государь, не побоявшийся бросить вызов рыцарю, банально помер от разрыва сердца! – Вот сволочь! – в сердцах воскликнул Венгон. – Даже умер как сволочь, представляешь?!