– Ты ведь аристократ, да? – решил я проверить свое умозаключение.

– А ты умен, – с небольшим восторгом произнес Венгон. – Ты прав, я лорд Тезариус Венгон из системы Лазарь, первый из списка престолонаследия после смерти государя.

– Так что ты задумал? Скажи мне. Как ты правильно заметил, я не могу тебе помешать.

– Ответ прост. Месть. Кто-то из моей системы убил меня, мою жену и мою дочь. Я найду убийц и они поплатятся за это.

– Ты заблуждаешься. Это диверсия Темной вселенной. Они что-то сделали с вами, отчего вы все умерли. Ну не совсем умерли… Я не могу тебе это объяснить правильно.

– Ты не знаешь всего... Я единственный из двух с половиной миллиардов погибших здесь людей рад этой диверсии. Потому как смертельно истекал кровью во время нее. Мы всей семьей улетели отдыхать на Лирию на полтора месяца. Через неделю нашего отдыха, мой друг граф Ориверо прислал мне сообщение, что наш государь серьезно занемог и как сказали лекари недолго ему осталось. Ориверо просил вернуться как можно быстрее, так как тучи вокруг трона сгущаются, к тому же умирающему государю необходимо передать мне дела. Мы уже собрали вещи… – Венгон замолчал и тяжело вздохнул. Я молчал и уже не ждал продолжения, и так понимая, что произошло, но он продолжил. – Их было двое. Не то чтобы я ничего такого не предполагал, но по крайней мере не так скоро. Так что они застали нас врасплох. Я кинулся на одного. Завязалась драка. Но пока я пытался справиться с одним, второй убивал мою семью, а потом принялся за меня. Они несколько раз пырнули меня ножом в живот, специально, чтобы подольше мучился. И покинули планету. Потом произошла эта катастрофа.

– Откуда ты знаешь, что они покинули планету? – задал я вполне резонный вопрос.

– За это время я обыскал всю планету и не нашел никого из них. Поверь, времени у меня было, более чем достаточно.

– А как давно была катастрофа?

– По местным меркам 35 лет назад.

– Заказчик возможно ещё жив, – задумчиво произнес я.

– Именно.

Компьютер вновь пискнул. Корабль набрал нужный процент энергетического заряда. Можно взлетать.

– Венгон, я понимаю тебя, как никто другой. Темный рыцарь убил мою семью. Жажда мести свела нас на этой планете. Я помогу тебе, чем смогу, но потом, прошу тебя, отпусти меня. Верни назад мне мое тело. Дай мне отомстить за мою семью.

– Я выполню твою просьбу. У тебя есть честь. Я ценю это. А теперь нам пора.

Сказать, что мы добрались до системы Лазаря без проблем, это безбожно соврать. Корабль лорда Венгона настоящее чудо, но то ли мне не везет, то ли я притягиваю несчастье. До родной системы Венгона было 42 маяка. На третьем мы попали в пробку. И снова переброска флота. Нам пришлось ломиться через соседнюю систему. В ней мы нарвались на…ПИРАТОВ. Да-да. На космических, мать их, пиратов. Правда наш кораблик оказался им не по зубам, более того, у них был невообразимый шок, когда части обшивки разъехались и оттуда показались оружейные спарки плазмоборов и излучателей антиматерии, причем на два класса выше, чем как у такого же корабля военного типа. Правда проектировщикам и создателям этого корабля пришлось пожертвовать комфортом. Места на корабле почти не осталось из-за громоздких генераторов и батарей. Так что пиратов ждал неприятный сюрприз. Щиты мы подняли на 60 процентов и этого было более чем достаточно. Тройка пиратских кораблей дала залп, наши щиты даже не дрогнули, следующий ход был за нами. Лорд захватил цель, а именно среднего пирата. Залп и он превратился в огненный шар. Оставшиеся в живых тут же смекнули, что им попался крепкий орешек, и они со своими щитами нам не конкуренты, но они нарвались на лорда Венгона… Поэтому спустя десять секунд космос озарили ещё два огненных шара. Да и по-делом им! Вообще если расценивать ситуацию в целом, даже в этом мире сплошной бардак! У них тут вселенские войны, а они в пиратов играют! А если учитывать локальные войны систем, какие по-видимому у них в порядке вещей, то бардак это ещё мягко сказано. Но следующая мысль заставила меня изменить взгляд на проблему. Это все творится в той вселенной, ради которой меня вербанули. Что же происходит в Темной вселенной?! С другой стороны, а откуда ещё взяться тут пиратам? Если верить бортовому компьютеру, мы находились всего в 17 маяках от границы с Темными. Куда уж ближе? Да и системка эта небольшая – флот через такую вряд ли пойдет. Так что грабь и убивай себе на здоровье… Сегодня темным не повезло. Так как благодарности в этой системе мы вряд ли дождемся, мы пошли с очередной волной дальше.

– И что же мы предпримем, когда окажемся в твоей системе?

– Я думаю, нам надо сначала найти моего друга Ориверо, у него разживемся информацией. А там посмотрим… – Венгон задумчиво посмотрел на меня. – Мы конечно могли бы пройти напролом… Нас с тобой мало кто сможет остановить. Но теоретически это возможно… Так что сначала лучше разведать.

– Это разумно. Но кто может остановить нас? Ну кроме другого рыцаря конечно.

– Рыцари не так неуязвимы как ты думаешь. Некоторые визоподы могут не просто остановить, но и убить рыцаря. На Дальних рубежах есть раса всесильных, которая тоже может доставить больших проблем. Не все правда, но как потенциальная угроза вполне. Маги-стихийники, уровня магистра, не просто могут… Были прецеденты… А так же любой человек, обладающий артефактом. Кстати, ещё нельзя сбрасывать со счетов ликвидаторов. Это только то, что я знаю. Простой человек не вникающий в ваши вопросы.

– Что ещё за ликвидаторы? – поинтересовался я. Про опасность визоподов и магов-стихийников мне рассказал Рас. О расе всесильных меня просветил «Вестник», глобальный информационный портал обеих вселенных, рассказывающий о недавнем выходе в свет приемного сына императора, который является всесильным. Так что об этой расе я тоже краем уха слышал, а вот о ликвидаторах не знал ровным счетом ничего!

– Наемники высшего порядка. Странно, что ты о них не знаешь, они ведь рыцарей пачками кладут, – удивленно посмотрел на меня Венгон. – Цена конечно такой услуги не просто высока… За такие деньги можно купить себе целый флот… И я говорю тебе не о москитном флоте. Я имею ввиду полноценный флот с крейсерами и линкорами, пусть и устаревшими на пару поколений, но все же грозная сила. Это не шутки. Ребята более чем серьезные. Организация берет заказы от любой вселенной. И исполняет их ВСЕГДА. Убийство рыцаря одна из самых дорогостоящих услуг в их прайсе. НО не самая дорогая.

– Ничего себе. ЧТО же может быть дороже и СКОЛЬКО это стоит?

– Сам не видел, но поговаривали, что они могут устроить переворот на любой планете! Их технический уровень превышает на порядок, а то и на два, текущий. Больше скажу, никто не знает даже звездную систему в которой они базируются. Не дай бог попасть к ним в качестве заказа…

– Сильно, – признал я. – Сколько там осталось?

– Ещё пару маяков и все прояснится…

Граф Ориверо оказался высоким мужчиной преклонного возраста. Аристократичность его семьи подтверждалась многими голографическими изображениями на стенах его родового особняка. Яркая семейная черта объединяла людей более чем на двух дюжинах фотографиях – волевой подбородок. Несмотря на преклонный возраст, граф выглядел довольно подтянуто и на свой возраст, под восемьдесят лет, явно не тянул.

– Даже и не вериться что это ты, друг мой, – Ориверо вновь оглядел мое тело с ног до головы, слегка покачивая головой. Мы с Венгоном тайно проникли в двухэтажный особняк графа посреди ночи, дабы свидетелей нашего визита было как можно меньше. Так как наш корабль был довольно приметен, пришлось на примере Раса парковать его в ближайшем озере. И вот мы сидим в гостиной комнате графа, а лорд Венгон только окончил свой рассказ. Граф долго проверял его и задавал разные каверзные вопросы.

– Не томи меня, поведай, что же здесь произошло? Кто повинен в нашей смерти? – Ориверо глубоко вздохнул и словно постарел ещё на несколько лет.

– Как только вы отбыли в Лирию, государь сильно сдал, а ты сам знаешь как это бывает. Уже по всем углам шептались, что как только лорд Тезариус Венгон вернется, то примет бразды правления. Лорду Эбботу и его свите это очень не нравилось. Ведь он был в списке после тебя. И этот придурок прилюдно заявил, что трон будет его! Потом до нас дошла весть о катастрофе на Лирии. Многие обвиняли лорда Эббота в этой катастрофе, чуть было прошение в Даптанию не послали о его тщательной проверке, ведь совпадение уж более, чем подозрительно. Однако, ученые мужи королевского дворца опровергли причастность вышеупомянутого лорда к этим трагическим событиям. «Нет у нас таких технологий и быть не может, так что участие благородного господина в этой трагедии исключено» – граф явно передразнил кого-то из учёных, но более никаких пояснений по этому поводу не последовало. – В следующую ночь умер государь и лорд Эббот вместе со всей свитой. И заявился лорд Рейнор. Он сказал, что мол пытался спасти государя от грязных лап лорда Эббота, но опоздал. Люди Эббота убили государя, вместе с телохранителями, а его люди умертвили их. Так как лорд Венгон погиб на Лирии, а Эббот был убит в попытке занять власть, то следуя списку престолонаследия придется ему принять на себя столь тяжелое бремя. С тех пор этот хмырь так и сидит в тронном зале. Моим людям удалось выяснить, что первые несколько месяцев два его боевых крейсера тайно наблюдали за Лирией. К тому же вокруг него вертятся два противнейших маркиза, чьи наемничьи дома славятся по всей системе. Боится кого-то государь Рейнор, сильно боится. Вот уж 35 лет как боится. Сдается мне, что не хочет он, чтобы история сия с ним повторилась.