Позже мы с Верой расстались, я переместилась к себе домой. Остаток дня прошел без каких-либо изменений, Макс так и не объявился, чему я была искренне рада, а ближе к вечеру приехали Эвен и Антон. Мы отправились в гости в Оуэнам.

– Оля, Эвен, как хорошо, что вы приехали! Энтони, иди скорей сюда, – Аманда радостно обняла нас, беря за руку моего сына.

– Итак, какие новости? – уже за ужином спросил Ричард.

Мы с Эвеном одновременно взглянули на Эшли, она едва заметно качнула головой, что означало: я ничего не говорила. Затем Эвен перевел взгляд на меня, выражения наших лиц в этот момент стали отражением друг друга: радость, счастье, восторг, любовь, нежность.

– Неужели?! – Аманда уже почти догадалась о цели нашего визита.

– Да, – торжественно ответил Эвен. – Я сделал Ольге предложение!

– Мы вас искренне поздравляем!

Ричард поднял свой бокал, Аманда прослезилась, а Эшли и Антон захлопали в ладоши – самая прекрасная реакция, которую только можно пожелать от близких родственников. И это счастье!

– Когда вы планируете венчание? – спросила Аманда после того, как все немного успокоились.

– Еще точного числа нет, но примерно в начале января, – ответила я.

– Как января?! – удивленно воскликнула Аманда. – Это же меньше месяца, мы не успеем! Даже платье за это время не сошьют.

– Все успеем, не переживай, – спокойно произнес Эвен.

– А платье я шить не буду, я его куплю, – для Аманды мои слова оказались неожиданными.

– Почему? – она искренне удивилась.

– Я не знаю, каким оно будет.

– Совсем не знаешь? – она многозначительно посмотрела на меня.

Ее удивление стало еще больше, и если бы не Ричард, то вопрос прозвучал бы иначе. Например, так: разве ты не видела его в будущем?

– Совсем.

Произнеся, эти слова вслух, я сконцентрировалась и послала ей свою мысль: «с появлением Макса я почти перестала видеть будущее, образы слишком размытые». Лицо Аманды вытянулось, а глаза округлились, по ней стало понятно, что она хочет что-то сказать мне, я прочла ее мысли.

– «Но как такое возможно?»

– «Я понятия не имею, Лаури тоже не может объяснить этого» – растерянно ответила я.

– «Не переживай, все обязательно уладится» – Аманда мысленно постаралась меня успокоить, но в ее глазах поселилась тревога.

– И когда они приедут? – спросил Ричард, обращаясь ко мне.

Я недоуменно посмотрела на него, не совсем понимая, о ком он говорит. Пока мы с Амандой обменивались мыслями, нить разговора оказалась упущена.

– Вера и Александр, – тут же пояснил Эвен.

– Простите, немного задумалась. Я пригласила их на Новый год, думаю, они останутся до нашей свадьбы.

– Ну, двери нашего дома для них всегда открыты, – подхватила Аманда.

– О, Аманда, мне бы очень не хотелось стеснять вас.

– Оля, – начал Ричард, – в нашем доме одиннадцать спален! И это я не учитываю занятые комнаты. Поэтому слово «стеснять» звучит, по меньшей мере, смешно.

– Я тоже так считаю. И буду очень рада, если Вера, Александр и девочки остановятся у нас, – улыбаясь, произнесла Эшли.

– Спасибо! – только и осталось ответить.

– Но это еще не все, – Эвен решил напомнить о другой цели нашего приезда. – Мои родители не в курсе происходящих событий. За отца, конечно, не стоит беспокоиться, он обожает Ольгу, но моя мать. Оля сильно переживает, что Элизабет плохо воспримет новость. И мы хотели бы попросить вас помочь смягчить удар.

– Да, Элизабет всегда отличалась скверным характером! – Ричард рассмеялся.

– Я это возьму на себя, – пообещала Аманда.

В общем, мы заручились надежной поддержкой со стороны Оуэнов, а позже отправились домой. Обед с четой Стрэдфорд решили провести через два дня, за которые мы с Эвеном успеем определиться с датой свадьбы.

И вот этот ужасный день наступил. Я отвезла Антона к Лаури, а затем принялась собираться на «смертную казнь». Эвен к полудню вернулся домой, мы вместе поехали на обед к Оуэнам.

Ричард, как гостеприимный хозяин, провел нас в гостиную и предложил выпить по бокалу вина, затем вся компания переместилась в столовую. Обед прошел вполне мирно: нескончаемая беседа, шутки, обсуждения различных вопросов.

Позже нам подали десерт, тут Эвен встал, я нервно сглотнула, в ушах зазвенело, он что-то начал говорить, а я его практически не слышала, но смысл этой речи угадать не сложно: папа, мама одиннадцатого января мы с Ольгой решили обвенчаться. Эвен замолчал.

Грэг радостно улыбнулся, протягивая свой бокал. Элизабет удивленно посмотрела на Эвена, рука зависла в воздухе, она вначале покраснела, а затем побелела. Я уже приготовилась отражать наступление, но к счастью, этого не потребовалось. Элизабет повела себя как истинная леди, немного помедлив, протянула свой бокал и выдавила из себя некоторое подобие улыбки. Все облегченно выдохнули.

Для венчания Эвен выбрал очень красивую церковь на окраине Лондона, к счастью, проблем с религией не возникло, так как мы принадлежали к одному вероисповеданию. Основное торжество мы с Эвеном решили отметить в доме Оуэнов, чему Элизабет и Грэг долго сопротивлялись. Но Аманда аргументировала это тем, что моя мама – ее родная сестра, и поэтому она хочет, чтобы праздник прошел в доме их родителей. Мы все видели, как для нее это важно, и поэтому больше никто не сопротивлялся.

Спустя какое-то время, Элизабет почти свыклась с мыслью, что Эвен женится на мне, но я продолжала читать ее мысли, которые не заметить было невозможно. Раньше она буквально кричала в своей голове: «нет, нет, убирайся из нашей жизни; я тебя боюсь; ты мне не нравишься; ты наверняка ведьма и приворожила моего сына!!!». Конечно, это было обидно, но в какой-то степени она права, но я никого не привораживала. А теперь все изменилось, теперь в ее голове кружились более обнадеживающие фразы: «может быть, она не такая уж и плохая; вдруг они действительно будут счастливы; посмотрим, быть может, я ошибалась на ее счет». Прямо таки бальзам на душу.

– Оля, я больше не могу. Мы две недели выбираем тебе наряд, – в очередной раз стенала Эшли. – Когда разговор шел про дефиле в свадебных платьях, я и подумать не могла, что ты будешь заниматься этим в каждом магазине Лондона!

Теперь мы с Эшли поменялись местами: обычно это я стенала по поводу разных примерок.

– Ты обещала мне помочь! Помнишь? – стараясь не показывать своего волнения, я была тверда и непреклонна, хотя в какой-то степени вид Эшли вызывал жалость.

– Эш, потерпи немного! Ты ведь тоже согласна с Олей, это должно быть нечто-то особенное, – Вера стойко поддерживала меня.

– Я согласна, просто боюсь, что мы не успеем. Венчание через пять дней! – Эшли тяжело вздохнула и медленно поплелась в очередной магазин.

– Кстати, дорогая, – я улыбнулась сестре, – думаю, без меня свадьбу точно не начнут.

– Ага, но и в одном нижнем белье ты не сможешь показаться. Хотя, Эвен будет в восторге!

Мы шумно рассмеялись, заряд бодрости восстановлен, пора окунуться в очередные примерки. Двери магазина приветливо распахнулись, к нам подошел консультант. Вначале был просмотр журналов с представленными моделями, затем мы прошли в зал, чтобы воочию увидеть понравившиеся варианты.

Я медленно прошлась мимо одетых манекенов, и тут взгляд остановился на самом дальнем, я замерла.

– Девочки, вот оно! – едва не задохнувшись от счастья, воскликнула я.

Эшли и Вера тут же подошли ближе, я не могла оторвать взгляд от платья. Три пары глаз восхищенно уставились на столь необыкновенную красоту.

– Желаете примерить? – раздался голос со спины.

– Да, – одновременно ответили мы, что вызвало бурю смеха.

Девушки – консультанты аккуратно раздели манекен, и тут я с ужасом отшатнулась.

– О, нет! Неужели придется замуровать себя в корсет!

В ближайшие пятнадцать минут под действиями умелых помощниц мои грудь и талия облачились в жесткий атласный каркас, больше напоминавший броню, я едва не лишилась сознания от нехватки воздуха, хотя корсет был завязан не полностью. Но чего не сделаешь ради такого наряда!