– К кому? К кролику? Смешно… – Я серьёзно! Кролик вам скажет… Ты представить себе не можешь. Мир наш так изменился за последние годы. Вот, например, дама червей с помощью роботов решила похитить самых одарённых детей. Валет становится киборгом, помогает в разработке машин. Дети при хорошем желании помогут королеве обрести контроль над любым живым существом. Поэтому-то ты, наверное, пришла к нам… Ты не во сне, ты в астрале! А сон и астрал – совершенно разные миры… сказал парень, идущий из тьмы с фонариком в руке. Мы стояли в задумчивости ещё одну минутку, после этого решились на отчаянные шаги вдоль белой тропинки, которая светилась во тьме, и уводила нас к указателю. Хотя бы навигатор начал показывать точный путь. Но нет, как был он бесполезным предметом в руках, дрожащих от холода и сомнений, так и остался. Двигаясь упрямо налево, я и проводник вскоре заметили длинный столб со стрелкой…

«Остановка „Чашки“ – 5 футов» – такое название красовалось на древнем и заросшем мхом обозначении. Странно, поблизости не было станции. Мы поняли: лучше вернуться назад. Дойдя до места, мы пошли против указателя. Там следовало успокоиться и отдохнуть после ровного движения в тишине. Желание оставаться и осматриваться исчезнет быстрее. Что бы дальше ни привиделось, ни послышалось, мы шли строго по направлению, обратному указателю. Спутник так и шёл медленно, молчал, всё больше прикрывая своё лицо тряпицей, застёгивая молнию на куртке так, чтобы холод не проник к горлу. Я решительными шагами преодолевала скользкие участки дороги, по которой мы шли. Все бы раньше не подумали бы падать около дома-коммуналки, лишаться тела, и плыть в загадочном месте в поисках обратного пути. Однако же так произошло. Если бы они могли помочь, но нет – существа, против которых им следовало бороться, хотели запутать пришельцев, атаковать и уничтожить. Наконец, мы разорвали заросли деревьев с шипами, прошли тьму насквозь, увидели яркое поле, дом и площадку, на которой почему-то стоял стол. Там явно кто-то собирался пить чай. Оттуда разносились радостные голоса.

4 глава

Я оказалась среди знакомой Кэрролловской компании: Безумного Шляпника, Мартовского зайца и мышки Сони. Но здесь был ещё и Белый рыцарь. Сидел он рядом с Чёрной королевой…» – Смотрите. Вот та, которую мы все ждём! – выкрикнул, вставая со стула Шляпник, – Садись, выпей горячего чаю. Сейчас должен ещё Чешир прибыть. – Вы меня ждёте??? – послышался голос. Я пригляделась. Это был мистер Чешкерстон – фокусник, который давал представление в нашей школе. Но его тело стало меняться: уши обострились, его лицо обросло шерстью, а руки и ноги укоротились, и появился хвост. – Элизабет, я очень рад вас видеть. Астрал-место, где я могу быть самим собой, а не человеком. Вы уж простите, но в человеческом облике совершенно невозможно двигаться, а ещё эти собаки. Вы знаете, какая у нас к ним антипатия? – Знаю. Но я не думала, что вы действительно… – Кот?! – перебил он. – Это формальность! Я и все остальные должны были уберечь тебя. В двенадцать лет ты пыталась прийти сюда, но слава богу Белый рыцарь остановил вход. – Мистер Бледхейм? Вы Белый рыцарь? – Да, Элиза. Сказки, которые ты читала, – не выдумка! Внезапно послышался голос за моей спиной. Это оказался человек, которого я раньше видела, но не смогла его узнать. – И самое важное, что мисс Редхем, которую ты невзлюбила – это Дама Червей. Мне кое-как удалось остановить её! Как дела у её Белого величества, Время? – спросила птица До-До. – Она еле тикает. Сила страны Чудес ей необходима. Я делаю всё, что в моих силах. – А что произошло? – спросила я. – Тебе пока знать рано. Но скажу одно, милочка: ты наша надежда. Я услышала шум копыт. Это была армия из карт. – Бежим! Это Валет. Если нас поймают, то не видать нам голов! – со страхом сказал Заяц. – Элизабет, Королева, Шляпник и Время – все за мной! – сказал Рыцарь. – Остальные должны сбить их с толку. Я испугалась, но виду не подала. Мы побежали через лес. За нами скакали лошади. Нас несло неизвестно куда. Неожиданно мы оказались у ямы. – Прыгайте! – крикнул Рыцарь. Сделав глубокий вдох и закрыв глаза, я прыгнула. За мной во тьму нырнули остальные. Сверху донёсся взрыв. Не знаю, сколько я падала, но помню, что я упала на матрас. Я быстро отошла и сделала это как раз, когда появилась «куча мала». – И так, – сказал Шляпник, стряхнув со своего цилиндра пыль. – Мы в тёмном тоннеле. Что нам делать? – Это старая железная шахта. Если мы пойдём по тропе, то можем быть у фабрик… – сказало Время – Держи фонарь! – сказал из ниоткуда Чеширский кот. – Предстоит долгая дорога. Мы шли вперёд, не зная, что нас ждёт…

5 глава

Мы шли по заброшенному руднику. Моё сердце бешено колотилось. Чувство страха было не только у меня-остальные тоже боялись лишиться голов. Вскоре я увидела лунный свет.

– Это выход! Скорее! – сказал Рыцарь и прибавил ходу.

Мы оказались у какого-то здания. Механизмы, которые были разбросаны, следы огня и тела карт намекали на то, что здесь была битва.

– Где мы? – спросила я.

– В старой фабрике. Её нам удалось отвоевать при помощи Бармаглота. Это было ужасно… – сказал Шляпник.

– Валет тоже участвовал, но мы думали, что он погиб. Но Дама Червей его подлатала… – добавил Рыцарь.

– Я ничего не понимаю. Что здесь случилось? – спросила я.

Время ласково начало свой рассказ.

– Алиса доказала, что с помощью зеркал можно оказаться в другом мире. Дама Червей долгое время вынашивала план мести за то, что Алиса ворвалась в страну Чудес и помешала захватить над ней власть. Красная узнала о том, как ей это сделать. Валет украл чертежи Рыцаря. В них было представлено строение души. Добро и зло внутри взаимосвязано, но если одну часть отделить от другой и вставить в тело механизма, то тогда часть души может жить самостоятельно.

Стали строиться фабрики, карты отправились работать на рудниках. А Валет из твоего мира стал похищать детей, которые имели богатую фантазию. Первые роботы помогли забрать власть у Белой. Но стала также страдать и страна Чудес. Дым фабрик отравил воздух и растения, и если не остановить портал и не отключить движение колёс на фабриках, то страна Чудес погибнет.

– Мне удалось переманить Бармаглота на нашу сторону, и мы завоевали эту фабрику. Но ещё десятки не прекращают свою работу, и по прежнему носят скрытую от глаз угрозу… – сказала Чёрная королева.

– Ну, я чем вам могу помочь? Я ведь не Алиса.

– Но в тебе живёт её душа! Ты её правнучка и ты должна помочь… – ответил Шляпник.

– Я не верю! Это всего-навсего обычный сон! – сказала я и решила убежать.

– Стой, Элизабет, там может быть опасно! – крикнул Шляпник.

Я стала искать выход отсюда и нашла. Выбежав из фабрики я увидела, что меня застал врасплох Валет. Выглядел он страшно. Левый глаз был механическим. Правая рука – электронной. Остальные части тела покрывали ожоги.

– Элизабет, её красное величество ждёт тебя во дворце! – сказал он, своей металлической рукой схватил меня и стал тянуть за собой. Я кричала, но все слишком поздно спохватились.

«Зачем я ушла от них! Какая я глупая… Что мне теперь делать? Мою голову отрубит палач дамы Червей?» – думала я и по моей щеке покатилась слеза.