— Братух, как дела? Как дорога?.. — слова Жентоса влетают в одно ухо и, пройдясь беспощадным рикошетом по и без того истерзанному мозгу, вылетают в другое.

— Норм… — Стискиваю зубы и, помня наказы Лиса, на корню давлю в себе желание послать кузена так далеко, куда даже «Вояджер»* не долетает.

— А ты чего стоишь? — Кровь вскипает в венах, порождая новое желание грязно обматерить неблагодарного мудака. — Случилось что? Сломался? — засыпает меня вопросами брателло.

— Все норм, Женька. — Усилием воли внушаю себе: я само спокойствие. — Спина разболелась. Вот и заехал немного отдохнуть, размяться. Уже собираюсь в путь. — Осознание, что брат не мог знать, что я стою, последним аргументом расставляет все точки над «i». — Нехер без дела звонить. Мне в роуминге твои ебаные приветы оплачивать в падлу, — не отказываю себе в возможности кусануть засранца и сбрасываю вызов.

Упираясь лбом в холодный кафель, перевожу дыхание и пытаюсь собрать мысли в кучу, а они, как назло, разбегаются шугаными тараканами. Я не понимаю, за что он так со мной? Что я ему плохого сделал? Насколько ебнутым нужно быть, чтобы влезть во все это дерьмо, да еще и меня за собой потянуть?

Что станет со мной, если меня загребут? Я просто не выживу среди приблатненной мрази, где даже Лис мне не сможет помочь, и останется уповать лишь на того, кто вроде бы от крещения должен стоять у меня за спиной, но видимо затерялся в этом Мире вместе с нательным крестиком, потерянным мной в тот же день, как на меня нацепил его деревенский поп в китайских кедах.

В китайских кроссах возвращаюсь к злополучной машине, подкинутой мне, судя по всему, самим Дьяволом, но мой рыжей масти хранитель уже снова со мной. Обнимает, если не загребущими руками, то душой.

— Дэн, с кем ты говорил? Я звонил, у тебя было занято.

— Лис, до сих пор не знаю, как ты это делаешь, и какими силами владеешь, но мне действительно позвонил Жентос.

— Не нужно быть Ведьмаком чтобы знать очевидные вещи, — просвещает меня новоявленный гуру. — Например то, что место, откуда ты пилишь, — крупный перевалочный пункт всевозможной дури — общеизвестный факт. Из Таджикистана ввозят и дальше по всей России раскидывают.

— Почему эти вещи очевидны для тебя и не очевидны для меня? У тебя что, секретные осведомители есть? Карты таро? Мелок судьбы, что ты не только прошлое, но и будущее видишь? — Даже не знаю, почему ярость на Жентоса и раздражение на себя за собственную глупость вдруг начинаю перекидывать на Лиса. — Может поведаешь, что же меня ждет. Дальняя дорога? Казенный дом? Небо в клеточку, друзья в полосочку?..

— Дэн, я не могу исключить такой возможности, но поверь — я не допущу, чтобы ты попал за решетку.

— Блять, — по-взрослому матерясь, зажмуриваю глаза в детском желании, чтобы все это оказалось просто страшным сном. — Лис, что-то мне стремно…

Мне страшно. Страшно лишиться того немногого блага, что собрал по крупицам. Смертельно страшно снова сломать свою и так переломанную жизнь. Тоскливо страшно потерять из виду Елисея.

— Малыш, мне тоже страшно… — От этого неформального, даже интимного обращения кровь ударяет в щеки. Лис меня уже так называл, но услышать это покровительственное слово сейчас оказывается для меня вдвойне волнительным. Парень молчит, будто хочет что-то добавить и обдумывает слова. — Страшно обидно, что я сейчас далеко, за тысячи верст от тебя. И как бы ни хотел, не могу оказаться рядом. Но это не значит, что я не смогу помочь. — И наполненный грустным теплом голос тут же меняет тембр, переходя на уверенно-деловой. — Итак, к делу. Едешь еще семьдесят кэмэ. Едь спокойно. Не гони. Не нарушай. Стационарных постов нет, но если вдруг тебя тормознут каким-то чудом нарисовавшиеся в этих местах гайцы, сразу позвони мне. Хотя этого не произойдет — стопудово. Там небольшой городок, а к трассе прилегает стоянка отдыха дальнобоя. На ней всегда полно транспорта. Затеряться не составит труда. Найди попутку…

— Лис, ты сдурел?! — перебиваю самоназначенного руководителя операции «ХУизХУ», понимая что к моим уже существующим траблам добавляется еще одна — на чем добраться до дома. — На трассе? Ночью! Меня никто не посадит. На легковых сейчас просто не подвозят. Они даже не останавливаются. Я сам никогда никого не подво… — осекаюсь, договаривая «…зил» уже про себя.

— Найдешь фуру!

— Думаешь, что говоришь?! — кипячусь, злость мутит разум. — Да любой водила решит, что я блатной, и ебанет меня по черепушке монтировкой!

— Не мели чушь! — прерывает мою пламенную речь строгий окрик. — С чего бы? Дальнобойщики всегда берут попутчиков. Им это даже на руку. Одна беда — поболтать любят.

Слушаю и понимаю, что Лис не въезжает в мою ситуацию. Зато мое воображение вкупе с реализмом, сливаясь воедино, выдают вполне четкую картину расправы мускулистых мужиков над парнем с татуировками и рваным шрамом через лицо.

— Хорошо, я попробую, — с сомнением соглашаюсь, только чтоб успокоить Лиса, или вселить в себя хоть толику уверенности, и перевожу разговор на другую тему: — Может, пальцы стереть? Я тут везде наследил.

— Пф-ф-ф… — фыркает в трубку Лис. — Дэн, ты детективов пересмотрел. Это урки! Им на хер не нужны твои пальчики. Протри, конечно, баранку — мало ли, менты раньше найдут. И то могу сказать на девяносто девять процентов, что они — при нашей-то русской безалаберности! — ни хрена катать пальчики не будут.

— Блять, я убью этого мудака! — в который раз взрываюсь. Ярость гейзером бьет через макушку в звездное небо.

— Это я тебя прибью! — у Елисея, видимо, тоже сдают нервы, и он натягивает поводья, разве что пока еще нагайкой не хлещет. — Прекрати истерить! А то я тебя не прибью! Выпорю! — прилетает первый ментальный удар. — Будь мужиком! — второй хлещет, выбивая из мыслей дурь. И тут же, как поощрение, уверенное: — Ты справишься!

— Йес, Сэр. — Уже привычно отзываюсь своему генералу, все еще нарезая круги вокруг машины.

— Давай, решайся, — словно видя мои метания под яркими августовскими звездами, подталкивает в спину Лис. — Садись за руль. Газ в пол. А я пока найду тебе такси, если вдруг не найдется попутчика.

— Ахуеть… — нервно ржу в трубку, нехотя усаживаясь в салон. — Ты, часом, не бог Фей?

— Если хочешь, я для тебя им стану, — пользуясь случаем, внаглую заигрывает Елисей, слегка развеивая напряженную ситуацию. — Только скажи.

— Я подумаю, — обещаю ничего не обещать, но уже планирую подергать этого хитреца за усы и хвост при первом удобном случае.

— Думай, Дэн, хорошенько думай. А пока заводи тачку, и вперед. Самое главное — ничего не бойся. Я с тобой, а значит, ничего плохого не случится. Верь мне!

*** Fink — Looking Too Closely ***

Двигатель рычит, ненасытно пожирая литр за литром девяносто второго. Снова пропавшие палки сети на экране айфона не добавляют радости в настроение, как и разболевшаяся от напряжения голова. Нервы сдают, но расслабиться нельзя. Позади светят фары машины сопровождающих меня с грузом их товара наркодилеров, а впереди мне на каждом перекрестке мерещатся черти с полосатыми жезлами в светоотражающих жилетах и как минимум десять лет неба в клеточку.

А пока я еще на свободе, вольной птичкой лечу вдаль. Жизнь — вот такая дорога. Непроглядная тьма с небольшой полоской света, по которой ты стремишься вроде бы к своей цели, но на самом деле — бес знает куда. И хорошо, если этот клин не высветит чего-то страшного, но, к сожалению, случается и иначе. Наверное, Лис для меня стал таким лучиком, который не просто освещает мой путь, но разрывает в клочья крадущуюся ото всюду тьму. По всему телу, словно жгучие искорки от костра, разбегается возбуждение от мысли об этом до невозможности странном парне. Мой свет в окне. Мой темный Ведьмак. Мой инопланетянин…

Кемпинг вижу издалека. Радуюсь россыпи огоньков, будто ребенок сияющей гирлянде на новогодней елке. Чувствуя облегчение, чуть придавливаю газ и влетаю из тьмы на освещенную и заполненную фурами стоянку. Набираю Елисею.