Но я их — нет. Я не понимал такой «дружбы», как не понимал этого понятия вообще. Мне нужен был рядом человек, которого бы я чувствовал, как самого себя, но его не было. Может, еще и поэтому предпочитал шумной гулянке тихий вечер с книгой и не особо стремился строить отношения, очень быстро разочаровываясь в тех, кто проявлял ко мне внимание. Максимально долго протянул месяц с девушкой с геофака, и мы расстались без обид друг к другу. Так пролетел первый курс. А впереди…

Впереди каникулы Бонифация. Пара месяцев НичегоНеДелания и НичегоНеУчения. Красота! Как же хорошо вернуться в родительский дом, хотя, кажется, я и не скучал.

И не собираюсь скучать. Городской пляж, хохочущий кружок парней и девчонок, что перебрасывают волейбольный мяч, периодически охлаждая свои загорелые тела в речке-говнотечке.

Я и не замечаю его, пока от этого круга увлеченных игроков не остаются только я и он. Здоровый лось, я ему в соски дышу, плечистый и выглядит прилично старше. Он подает мне мяч с такой силой, что кожу каждый раз обжигает болью, но я ж упертый. Нет чтоб взять и отступить. Да никогда! Подача за подачей. Азарт растет, пока «снаряд» не улетает в реку, разряжая обстановку.

Я рад, что опасный для моего нездорового упрямства баттл закончен. Руки покраснели и чувствительно ноют, приняв немереное количество убойных подач загорелого спортсмена, который, видимо, решил меня в песочек ими закопать. Солнце припекает нещадно. Пользуясь случаем, сбегаю. Ныряю с разбега в воду, и она приятно обволакивает прохладой мою перегретую тушку. Уплываю подальше от берега и плескающихся людей. Никогда не любил этот прибрежный коктейль из взбаламученной воды, человеческих тел и их же мочи.

— А ты хорошо играешь, — голос сзади.

Оборачиваюсь. Мой оппонент по волейбольной схватке оказывается рядом. Плывет, не отставая.

— А вы хорошо подаете, — сам удивляюсь, что обращаюсь к нему на «вы», но выходит это как-то само собой, естественно.

— Я много чего делаю хорошо, — подмигивает мне парень и, белозубо улыбаясь, отфыркивается от воды. — А ты часто так далеко заплываешь?

— Всегда. — Не понимаю, чего он ко мне прицепился, но и напрягать он меня особо не напрягает.

— Значит, целеустремленный и выносливый, — делает комплимент незваный партнер по синхронному плаванию, несколько стушевав меня.

— Просто плаваю хорошо. Я вообще много чего делаю хорошо, — передразниваю парня и прибавляю гребки, желая отплыть подальше и понежиться звездочкой на водной глади в одиночестве.

 — Ты смешной. Мне нравится, — не отстает от меня эта «рыба-прилипала» ни орально, ни дистанционно. — Поплыли к берегу, — зовет меня, да еще и подначивает: — Наперегонки.

Я кидаю на него многозначительный взгляд, в который, кажется, вложил все свои мысли, что если этот перец меня в волейбол не уделал, то уж утопить меня ему и подавно не удастся — в воде я чувствую себя как ондатра. Вызов дергает во мне струнку Азарта, но вот только тягаться с этой грудой мышц резонно ли?!

 — Нет, простите, не хочу, — снова «выкаю», отдав предпочтение здравому смыслу, и ныряю под воду, искренне надеясь, что парень не последует моему примеру и правильно поймет мои не тонкие намеки.

Выныривая на поверхность, снова вижу его рядом. Фак! Чо он от меня хочет? Вылезаю на берег с твердым намерением топать домой.

— Остыл? Давай еще сыграем, — парень подкидывает в руках мяч, а я недоумеваю: вокруг столько полуголых самочек, глядя на которых нужно прилагать усилия, чтоб держать свои реакции в руках. Пригласи поиграть любую, с твоими данными ни одна не откажет. Но этот супермачо все так же стоит рядом.

— Извините, но я домой, — натягивая шорты на мокрые плавки, на автомате откидываю крышку часов и бросаю взгляд на циферблат. — Не люблю жару.

— Ух ты… Класс! Дай посмотреть, я таких не видел — и уже тянет руки к моим часам.

— Это семейные, — поспешно прячу реликвию в карман. Почему-то даже гипотетическая возможность вложить в ладонь этого человека МОЮ вещь вызывает внутренний протест.

— Не доверяешь? — парень вроде на миг обижается, но тут же расплывается в улыбке. — Правильно. Нечего незнакомым доверять.

— Не в этом дело… — Не хочу ему ничего объяснять, а незнакомец и не настаивает, просто переводит стрелки на несколько минут назад:

— Пошли вместе. Мне тоже скоро на тренировку, — легко меняет намерения и, кажется, ни капли не чувствует дискомфорта, который в полном объеме испытываю я. — И кстати, почему ты обращаешься ко мне на «вы»? Я что, так старо выгляжу?

В первый момент настолько теряюсь, что лишаюсь дара речи. Пытаясь скрыть свое смущение, смеюсь, понимая, что этот тип настолько здоровый, что рядом с ним я просто шкет. Вот и не поворачивается язык сказать «ты». Только я ведь не собираюсь ему все это объяснять.

— Нет, конечно, — отговариваюсь банальной фразой.

 — Так «нет» или все же «конечно»? — Парень делает испуганные глаза и в следующую секунду, увидев мой озадаченный взгляд, срывается в ржач. — Давай все же на «ты». Я — Валера, — протягивает мне здоровенную лапу.

— Денис, — сжимаю приветственно ладонь. Моя «теряется» в его, а сильное, крепкое пожатие заставляет волноваться. Как же хочется сказать, что мне в другую сторону! Только дорога с пляжа в город одна. Я не знаю, как себя с ним вести, о чем говорить. И еще, есть в нем внутренняя сила и уверенность, которой не хватает мне. А рядом с таким, как он, не хватает катастрофически. Это жутко напрягает.

— Приятно познакомиться, Денис. — Валера так пристально-изучающе разглядывает мой экстерьер, что у меня что-то екает внутри.

— Что за тренировка? — пытаюсь вывести разговор на нейтральную тему, неспешно направляясь к тропинке, что петляет через сосновый бор.

— Волейбол, — в голосе парня гордость и бахвальство, но это не раздражает, а вызывает легкую снисходительную улыбку, прежде всего к себе: мог бы и сам сложить один плюс один. — Хочешь посмотреть?

Никогда не дружил со спортом и уж тем более со спортсменами, считая их туповатыми и ограниченными имбецилами, с которыми сложно найти общие темы для интересной беседы. Чем бы я все-таки занялся, что касается спорта, так это дрифтом. Вот это драйв!!! Вот это зрелище! А идиотские бегалки-прыгалки не мое, хотя все равно делать нехрен. Так почему не сходить, не попыриться со скучающим видом кота, намывающего яйки, раз приглашают?

— Можно… — демонстративно делая одолжение, соглашаюсь. — Мне только домой надо забежать переодеться. — Чувствую, как в мокрых плавках парятся яйца, вызывая жгучее желание поправить их. — А так я свободен. — И, задрав голову, смотрю в глаза парню.

Дается мне это нелегко. По сравнению со мной — задохликом, Валера — сильный, взрослый самец, и природа заставляет нехотя опустить глаза, а он, вновь улыбаясь, удовлетворенно кивает.

— Здесь живешь? — Парень начинает перекидываться со мной мячом, и я чувствую, как между нами тает напряжение.

— Сейчас нет, к родителям на каникулы приехал, — уже более миролюбиво отвечаю. Ну не съест же он меня в этом полном отдыхающих бездельников бору.

— Учишься? — не унимается волейболист, продолжая с неведомой мне целью выковыривать из меня анкетные данные и порождая предположение, которое отзывается в теле каким-то странным волнением, — «а может, я ему действительно интересен?».

— Универ… Высотка с формулой преобразования массы в энергию на борту, — не скрывая удовольствия, хвастаюсь тем, что учусь на заумном факультете престижного вуза. — Первый курс закончил. — Не знаю, что со мной, но с каждым шагом и броском мяча мне все легче и легче общаться с этим малознакомым человеком.

— Класс! — Валера притормаживает, видимо понимая, что я просто не поспеваю за его паровозной тягой, да еще и в гору. — Поможешь мне с теорией вероятности? Мне контрольную надо сдавать, а у меня тренировки постоянно.

Наглость второе счастье, и, судя по сверкающей улыбке, Валера очень счастлив, а я на миг теряюсь. Вот это попадалово. Ну не оправдываться же мне, крутышке из универа, что тервер на уровне вуза мы еще не проходили и что я его только по школьной проге помню. Хрен знает, что у него там за контрольные, но ничего, как-нибудь разберусь.