Все те же, все там же…

В домике Лиз собралась теплая компания.

Волдеморт развалился в кресле и потягивал пиво из банки. Время от времени он утаскивал с тарелки креветку и ловко очищал ее.

Лиз и Генри, не сговариваясь, предпочли сок, Снейп и Малфой пили вино. Рите никто ничего не предложил.

– Что дальше делать будем? – наконец решился Снейп.

И не получил на аваду, ни круцио – ничего.

Том покосился на него ленивым синим взглядом.

– А ты что хочешь?

Жить.

Работать.

Отвязаться от вас всех, паразитов!

Эти мысли были крупным шрифтом написаны на лбу зельевара. И – нет. Круцио он опять не получил. Волдеморт фыркнул.

– Ладно уж… Соберу общее собрание, и объявлю, что мы… – Переходим на легальное положение, – подсказала Лиз. – Ага. Зарегистрирую партию… – Любителей пива. – Подойдет. И будем пробиваться в правительство.

Малфой только глазами похлопал.

– Мой лорд… а если кто-то не любит пиво? – А придется…

Все окончательно расслабились. Поняли, что пакостей ждать не надо, и вообще, скорее это Том-1, чем Том-2, так что можно разговаривать спокойно.

– Думаю, завтра мы едем в Хогвартс, – решил Генри.

Волдеморт кивнул.

– Да… надо показать Альбусу, что его теория действует.

В синих глазах мелькнули красные искры, но заметившая это Лиз только погрозила пальчиком.

– Мистер Поттер, вы там не убивайте никого. – Почему? – Ну… вас и так недавно собрали, пусть запчасти сцементируются, а то всю работу обрушите…

Волдеморт подумал.

– Может, подождать с визитом? – Нет, что ты! – высказался Генри. – Эффект неожиданности потеряем… но я лично Дамблдора уби-вать не собираюсь. Дедушка старенький, дедушке много и так не надо…

Волдеморт подумал.

Ну, не убийство ж… а если Дамблдор сам не перенесет радости – он точно не виноват. И Темный Лорд, Страх и Ужас всея Британии, глотнул еще пива.

Завтрак шел своим чередом.

Дамблдор благодушно оглядывал подопечных.

М-да…

Хогвартс выиграл свой кубок. Это хорошо.

Французы и болгары уезжают. Это неплохо.

Малфой приперся их проводить… Черти его принесли. Ладно, переживем.

Генри Поттера до сих пор нет… вот ведь гадкий мальчишка! Все планы рушит! Но Волдеморт об него убивается раз за разом, что весьма обнадеживает…

Двери зала распахнулись.

Да так, что народ замолчал – и все вгляделись в идущих.

Два человека.

Оба – в дорогих мантиях, оба темноволосые, один помоложе, лет пятнадцати, второй постарше, лет тридцати, у одного зеленые глаза, у второго синие, но улыбки у обоих – одинаково наглые и гадкие.

Дамблдор вгляделся.

Заломило сердце…

– Ге… ге… Пот… Поттер?

Наглый мальчишка помахал рукой.

– Товарищ директор, здрасте! А ко мне тут брат приехал! Знакомьтесь, Томас Волдеморт Поттер! У нас тут место преподавателя ЗОТИ вакантное? Так у него с собой резюме есть! Все честь по чести… – Альбус!!!

Последние слова Генри никто уже не дослушивал.

Медленно-медленно Альбус тра-ля-ля Дамблдор оседал на пол. И лицо у него было цвета сепариро-ванного молока – такое же синеватое и неживое…

– ДОКТОРА!!!

Мак-кошка визжала, что есть сил, и неслась уже к Альбусу мадам Помфри, и вливал в рот директору какие-то зелья Снейп, и смотрел на все это ужасно довольный Люциус Малфой, и медленно уползал куда-то под стол побелевший, но вполне живой Каркаров.

Генри и Том переглянулись – и от души хлопнулись ладонями.

– Да здравствует сила любви! – Самая победоносная сила из всех сил!

Бардак продолжался.

Спустя два часа Люциус Малфой вошел в кабинет директора Хогвартса и довольно огляделся.

Альбуса увезли в Мунго, и никаких прогнозов целители не давали. Одновременно инсульт и инфаркт – это любого волшебника свалит, даже самого светлого.

Вслед за ним вошли Поттер и Волдеморт-Поттер. Последний огляделся по сторонам.

– Ну и бордель. – Большой опыт? – Цыц, малявка! Ты мне все СОВу и ЖАБа еще на пятерки сдашь… – Сам ты… младший братец. – Зато директором буду.

Малфой кивнул.

Совет попечителей утвердил это назначение безоговорочно. Фадж, которому срочно подсунули на подпись бумагу, принялся икать, икать и икать… так что пришлось его тоже госпитализировать. Мал-фой прикидывал свои шансы на грядущих выборах министра, и выходило неплохо.

Волдеморт уселся в высокое директорское кресло.

– Как я давно об этом мечтал. – И сдалась тебе та Англия? – А с Англией будет разбираться наш скользкий друг Люциус, – отмахнулся Волдеморт. – И пусть только попробует не финансировать Хогвартс. Нам столько всего надо ввести в программу… фехтова-ние, дуэльный клуб, этикет, танцы, кое-что из общеобразовательных предметов, хотя бы химию с физи-кой, а то сидим, как дураки… – Сидит здесь только один… умник, – подсказал Генри.

Волдеморт многообещающе улыбнулся.

– Экзамены, братик. Экзамены… – Силы любви на тебя нет, – огрызнулся Поттер. – Женю!

Волдеморт подумал пару минут и признал угрозу достойной.

– Договоримся.

Генри в этом и не сомневался. Договоримся, куда денемся. А с Риты Скиттер еще причитается за экс-клюзив…

Вечером в домик Лиз тихо постучались. Девушка почесала затылок, отложила учебник по химии, и пошла открывать, гадая, кого принесло?

Генри был в Хогвартсе.

Там лютовал и зверствовал Темный Лорд. Кое-кто уже сильно жалел о милом добром Дамблдоре, тот-то в программу сразу десяток новых предметов не вводил, и экзамены по ним не обещал.

Доволен был один мистер Филч – в список наказаний возвращалась порка. Волдеморт искренне счи-тал, что если верхние полушария не работают, пусть дойдет от нижних. Никаких отработок и отписок, четко регламентированная система наказаний, напакостил, попался – отвечай. И родителям сообщат, за что чадушко отгребло радости.

Малфой утрясал вопросы в министерстве, а больше ждать, вроде, было некого?

Блэк?

Где там швабра валялась?

На пороге оказался Снейп.

Весь в черном, весь стильный донельзя, и даже с букетом из алых роз, который и протянул даме.

– Это вам… – Спасибо, – кивнула Лиз. – И вот это… Книга вызвала вопль восторга.

Экстракция в атаноре… разделения, дистилляция…

Алхимические методики, это же такая прелесть, уммм…

Лиз едва не принялась читать тут же на пороге, потом вспомнила про гостя.

– Проходите, Северус. Что случилось? – Я… я с вами поговорить хотел. – Слушаю?

Книга так и манила. Чего ему еще надо?

– Лиз… можно вас так называть? – Да, конечно… – Я небогат… – Да-да… – И характер у меня не очень… – Да-да? – И работа в этом дурацком Хогвартсе, но я ее брошу, на жизнь хватит… – Да, да… – Я… я вас люблю. Выходите за меня замуж? – Да… а?

Смысл вопроса и ответа дошел до затуманенного книгой мозга, но было непоправимо поздно. В сле-дующую секунду на руке Лиз материализовалось кольцо в виде змейки.

– Фамильное, Принцев. Я поговорю с лордом, может, и род возродим… – А… э…

Зельевар понял, что вразумительных ответов сегодня не будет, и поцеловал невесту.

Целоваться он, кстати, тоже умел. Но Лиз все равно попыталась отыграть обратно.

– Я же химик… – А я зельевар. – И вредная… – Взаимно. – И… – И я вас все равно люблю. – А… – А еще у меня таких книг очень, очень много, – Снейп кивнул на томик, который Лиз так и не выпустила из руки.

Лиз подумала секунду.

А вдруг и правда – любовь? Сила которой побеждает все, до чего доберется?

Ну, попробовать-то можно…

Снейп, нагло читавший мысли своей невесты, довольно улыбнулся. Теперь главное пожениться, по-ка ей никто не сказал, что в магическом мире браки не расторгаются… завтра, к примеру.

Прав Люциус все-таки…

Надо, надо и для себя время выкроить, а то Волдеморт, Дамблдор… ну их на фиг! Жизнь – одна!

И зельевар еще раз поцеловал свою невесту.