И он издал короткий и мерзкий смешок.
— C’est impossible, — произнесла мадам Максим, — Огвартс не может выставит двух Чемпионов! Это неспрраведливо!
— Мы рассчитывали, что Ваша Возрастная черта не пропустит к Кубку несовершеннолетних претендентов, Дамблдор, — продолжал Каркаров с застывшей на лице стальной улыбкой. Его глаза были ещё холоднее, чем обычно. — В противном случае мы бы привезли с собой более широкий контингент кандидатов.
– Мадам Максим, а у вас сейчас прическа загорится, – невинно подсказал Генри.
Великанша дернулась.
– Что!? Ох!
Одна из свеч таки упала на здоровущую грудь. Атлас тут же вспыхнул и украсился здоровущей дыркой. Великанша взвизгнула и закрылась руками.
– Давайте переиграем? – предложил Генри. – При всех положим в кубок имена – и Дамблдор. То есть дубль два, простите, оговорился.
Дамблдор смерил мальчишку злым взглядом.
– Генри, ты не понимаешь. Это магический договор с кубком. Его нельзя отменить. – А если уничтожить кубок? – Он неуничтожим! – А под пресс не пробовали? Или в плавильню? – с практическим интересом уточнил Генри. Ответом ему было шокированное молчание. – Поттер, пойдемте к чемпионам.
Снейп выглядел настолько усталым, что Генри даже его пожалел.
Бедный Черный Плащ.
Упс... а вслух этого говорить не стоило! Зельевар занес руку для подзатыльника – и Генри, спасаясь, рванул в комнату к чемпионам.
Зельевар последовал за ним. Остальные помчались за Снейпом, нельзя же допустить, чтобы будущему герою на глазах у всех уши оборвали? Сплошная антиреклама!
Следующие пять минут Крам, Делакур и Диггори наблюдали, как профессор Снейп гоняется за Поттером со злобным шипением, а мальчишка, удирая, верещит:
– Профессор, я не нарочно! А вы розовое носить не пробовали?!
Концерт прекратил Дамблдор, кинув на Снейпа что-то тормозящее. Генри же перехватил Каркаров.
– Довольно!
Генри пожал плечами. Он бы и еще побегал, но ладно уж...
— Мистер Крауч… мистер Бэгмен, — продолжил Каркаров своим обычным елейным голосом, — рассудите нас объективно! Вы же должны согласиться, что происшедшее не вписывается ни в какие рамки?!
Крауч покачал головой.
— Мы должны следовать правилам, а в правилах ясно прописано, что те, чьи имена выходят из Кубка, обязаны принимать участие в турнире.
— Н-да… Барти вызубрил правила от корки до корки, — просиял Бэгмен, поворачиваясь к Каркарову и мадам Максим с таким видом, словно вопрос исчерпан.
— Я настаиваю на том, чтобы вновь внести в Кубок имена своих учеников, — проговорил Каркаров. Елейность испарилось из его голоса, а с губ сошла улыбка. — Вы вновь установите Кубок Огня и мы будем бросать туда имена, пока в каждой школе не будет по два Чемпиона. Чтобы всё было по-справедливому, Дамблдор!
– Согласен! – поддержал Генри. – И моего имени там НЕ БУДЕТ!
— Но, Каркаров, из этого ничего не выйдет, — вмешался Бэгмен, — Кубок погас и не зажжётся до начала следующего турнира…
— …в котором Дурмштранг, скорее всего, не станет принимать участия! — взорвался Каркаров. — После всех наших встреч, переговоров и компромиссов я не ожидал такого рода сюрпризов! И я серьёзно подумываю о том, чтобы сейчас же вернуться назад!
— Пустые угрозы, Каркаров! — прорычал донёсшийся от дверей голос. — Ведь ты же не оставишь здесь своего Чемпиона одного-одинёшеньку. А он-то обязан участвовать в турнире. Они все обязаны участвовать. Магически обязывающий контракт, точно, как сказал Дамблдор. Очень на руку, а?
Грюм только что вошёл в комнату и, хромая, направился к камину. Его правая нога громко бряцала, соприкасаясь с полом.
— На руку кому? — переспросил Каркаров, — Вы о чём, Грюм?
Руки Каркарова при этом дрожали. Что-то было там в прошлом, потому что он боялся старого аврора.
— О чём? Да очень просто, Каркаров! Кто-то внёс в Кубок имя Поттера, прекрасно сознавая, что, если оно выскочит, то Поттеру придётся участвовать в турнире.
— Ошевидно кто-то пожелал удвоит шансы Хогвартса на победу, — предположила мадам Максим.
— Совершенно и полностью согласен с вами, мадам, — отвесил ей поклон Каркаров, — и я подам жалобу в министерство магии и в Международную Конфедерацию Волшебников…
— Если кому и надо жаловаться, так это Поттеру, — прорычал Грюм. – Это его втянули невесть во что!
— А на штё эму жаловаться? — взорвалась Флёр Делакур, топнув ногой, — он получил шанс участвовать, не так ли? Ми все неделями надеялис быт выбранными. Такая шесть для школи! И приз в тысяшу галлеонов в придашу! Такой шанс — льюди душу били готови отдат!
— Вот то-то я и думаю, что кто-то надеется, что Поттер и отдаст за это душу, — с едва уловимой хрипотой в голосе сказал Грюм. – Или, что вернее – жизнь.
В ответ наступила напряжённая тишина.
— Всем известно: Грюм считает, что утро пошло насмарку, если к обеду он не раскроет как минимум шесть заговоров о покушении на свою жизнь! — во весь голос провозгласил Каркаров. — И, насколько я знаю, он и учеников своих обучает постоянно опасаться покушений на их жизнь. Необычная черта характера для преподавателя Защиты от Тёмных искусств, Дамблдор, но, без сомнения, у вас были на то веские причины!
— Я всё придумываю, а? — прорычал Грюм. — Мне всё мерещится, а? Тот колдун или колдунья, которые внесли в Кубок имя Поттера, хорошо знали своё дело…
— И какие у вас ест доказателства? — воскликнула мадам Максим, всплеснув своими огромными руками.
— Да такие, что они обдурили такой мощный волшебный предмет! — ответил Грюм. — Им нужно было сотворить сильнейшее заклинание Конфундус, чтобы вконец оболванить Кубок и заставить его забыть, что в соревновании принимают участие только три школы… Я так думаю, что они внесли имя Поттера, как представителя четвёртой школы, чтобы точно знать, что он будет единственным в этой категории…
— Похоже, ты всё это тщательно обдумал, Грюм, — холодно произнёс Каркаров, — и придумал чрезвычайно оригинальную теорию, хотя, конечно, я слыхал и такое, что совсем недавно ты вдребезги разбил один из подарков к своему дню рождения потому, что вбил себе в голову, что кто-то искусно запрятал туда яйцо василиска. И только позже до тебя дошло, что это были обыкновенные экипажные часы. Так что, ты не обидишься, если мы не станем воспринимать всерьёз твои измышления…
– Интересно, кто мог оторвать яйцо у василиска? – вслух задумался Генри. – Поттер! – взвыл Снейп. – Довольно! – подвел итог Крауч. – С яйцами потом разберетесь! Поттер, вам придется принять участие в турнире. – Не хочу! – А надо. Или помрете. Контракт с кубком составлен четко. Или в турнир – или в могилу. – Нет, в могилу я не хочу. – Тогда переходим к инструкциям.
Недовольны были все, но возражать никто не решался. Крауч откашлялся.
– Первое задание – на отвагу. Оно состоится через три дня. Вы будете проходить его перед лицом всех учащихся школы и коллегии судей. Чемпионам не разрешается просить помощи у преподавателей. Чемпионам запрещается принимать от преподавателей какую бы то ни было помощь в целях выполнения поставленного перед ними задания. Единственным орудием, которое будет позволено иметь при себе Чемпионам, являются волшебные палочки. Информацию о втором задании Чемпионы получат по окончанию первого. В связи с тем, что участие в турнире требует огромного вложения сил и времени, Чемпионы освобождаются от годовых экзаменов. Меня все поняли? – Более чем, – процедил Седрик. – Отлично, – расплылся в улыбке Дамблдор. – Может, по рюмочке в честь начала турнира? Все отказались. Генри посмотрел на это дело, плюнул и вышел из кабинета. Ему надо было срочно посоветоваться с Лиз.
Лиз форменным образом озверела.
– Какой – турнир!? На фига!? – Говорят, нельзя отказаться. – Кто говорит?! Этот старый козел!? – Ага... – Да я его за бороду на фонаре подвешу!!! – Турнира это не отменит, – Том был мрачен. – Знаю я этот кубок, читал. Генри обязан принять участие в турнире. – Правильно. Пусть выйдет, поклонится и признает себя проигравшим. – Нельзя. – Почему!? – Потому что карается уроном магии. Так допрыгаешься, потом и люмос не зажгешь. – То есть я обязан сделать все возможное? – уточнил Генри. – Да. – Плохо. А что я могу? – Знать бы...
