Малфой поднял на Гермиону холодный взгляд и произнёс:

— Предохраняюсь…

— Предо… что?

Устало вздохнув, Малфой извлёк из внутреннего кармана пиджака чёрные солнцезащитные очки. Надев их, он объяснил:

— Я предохраняюсь, дорогая.

— А, очки! Ну конечно же, очки! А я-то уж подумала, — хототнула Гермиона, осознавая всю нелепость ситуации.

— Гхм… Любимая, — старательно пытаясь скрыть улыбку, Малфой наклонился к её уху и прошептал, — какие пошлые мыслишки, оказывается, гуляют в твоей ботанической головке…

— У меня, в отличие от некоторых, там хотя бы мысли гуляют, а не ветер! — не осталась в долгу Гермиона и, обворожительно улыбнувшись Малфою, проворковала: — Люблю тебя, мой сусличек!

— И я тебя, конфетка. Так бы и съел!

По плотоядному выражению лица Малфоя Гермиона поняла, что если она ещё раз позволит себе назвать его сусличком, то он действительно сожрет её с потрохами. Хотя в сложившейся ситуации это было бы для обоих не таким уж и плохим решением.

Но как же всё-таки он её раздражал! Временами Гермионе просто хотелось выхватить палочку и запустить в него парочкой Непростительных заклинаний, и плевать на то, что потом бы о ней стали судачить все, кому не лень, удивляясь и осуждая этакую «Мисс Совершенство». Но… Опять всё упиралось в это банальное «но», будь оно неладно!

Хотя теперь бессмысленно было сетовать на несправедливость жизни, ведь никто не приставлял Гермионе волшебную палочку к виску и под угрозой смерти не заставлял пускаться в эту авантюру.

Если бы не опасность быть раскрытыми, Драко, без сомнения, получил бы немалое удовольствие, наблюдая за раскрасневшейся от негодования Грейнджер. Но в сложившейся ситуации её излишняя эмоциональность могла сыграть с ними злую шутку.

— Милая, — примирительно произнес он, чуть сжав пальцами её плечо, — неужели ты специально меня провоцируешь? Ведь ты не можешь не понимать, что в гневе выглядишь чертовски сексуально… Я еле сдерживаюсь, чтобы не сорвать с тебя платье и не прикоснуться к твоей шелковистой коже…

В подтверждение своих слов, Малфой почти вплотную приблизился к Гермионе. Даже через темные стёкла очков Гермиона чувствовала на себе его похотливый взгляд.

От удивления Гермиона потеряла дар речи. Едкие слова, готовые уже было отправиться в адрес Малфоя, так и не слетели с её языка.

Драко удовлетворенно хмыкнул: Грейнджер отреагировала именно так, как он и ожидал. Как же всё-таки ему легко было манипулировать такими домашними девочками, которых простое слово «секс» напрочь выбивало из колеи. А мисс Грейнджер была типичным примером уже почти вымершего вида «девица благородная», краснеющей даже при виде полуголого мужчины. Драко бы даже не удивил тот факт, что сексом они с Уизли занималась только при выключенном свете и плотно задёрнутых шторах, чтобы, не дай Бог, не быть застуканными за таким непристойным занятием.

— Умничка, вот так и стой молча, — произнес Малфой. — Поверь мне, в данном случае твоё дискуссионное умение будет нам совсем некстати. А, — вспомнил он, — да расслабься ты уже, я пошутил. У меня нет абсолютно никакого желания заглядывать к тебе под платье и уж тем более прикасаться. Хотя за отдельную плату я могу доставить тебе неземное блаженство… — эротично прошептал он.

— Хм… — невесело усмехнулась Гермиона. — Ну и сволочь же ты…

— Ой, неужели ты разочарована? — притворно ужаснулся Малфой, пытаясь взглянуть на зардевшееся лицо Гермионы, которое она старательно отворачивала в сторону.

— Мечтай! — с вызовом произнесла она и гордо вздёрнула подбородок.

Поправив грязные волосы, уже тронутые сединой, Северус огляделся по сторонам.

Мерлин, как же он ненавидел эти толпы людей, зачастую напоминавших ему муравьев, целеустремленно бегающих по своему муравейнику! Но стоило только бросить в муравейник камень, нарушив их размеренное муравьиное существование, как они бы, забыв про свою незаконченную работу, хаотично хлынули в рассыпную, спасая свои маленькие жизни.

Гости же достопочтенного семейства Уизли сейчас точь-в-точь были как те муравьи: бегали и копошились, обнимая и приветствуя друг друга, рассыпаясь в комплиментах перед людьми, которых зачастую втайне ненавидели и мысленно желали им облысеть и обзавестись ещё парочкой неприятных вещичек.

Северус уже было хотел развернуться и поискать себе тихое местечко, чтобы спокойно со стаканчиком огневиски дождаться окончания этой сумасшедшей репетиции свадьбы, как его взгляд привлекла одна пара.

— Так-так… — произнес он и ловко схватил бокал с вином с подноса пробегавшего мимо официанта. Сделав несколько глотков довольно неплохого напитка, Северус улыбнулся.

Северус не изменил своим привычкам за прошедшие годы и двигался все так же бесшумно, как и раньше. Ему всегда доставляло удовольствие наблюдать за тем, как люди, заметив его, от неожиданности вздрагивают и сжимаются, будто воры, застигнутые на месте преступления.

— Добрый день, — вкрадчиво произнес он.

От неожиданности Гермиона так бы и подпрыгнула на месте, если бы не отрезвляющая рука Малфоя, цепко лежащая на её плече.

— Профессор, какая встреча! — радостно воскликнул Малфой и протянул Снейпу руку для рукопожатия. Улыбнувшись, Снейп, не раздумывая, пожал её.

— Рад тебя видеть, Драко. Но, признаться, это немного неожиданно…

Усмехнувшись, Малфой поправил и без того идеально лежащую чёлку.

— Я здесь с невестой, — произнёс он с извиняющимися нотками в голосе, как бы говоря: «Будь моя воля, ноги бы моей здесь не было».

Снейп понимающе кивнул.

— Как ты, я думаю, догадался, я тоже здесь не по своей инициативе. Положение обязывает. Хотя не будем об этом.

Обменявшись многозначительными взглядами, мужчины улыбнулись. Казалось, что они понимают друг друга без слов.

Гермиона только сейчас заметила, что Малфой уже успел избавиться от своих тёмных очков, в которых выглядел как шпион из магловского фильма.

— Драко, если я правильно понял, ты собрался жениться? — услышала она голос Снейпа. — Хоть я и категорический противник брака, прими мои поздравления.

Не удержавшись, Гермиона хмыкнула.

«Как же, противник он. Да просто не нашлось ещё такой дуры, то есть, отважной женщины, которая бы согласилась связать свою судьбу с этой летучей мышью! Боже, я семь лет-то рядом с ним еле вынесла, а тут всю жизнь так мучиться! Глядя на Снейпа, Малфой кажется уже и не такой плохой кандидатурой. Интересно, а как бы все отреагировали, явись я сюда под ручку со Снейпом?!»

Лишь представив ошарашенные лица своих друзей и Молли, литрами пьющую Успокоительное зелье, Гермиона засмеялась, но, тут же спохватившись, попыталась замаскировать неуместное хихиканье кашлем, но было уже поздно. Серые и черные глаза пристально уставились на неё, причем Снейп сделал вид, что только что заметил Гермиону.

— Гхм, здравствуйте, мистер Снейп, — откашлявшись, произнесла она, понимая, что её молчание выглядит более чем глупо, — прекрасно выглядите… бодрячком.

«Ой, что я несу!» — испугалась Гермиона, жалея, что вовремя не успела прикусить язык, и, подобно Невиллу, с неподдельным интересом принялась за изучение своих туфель, не забыв при этом отступить на несколько шагов назад и спрятаться за спиной Малфоя.

— А, Грейнджер, и вы здесь… — презрительно произнес Снейп и тут же отвернулся, потеряв к Гермионе всякий интерес.

«Вот гад!» — до глубины души возмутилась Гермиона тому, как её откровенно проигнорировали.

— Драко, я бы хотел познакомиться с твоей невестой. Уверен, она очень воспитанная и образованная девушка, да к тому же, наверное, слизеринка. Мне бы доставило огромное удовольствие побеседовать с ней…

— Ну, — расплывчато ответил Малфой, — я думаю, нет нужды вас представлять, так как вы уже прекрасно знаете друг друга…

— Неужели? — брови Снейпа удивлённо поползли вверх. — Ты меня заинтриговал. Кто же она?

Малфой улыбнулся и, протянув руку назад, схватил упирающуюся Гермиону за запястье и потянул к себе.