— Посмотри, у него такой вид, будто он надеется, что каждая ложка станет для Малфоя последней, — усмехнулась Джинни. — Ой, то есть, для Драко, — быстро поправилась она и виновато посмотрела на Гермиону.

— Ничего, — Гермиона только махнула рукой, — мне самой поначалу было очень непривычно обращаться к нему по имени.

Брови Джинни удивлённо поползли вверх.

Под взглядом Джинни Гермиона немного смутилась и уставилась в тарелку, с энтузиазмом принявшись изучать поджаренные сосиски.

— Герм, ты же не думаешь, что сможешь так легко отделаться! — заговорчески прошептала Джинни. — Я не отстану от тебя, пока ты мне всё не расскажешь в мельчайших подробностях!

— Джин, ну куда же я денусь. Конечно, расскажу, только давай не здесь… — заверила она её.

Джинни понимающе кивнула и, закрыв рот на замок, подмигнула Гермионе.

Драко в это время, на протяжении всего разговора незаметно наблюдавший за девушками, нахмурился. Как видно, он рано расслабился, решив, что самую трудную часть они уже миновали.

— О, — воскликнула Флер, очарованная обаянием Малфоя, — Драко, а как вы познакомились с Гермионой? — картавя, произнесла она.

Малфой загадочно улыбнулся и, взяв Гермиону за руку, ответил:

— Мы раньше учились в одной школе, но не очень ладили. Честно признаться, Гермиона тогда была довольно несносной, лохматой, высокомерной, да и груди у неё не было…

Гермиона ошарашено уставилась на Малфоя: такого потока «комплиментов» от него она явно не ожидала, это, как говорится, был удар под дых.

— Да ты что, охренел?! — моментально вспыхнул и без того еле державший себя в руках Рон. — У неё была грудь! Правда, маленькая…

«Твою налево! — мысленно выругалась Гермиона, чувствуя, как краснеет. — Тоже мне, заступничек нашёлся! Рон, ну почему своей помощью ты вечно делаешь только хуже?!»

— Уизли, тогда я так тесно с ней ещё не общался, но если ты говоришь, что грудь была, то я поверю тебе на слово.

При этих словах Рон закипел, словно чайник, который случайно забыли снять с огня. Гермионе даже на мгновение показалось, что из ушей Рона повалил пар.

— Но это было много лет назад, — как ни в чём не бывало, продолжил Малфой. — Можно сказать, в другой жизни. Разве сейчас, глядя на эту обворожительную женщину, кто-нибудь может узнать в ней того гадкого утёнка? — в подтверждение своих слов, Малфой обнял негодующую Гермиону и, притянув её к себе, поцеловал в плотно сжатые губы.

— Ах, — в умилении воскликнула Флер, — как это романтично! Гермиона, ты такая счастливая!

Гермиона оторвала мечущий молнии взгляд от Малфоя и, посмотрев на Флер, улыбнулась той счастливой улыбкой человека, у которого разом заныли все зубы.

Поняв, что недавно сказанное Малфоем было не более, чем шуткой, в комнате вновь воцарилась доброжелательная атмосфера, на лицах присутствующих появились робкие улыбки.

— Драко, но ты так и не ответил, как вы встретились вновь, — не унималась Флер, кокетливо улыбаясь Малфою.

— Ну…

— Я увидела про него статью в газете, — вмешалась в разговор Гермиона. И, одарив изумленного Малфоя невинным взглядом карих глаз, поинтересовалась: — Не так ли, милый?

Быстро взявший себя в руки Малфой посмотрел на неё влюбленными глазами, отчего Гермионе стало как-то не по себе.

— Я как раз про это и хотел рассказать, солнышко. Поправь меня, если я что-то не припомню…

Нечто странное было в голосе Малфоя, и это заставило Гермиону занервничать. Отчего-то ей внезапно показалось, что ещё чуть-чуть — и он может без оглядки выложить Уизли всю правду. От этой мысли сердце Гермионы забилось так сильно, что она даже почувствовала, как оно ударяется о рёбра, пытаясь выскочить.

Молниеносно накрыв своей ладонью руку Малфоя и чуть сжав, Гермиона произнесла:

— Там говорилось о благотворительном бале, который устраивался в честь защиты вымирающих видов животных, одним из организаторов которого был Драко, — Гермиона взмахнула головой, откидывая непослушные локоны назад. — Как вы понимаете, я, всегда болезненно относившаяся к такого рода проблемам, не могла пропустить это событие…

«Как же она складно врёт», — в очередной раз не мог не изумиться Драко.

— Как это чудесно! — воскликнула Флер. — И там, на балу, ты увидела его, и в твоем сердце вспыхнуло давно забытое чувство, и ты кинулась к нему в объятья, слившись с ним в страстном поцелуе…

— Ну… — протянула Гермиона, немного удивлённая такой неожиданной концовке своей истории, — что-то вроде этого.

Пытаясь спрятать рвущейся наружу смех, Малфой закашлялся и ударил себя кулаком по груди.

— Извините! — Рон резко поднялся со своего места, отчего его стул с грохотом повалился на спинку. — Я наелся! — и, развернувшись, семимильными шагами вышел из комнаты.

— Ой! — спохватилась Джинни. — Вы только посмотрите, сколько времени! Гости начнут съезжаться уже через час, а ещё столько всего надо сделать! Гарри, ну что ты сидишь?! Живо иди переодевайся, ты же не думаешь, что я позволю встречать их в этом?

Гарри в недоумении пожал плечами и покосился на вполне приличные цветастые шорты, не понимая, чем они не угодили Джинни.

— Джин, может, тебе чем-нибудь помочь? — поинтересовалась Гермиона.

— О, нет-нет, — замахала руками Джинни. — Идите и развлекайтесь, папа вас проводит к портключу, который перенесёт к месту вечеринки, — Джинни блаженно улыбнулась. — Там просто чудесно, мы трудились почти всю ночь.

Гермиона улыбнулась и, подойдя к Джинни, ласково обняла её за плечи.

— Я так счастлива за тебя, малышка… — произнесла она.

— Герм?

— Да?

— Если тебя всё же не затруднит, не могла бы ты, пока мы не прибудем, занять гостей? — смущённо пробормотала Джинни.

— Ну, конечно, я буду рада помочь тебе! — заверила она Джинни.

Взяв Малфоя под руку, Гермиона последовала за Артуром. На лице Гермионы блуждала довольная улыбка: пока всё шло очень даже неплохо.

«А здесь неплохо, — улыбнулся сам себе Драко, осматривая огромный снежно-белый тент, под которым разместилось с полсотни маленьких столиков. — Очень даже неплохо».

— Ставлю десять галеонов, что Уизли пригласили декоратора, — прошептал он на ухо Грейнджер, которая в ответ на это ткнула его локтем.

Драко вернулся к процессу созерцания места проведения свадьбы. Чуть поодаль виднелась танцевальная площадка, за которой находились столики для музыкантов. Гостей было немного, и, бросив беглый взгляд на уже прибывших на мероприятие людей, Драко отметил про себя, что не узнает никого из них.

— Как здесь мило! — воскликнула Гермиона, оглядываясь по сторонам. — Я, признаться, даже не ожидала… Ой, ты только посмотри, — Гермиона схватила Малфоя за руку и потянула по направлению к небольшому искусственному водоёму, в котором величественно плавали два белых лебедя.

Опустившись на колени, Гермиона протянула руку к одной из птиц, пытаясь прикоснуться к её белоснежному оперению. Но та, быстро разгадав маневр Гермионы, поспешила уплыть подальше. Но Гермиону этот факт ничуть не расстроил. Улыбнувшись, Гермиона произнесла:

— Всё-таки какие это чудесные создания. Они выбирают себя пару на всю жизнь и остаются верны партнёру до самой смерти…

— Не то, что люди, правда? — усмехнулся Малфой. — Некоторые — страшно подумать! — даже пользуются услугами проституток, — последнее слово он произнес особенно громко, так, что проходивший мимо официант споткнулся и выронил поднос, — для того, чтобы надуть окружающих. Правда, я только слышал о таких, но никогда их не встречал. А ты? — обратился он к Гермионе голосом, из которого буквально сочился яд.

От слов Малфоя Гермиона вздрогнула и с удивлением посмотрела на него, не понимая, чем была вызвана такая разительная перемена в его настроении. Всего минуту назад он стоял вполне дружелюбный и довольный жизнью, а сейчас… Гермиона буквально физически ощущала волны негодования, исходившие от него.

— Что с тобой, милый? — проигнорировав его вопрос, произнесла Гермиона. И, обворожительно улыбнувшись, протянула руку, чтобы он помог ей подняться. — Не любишь птичек?