Конечно, я надеялся пройти тест и получить что-нибудь такое редкое и исключительное, что бы эльфы вслед скрежетали зубами от зависти, орки почтительно шаркали ножкой, гномы выкладывали на прилавки свои лучшие товары, а хоббиты бежали вслед, подпрыгивая от восторга. Как говорила одна уборщица, плох тот веник, не мечтающий стать пылесосом. Поэтому с некоторым волнением и предвкушением подтвердил начало процесса выбора расы и связанный с ней первичный класс.

Дальше мир сузился до размера таблицы с кучей понятных и не очень вопросов, отвечая на которые, пришлось поднапрячь свою честность, чтобы ответить максимально правдиво, а не так, как подсказывала интуиция, о лучшем варианте ответа.

Время пролетело не заметно, и хищно расправившись с еще одним вопросом, я осознал, что вижу свои руки, да и все остальное, в том числе пещеру, в которой каким-то образом очутился. Это ввело меня в ступор, ведь я ожидал, что мне предложат выбрать расу из списка. И даже тем несчастным, кому предлагают всего одну расу, дают право выбора первичной специализации, там дд, танк, бафер, ремесленник, хилл и т. д., у разных рас по разному, да и от теста зависит, но не менее трёх вариантов для игрока.

А тут такой облом, запихнули в какое-то тело, и закинули непонятно куда. А где зеленая травка, где солнышко, где громкий смех нубов, катающихся в пыли. Это не по форуму!

Так теперь главное проверить уши, вроде не заостренные, фуух, значит еще не все потеряно, хвоста тоже нет, обидно, но переживем, зубы, ощупав их пальцами, я так и не понял, какого они размера. И это не смешно, а что если я огр? Нет, но руки то нормальные.

Обескураженный я чутка подвис, но сделав первый шаг, услышал все тот же обезличенный женский голос.

– Небул Остос, ваша задача выжить в течение десяти минут…

– Эй, а у вас случайно нет другого квеста?

– Отсчет времени начат.

С края поля зрения побежали красные цифры обратного отсчёта.

Первая мысль была, куда бежать, вторая от кого. Ворочая головой в режиме вертолета Хьюи над Вьетнамом, я пытался определить все те опасности, что успело нарисовать мое по зверскому доброе воображение и понять, где все-таки я нахожусь.

Пещера оказалась не очень большой, с достаточно высоким потолком, обвешанным сталактитами, теряющимися в темноте, и полом покрытым камнями с крупными пятачками ровной поверхности.

Стены тускло светились желтоватой люминесценцией, кое-где разбавленной голубыми росчерками кристаллов. Во всяком случае, я надеялся, что это кристаллы, а не светящиеся ядовитые слизни.

Плохая новость заключалось в том, что выхода отсюда я не видел, во всяком случае, с того места, где стоял, а это побуждало двигаться и обследовать возможные пути отхода.

Хорошая новость заключалось в том, что также я не видел и голодного пещерного медведя, как и другую более значительную опасность, типа добродушного орка, щедрого гнома или честного хоббита, а это побуждало замереть и не двигаться, вдруг пронесет.

С другой стороны торчать столбом посреди пещеры, как-то глупо. Движение – это жизнь, конечно, если ты не дерево. Коры на мне не было, поэтому я стал тихонько красться к ближайшей стене. Как там говорила одна мускусная крыса.

– Вдоль по стеночке, вдоль по стеночке.

Когда я уже почти добрался до неё, и готов был расползтись амебой по спасительной поверхности, сверху раздался выстрел. От неожиданности я подпрыгнул на месте и, каким-то чудом, оказался висящим на стене в позе, сдающегося в плен кота. Тут же грохот за спиной, и меня прошило электрическим током. Отколовшийся с потолка сталактит, разлетелся ударом об камень на осколки, которые прошлись по моей спине частой картечью. С нечленораздельным звуком очень древнего языка, времён изобретения первого каменного молотка и пальца, я сорвался и шлепнулся с головокружительной высоты целого полуметра. Меня радушно встретил твёрдый пол и камни.

Мало кто захочет сражаться в игре, если будет чувствовать настоящую боль, боль от меча, разрубающего плоть, засевшей в колене стрелы или горящей от фаербола кожи. Но просто взять и совсем отменить боль, как сделали в начале в других играх, тоже нельзя, и дело тут даже не в том, что с течением времени, после длительных погружений, игроки стали невольно переносить свое беспечное поведение в реальную жизнь. И это привело к ряду несчастных случаев среди них и антисоциальному поведению в обществе. После нескольких громких историй с участием «лунатиков», как их тогда называли в новостях, игры с боевой составляющей и отсутствием боли были запрещены. На мой взгляд, от этого выиграли сами игры, так как в сражениях поведение людей стало более реальным. Создатели Вечности прошли между двумя крайностями, при получении урона игроки испытывать боль, какую испытываешь при ударе током. Неприятно, нарушает координацию, но терпимо, даже в долгих сражениях. Причём уровень такой боли зависел от многих значений индивидуальной раскачки показателя болевого порога, доспехов, сопротивления типу урона, класса игрока и даже расы. И как вы думаете, почему эльфы предпочитают луки или магию, ну да, конечно, природная меткость, интеллект и все такое, а не хотите получить в ближнем бою дубиной по субтильной и нежной конституции…

Не знаю, чтобы чувствовал эльф в такой ситуации, но я получил сполна. Лежа на холодном полу пещеры, и, смотря осоловевшим взглядом в потолок, я радовался, что все ещё живой, и не нужно прочувствовать то, что создатели подготовили для пост-смертельных переживаний. Там точно будет не полёт в светлом туннеле. Что бы как-то понять, сколько хп потерял мой персонаж, я стал разыскивать бар с жизнью или лог боя, который должен был где-то быть, но вот где? От этого увлекательного занятия меня отвлёк следующий выстрел сталактита-камикадзе, который плавно и завораживающе стал приближаться сверху. На этот раз, я встретил врага во всеоружии, точнее без оружия, но успел-таки перекатиться в сторону. Победу я праздновал не долго, вслед за брызгами осколков этого смертника, выстрелы стали раздаваться со всех сторон. Вскочив на ноги, и вертясь, как уж на сковородке, я метался от одного конца пещеры к другому. Каменный дождь сыпал и сыпал, на ум пришла неудачная шутка, про туалет горного троля. Где же этот, чертов выход? Неужели, так трудно было нарисовать стрелочку и написать план эвакуации.

Получая, небольшие разряды со всех сторон, снимавшиеся хит пойнты с моей тощей тушки, я ничего не мог с этим поделать, безопасных мест просто не было, или я их не замечал. Главное не терять концентрации, если попасть под такую, ещё не разбитую на осколки, сосульку, то не о чем беспокоиться больше не придется, внимание, бабочка Небул Остос на булавке во всей красе.

Когда, начало казаться, что пушистый зверек уже рядом, мягко протягивает лапу и виляет хвостиком, грохот сменился звенящей тишиной. Звенели толи арфы ангелов, толи мои оглохшие барабанные перепонки.

Красные цифры персонального арифмометра, показали всю глубину моего незнания об относительности времени и скорости падающего сталактита: 8:15…8:14…

Я тут метаюсь часами по всей пещере, а прошло не больше двух минут, неужели, ещё что-нибудь свалится на мою голову.

И это что-нибудь не пришлось просить дважды, со скрежетом и неумолимостью, опустевший свод, поспешил за своими детьми, благо проседал он достаточно медленно. Но как увернуться от такого, за оставшееся время он успеет сделать из меня блин раза два.

Смещаясь по пещере, я пытался найти хоть какое углубление, нору или выход, так как запросто мог пропустить его, бегая от каменных сосулек.

Ничего такого не было, поверхность была устлана каменными сталактитами разной сохранности после падения. И лишь по центру имелась площадка немного углубленная по сравнению с остальным уровнем пола пещеры да ещё с небольшой ямкой посередине, но этого явно было недостаточно, что бы пережить прессование, даже лёжа там, да и не факт, что потолок опустится равномерно.