— Я согласна…

Оливия улыбнулась мне очень странной улыбкой, в которой я увидела одновременно и грусть и любовь.

— Спасибо… Спасибо за то, что вернула мне сына… — прошептала она, разъединяя наши с Ятеном руки, и в это же мгновенье поляну залил ослепительный золотой свет…

Комментарий к Глава 22

Хирургический амфитеатр

https://a.radikal.ru/a07/1807/79/4dc4f2b43744.jpg

Ведьмин круг

https://a.radikal.ru/a09/1807/80/7424fb211d4d.jpg

https://a.radikal.ru/a12/1807/b7/ccd43541e292.jpg

========== Глава 23 ==========

5 лет спустя

Майский праздник «День зелени»* выдался солнечным и ясным. В небе не было ни облачка. Вокруг двухэтажного дома Коу, расположенного в Хаконе, всего в часе езды от Токио, всё буйно цвело — пышно цвели три вишнёвых дерева, роняя на землю нежные розовые лепестки. Не отставали от них яблони и сирень, вырядившиеся, будто невесты, в белоснежные подвенечные платья. Весна вступила в свои права, и тёплый воздух был буквально пропитан сладостными ароматами и густой цветочной пыльцой.

Минако Айно расхаживала по саду, прижимая к уху мобильный телефон. На ней было милое оранжевое платье и босоножки из переплетённых ремешков, открывавших её длинные, стройные ноги тёплым лучам весеннего солнца.

— Да, Хотару, я поняла, — проговорила она, улыбаясь, проводя рукой по длинным шелковистым волосам цвета пшеницы. — Сейя и Усаги тоже задержатся. Их рейс до Токио почему-то отменили. Да, согласна, мистика какая-то, — хихикнула девушка. — Тогда мы с Акихико** ждём вас всех утром. Господин и госпожа Коу приедут так же.

— Мина, тут такое дело… — послышался неуверенный голос подруги.

— Что такое?

— Дело в том, что и Кайто собрался с нами… Тайки говорит, что он заходил в ювелирный магазин, выбирать обручальное кольцо…

Минако закатила глаза.

— Только не это!

— Я знала, что ты так отреагируешь, — вздохнула Хотару. — Но… может, пора двигаться дальше? Ятен больше никогда не вернётся… Ты это знаешь. А Кайто тебя просто обожает. Он даже Акихико любит, как своего… Чем не достойная опора? Ты ведь не можешь быть всё время одна…

Минако покачала головой.

— Именно поэтому я не могу ответить на его чувства… Я люблю Ятена и буду любить до последнего своего вздоха… Это будет нечестно по отношению к самому Кайто, ведь он рассчитывает на большее.

— Так ты откажешь Кайто?

— Я…

— Ничего не говори! Просто пообещай подумать над этим.

— Хорошо, Хотару. Я подумаю. До встречи! Целую!

Минако нажала отбой, закрыла глаза и с наслаждением вдохнула сладкий аромат цветов. Да, выбраться на выходные в старый загородный домик Коу и встретиться с друзьями, было воистину удачной идеей! Когда ещё представится такой случай? Минако очень скучала по Усаги, а тем более по Хотару. Она так давно не видела своих подруг. Работа и учёба поглотили её окончательно и бесповоротно. До диплома ей оставалась всего парочка лет и тогда она сможет вздохнуть спокойнее. Мысль о Кайто Эйсе немного омрачила её настроение. Да, Хотару безусловно права. Он мог бы стать настоящей опорой. Красивый, состоятельный, влюблён в неё, как мальчишка, и ещё Акихико к нему сильно привязан… Но если сравнивать её чувства к Кайто, которого она безусловно ценила, как преданного друга, с чувствами к Ятену. То это выглядело подобно жалкому пиликанью на скрипке новичка непрофессионала в сравнении с симфонией прославленного оркестра. Ни один мужчина не мог сравниться с Ятеном. Ни одного из них она так и не смогла допустить до своего тела и сердца. Ятен Коу связал её проклятьем, поставил штучный замок и унёс ключи с собой в другой мир, оставив медленно умирать в пустыне одиночества.

— Мама! Мама! — раздался радостный детский возглас, вырывая её из раздумий. — Тут дядя какой-то ищет бабушку и дедушку!

Минако насторожилась.

— Какой ещё дядя? Это кто-то из соседей? — спросила она, направляясь быстрым шагом к калитке.

Однако не успела Минако сделать и трёх шагов, как кусты жимолости зашевелились, и из них выпрыгнул белый кот, за которым тут же последовал маленький мальчик лет четырёх. Его серебристые волосы были взъерошены, огромные зелёные, чуть раскосые глаза светились лукавством, а озорная, как у проказливого эльфа мордашка, была перепачкана в чём-то красном.

— Боже! — воскликнула Минако, беря на руки белого кота. — В чём это Артемис и твоё лицо?

— Мы ели клубнику! — гордо воскликнул мальчик, поднимаясь на ноги. — Нас дядя угостил!

— Какой ещё дядя? — строго сказала Минако, выпуская кота из рук. — Сколько раз я тебе говорила, Акихико, что разговаривать с незнакомцами нельзя! А уж тем более что-то у них брать!

— Но дядя вовсе не незнакомец! Он сказал, что живёт здесь! — насупился малыш.

Минако покачала головой.

— Неправда. Этот дом принадлежит твоим бабушке и дедушке. А они вместе с дядей Тайки и дядей Сейей приедут только завтра утром.

— Нет, правда! — упрямо сказал малыш, сердито топнув ножкой.

— Акихико, послушай, иногда незнакомцы обманывают маленьких детей, чтобы… — назидательным тоном начала было Минако, как неожиданно её прервали.

— Простите, это я виноват, — раздался до боли знакомый голос, который она уже больше никогда и не надеялась услышать. — Наверное, стоило сообщить о своём присутствии…

Улыбка исчезла с губ Минако. Она замерла. А сердце забилось так быстро, что, казалось, вот-вот разорвётся. Кровь отливала от её головы и рук… Накатила тоска… Девушка поднесла ладонь ко рту, словно сдерживая рвущийся наружу крик.

В незнакомце она узнала Ятена Коу. Улыбающийся, немного надменный, он стоял у калитки, сжимая в руках небольшую плетёную корзинку с клубникой. Солнце играло в его серебряных волосах, которые стали намного короче, открывая взору острые кончики ушей. Молодой человек был одет в чёрный бархатный сюртук, как будто из другой эпохи и такого же цвета шоссы, заправленные в высокие до колен сапоги из мягкой кожи. Минако заметила привязанный к поясу красивый кинжал, инкрустированный самоцветами, настоящее произведение искусства.

— Меня зовут Ятен Коу. Я когда-то здесь жил…

— Ятен?! — воскликнул мальчик. — Так зовут и моего папу! Неужели это ты и есть?!

Молодой человек покачал головой.

— К сожалению, я не твой папа, — улыбнулся он, запуская пальцы в его взъерошенные волосёнки. — Я уехал в… путешествие очень давно отсюда…

— Так и мой папа тоже! — не сдавался мальчик. — К тому же ты очень на него похож, вот только хвоста на затылке не хватает!

Минако нахмурилась.

— Ну, всё, Акихико, хватит смущать нашего гостя. Иди лучше поиграй с Артемисом. А мы пока поговорим с господином Ятеном по-взрослому.

— А можно мне ещё клубники? — спросил мальчик, заглядываясь на корзинку, которую сжимал в руках Ятен.

— Ты тогда себе весь аппетит перебьёшь перед обедом, — строго сказала Минако, скрещивая руки на груди.

— Ну, пожалуйста… — попросил малыш, умоляюще глядя на мать.