— Уж мне-то ты это можешь не объяснять! — фыркнула великанша.

А через секунду я услышала её удаляющиеся из амфитеатра шаги, которые становились всё тише, пока совсем не исчезли.

Чтобы скоротать время, Ами уселась на одну из скамеек и углубилась в свой телефон, свет от которого слегка рассеивал густую, словно патока тьму. Эта темнота была полной. Если не абсолютной. Потому что сюда совершенно не проникал солнечный свет. Обездвиженная, зажатая, словно в тиски капкана, я отдалась во власть медленно текущего времени. Несмотря на давящие ремни, мои руки имели всё же некоторую свободу движений. Я попыталась вытащить хотя бы одну, но у меня ничего не получилось. Эти гадины знали своё дело, когда укладывали меня на стол. Я закрыла глаза и представила перед собой лицо Ятена.

«Где же ты, когда мне так нужен?»

Мысль о нём немного успокоила меня и привела в чувство. А ведь Ятен оказался прав насчёт Кунцита. И зачем только я его не послушала?

Внезапно я почувствовала, что ремни, сковывавшие ноги, исчезли. Потом очередь дошла и до тех, что фиксировали мою голову, руки и поясницу.

— Только тихо… — прошептал голос Хотару где-то под столом.

От радости я чуть было не закричала, но во время сдержалась. Эта неожиданная помощь была равносильна чуду. Осторожно, без резких движений я села на стол, разминая онемевшие конечности. В то же мгновение я услышала глухой удар, стон и звук, как будто упал мешок с чем-то тяжёлым.

Свет снова зажегся, и я увидела, как над бесчувственным телом Ами стояла Хотару, сжимая в руках металлический контейнер цилиндрической формы, который она, судя по всему, нашла в лаборатории.

— Отличный удар, — усмехнулась я.

— Прячься, — испуганно прошептала моя подруга, бросаясь в мою сторону, но она не успела.

В распашных дверях появилась фигура Мако. Заметив лежащую возле скамьи Ами, её лицо побледнело, а глаза налились кровью.

— Ах вы, сучки! — пронзительно закричала она, надвигаясь на нас.

— Хотару, беги! — только и успела выкрикнуть я.

Но мою подругу не нужно было предупреждать. В три прыжка она очутилась рядом со мной и передвинула стол на колёсиках, чтобы воздвигнуть барьер между нами и Мако.

— Вы отсюда живыми не уйдёте! — рявкнула великанша, что есть мочи пиная стол.

Хотару отлетела в сторону, впечатываясь в стену, и медленно сползла вниз, увлекая за собой кучу бумаг и штативы с установленными на них приборами. Мне повезло больше. Я успела отскочить, но Мако ухитрилась схватить меня за плечо, дёрнуть на себя и повалить на пол. Внезапно в её руке блеснул хирургический скальпель, и мне пришлось приложить все свои силы, чтобы она не порезала мне лицо, выставив вперёд руки. Однако Мако была больше и весила, по крайней мере, на килограмм двадцать тяжелее. Сопротивляться было бесполезно. В её зелёных глазах я прочитала смертный приговор. Скальпель опускался всё ниже и ниже, пока не коснулся горла.

«Нет! Я не могу умереть так! Я хочу ещё раз увидеть Ятена!» — завопило что-то внутри меня, и в это мгновение невероятная энергия пронзила моё тело.

Она стекала с кончиков пальцев жидким огнём. Скальпель в руках Мако раскалился добела, и мне в ответ уже нёсся страшный крик. Отбросив хирургический инструмент, великанша отскочила от меня, вопя от боли. Призрачное золотое пламя разъедало и пожирало её руки, каштановые волосы и белый брючный костюм, словно кислота. Я поднялась на ноги, схватила со стула плед и набросила на горящую девушку стараясь погасить огонь. Крики сменились стонами. Обгоревшая великанша хныкала, как больной ребёнок, прижимая колени к груди.

— Свет… золотой свет… как горячо… больно, — лепетала она, словно в горячке.

— Ну и сучки же твои подружки из оргкомитета! — фыркнула Хотару, с трудом выбираясь из груды опрокинутых штативов и приборов.

Она подошла ближе и склонилась над Мако. Её руки и колени дрожали, однако, несмотря на несколько порезов на лице и руках выглядела моя подруга довольно бодро.

— Ожоги вроде несильные, но ей бы в больницу… — констатировала Хотару, осмотрев кожу великанши.

— Как ты нашла меня? — спросила я.

— Я сидела в фойе, когда ты пронеслась мимо меня, словно ураган. Потом за тобой последовали Кино и Мицуно. Я пошла за ними и увидела, как Мако вырубила тебя с одного удара! Она подхватила твоё тело и понесла куда-то. Я решила проследить… Потом услышала их гениальный план. Звать на помощь времени не было. Поэтому пришлось импровизировать — вырубить свет, отвлечь одну и оглушить по-тихому другую… Остальное ты знаешь… Видимо, декан был прав и я всё же гений коммуникации, — усмехнулась Хотару.

Вместо ответа я просто обняла её.

— Ты спасла мне жизнь…

— Судя по тому, что ты сделала с Кино, ты бы и сама прекрасно справилась!

— Возможно… Но мне всё равно потребуется твоя помощь. Нужно спасти Усаги, и у нас очень мало времени!

***

Кровавая луна спряталась за тучи и в то же мгновение темнота опустилась на лес, словно чёрный занавес, приготовившись к последнему акту драматической пьесы. Извилистая тропинка, которая вывела меня на небольшую полянку, показалась мне бесконечной, как путешествие в ад.

— Добро пожаловать, дорогая мисс Айно. Вы правильно сделали, что решили прийти.

Кунцит Сайто сидел на большом сером камне и улыбался. Выглядел он особенно хорошо в строгом чёрном костюме и белоснежной рубашке с расстёгнутым воротом.

«И как только человек без души может выглядеть подобным образом?» — мрачно подумала про себя я, рассматривая правильные черты его породистого лица.

А то, что души у него нет, достаточно было заглянуть в красивые и безжалостные льдистые глаза, чтобы понять — надеяться не на что, если я не смогу потянуть время. Жадно сглотнув слюну, я всё же решила без борьбы не сдаваться.

— Где Усаги? — отчеканила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Он улыбнулся и кивнул в сторону кустов, в которых виднелось нечто розовое. Моё сердце сжалось от страшного предчувствия. Со всех ног я бросилась к подруге, вид которой заставил меня содрогнуться. На ней просто не было живого места — хрупкое, точёное, словно у куколки тело, было покрыто сине-чёрными кровоподтёками и ссадинами, платье разорвано в лохмотья, длинные светлые волосы цвета пшеницы свалялись и прилипли к залитому слезами лицу.

— Усаги… Господи Боже… — пробормотала я, проверяя пульс на шее.

Она была жива, но глядя на её плачевное состояние, мне показалось, что моя подруга готова была испустить дух в любую минуту.

Раздавленная ужасом, я отшатнулась, и меня стошнило на траву. Когда желудок освободился от содержимого, мой испуганный взгляд схлестнулся с искрящимися от веселья глазами Кунцита Сайто.

— Больной ублюдок! — выругалась я. — Тебе это просто так с рук не сойдёт!

Он усмехнулся.

— Ну что вы, Минако. Всегда сходило. И теперь сойдёт.