— Толково придумано! — воскликнул Сейя.

— Только вот Минако сразу попадёт под яркий луч прожектора. Её жизнь станет достоянием общественности… — покачал головой Тайки.

Декан изогнул бровь.

— Согласитесь, это лучше, чем отдавать мисс Айно на растерзание фанатам и журналистам?

— Что вы от этого выиграете, господин Сайто? — неожиданно спросил Ятен, не скрывая своего холодного тона.

— Абсолютно ничего, мистер Коу. Если колледж выиграет, выиграю и я. К тому же… Впрочем, считайте это просто жестом доброй воли и только…

Он встал из-за стола, почтительно поклонился и направился на выход. Оклик Ятена заставил его обернуться.

— Господин Сайто… Спасибо вам, — тихо проговорил молодой человек, опустив голову. — Считайте это тоже жестом доброй воли… с моей стороны.

Декан ничего не ответил. Он лишь коротко кивнул и вышел за дверь.

***

— И кого я только обманываю! — вздохнула Хотару Томо, безвольно ковыряя рис со свининой одноразовыми палочками. — Мне кажется, Рей была права, и я не гожусь для поручения декана! Чтобы его выполнить, реально нужны коммуникационные навыки. А у меня их просто нет…

Я с недоумением взглянула на подругу. Выглядела она подавленной. Хотя лично у меня на то было намного больше оснований. Во-первых, в сети появилась информация о том, что на фото целующейся с Ятеном Коу была именно я. Во-вторых, мне официально присвоили титул girlfriend. И всё бы ничего, но в моём случае это могло означать лишь одно — прощай спокойная жизнь и здравствуй всеобщее внимание и перешёптывания за спиной. Мы с Хотару обедали в столовой колледжа уже десять минут, а я чувствовала себя, будто вышла на сцену стадиона, до отказа заполненного зрителями. Голой.

— Но ты же была рада назначению! — возразила я, стараясь не замечать любопытные взгляды студентов и шёпот: «Вон она! Девушка Ятена Коу».

— Конечно рада… А что толку? Я вообще была удивлена, когда декан подошёл ко мне и предложил стать членом оргкомитета…

— А твоё белое платье? — удивилась я. — Не оно ли, как Кунцит Сайто выразился, стало символом перемен и личностного обновления?

— Да какого обновления! — фыркнула Хотару, закатив глаза. — Я надела это платье, чтобы парню одному понравиться. Его зовут Гелиос… Он вроде как из Греции и учится на факультете искусств… Но ведь суть не переделаешь… В общем, я в тупике и полном дауне, поэтому не хочу тебя грузить своими проблемами.

Я покачала головой.

— Ты вовсе не грузишь. Может быть, декан действительно в тебе что-то рассмотрел… Его отношения с Ятеном вроде бы уже не такие ужасные. Всё-таки хоть какой-то плюс от этой всей шумихи.

Хотару нахмурилась.

— Знаешь, мне одна мысль покоя не даёт…

— Какая?

— А вдруг это фото, где ты целуешься с Ятеном, сделал человек, который напал на тебя в лесу?

Я удивлённо уставилась на подругу.

— С чего ты взяла?

— А ты сама подумай, — сказала Хотару, пробуя кусочек свинины. — Ятен забирает тебя в свой коттедж, приставляет к тебе охранника. Ты становишься недосягаемой. Что делать убийце? Естественно сделать так, чтобы ты из этого коттеджа уехала! Как? Очень просто — поднять шумиху в прессе.

— Твою мать! — выругалась я, глядя в чёрные глаза подруги. — Ятен сказал, что видел какую-то девушку в окне…

— Тогда надо искать эту самую девушку. Она и есть убийца!

— Искать? Но как?

— По IP адресу, разумеется! Быть может, мы имеем дело не с профи и тогда можно легко вычислить даже номер мобильного телефона, если фото слили в сеть с него.

— Хотару, ты — гений! — воскликнула я, доставая телефон из рюкзака.

— Уж лучше бы я была гением по коммуникации с общественностью, — печально вздохнула моя подруга.

Я написала сообщение Тайки. Он перезвонил через полчаса.

— Что?! — воскликнула я, услышав его ответ. — Ты уверен, что это ЕЁ номер?

— Абсолютно, — заверил меня молодой человек. — Так, что будем делать?

— Ничего. Не говори никому. Я сама поговорю с ней…

***

Ещё раньше, чем постучать в дверь, я услышала рыдания.

— Усаги, ты здесь? — спросила я, проскальзывая в её комнату. Дверь к моему удивлению оказалась не заперта. Внутри было темно из-за плотно задёрнутых штор, и мне пришлось немало провозиться в поисках выключателя. Наконец, комната озарилась тусклым желтоватым светом.

— Усаги!

Она сидела на полу, прижав колени к груди, глядя невидящими от слёз глазами в одну точку. Я присела перед подругой на корточки и тронула её за плечо.

— Усаги, я бы хотела с тобой поговорить…

Она стряхнула мою руку.

— Ух-х-ходи! — ответила Усаги, заикаясь от слёз. — М-м-н-не с-с-сейчас не до откровенных бесед по душам!

— Кто тебя обидел?

— Н-никто. Ух-х-ходи!

Я покачала головой.

— Я не уйду, Усаги. Пока не узнаю, зачем ты сфотографировала нас с Ятеном и разместила фото в сети?

Плач тут же прекратился.

— Это н-не я! С чего ты взяла?! — с раздражением выкрикнула девушка.

— Отрицать бесполезно, — как можно спокойней сказала я. — Тайки вычислил твой IP и номер телефона…

Внезапно она посмотрела на меня полными ужаса глазами.

— Сейя знает?

— Нет, я просила Тайки ничего никому не говорить, пока сама с тобой не побеседую… Так зачем ты это сделала?

— Просто так… я… я иногда совершаю глупые поступки… — сказала она и её глаза опять наполнились слезами. — спроси Рей… Она меня с детства зовёт Дурочка-Усаги…

— Похоже, я зря теряю время, — вздохнула я, поднимаясь на ноги.

— Постой! — Усаги схватила меня за ногу. — Ты… ты мне не веришь?

— А что, должна была?! — строго ответила я. — Ты представляешь, что ты натворила своей выходкой? Да мне теперь проходу не дают, тыкая пальцем. Хотя если бы не декан, все могло закончиться намного печальнее!

— Декан? Ты имеешь в виду Кунцита Сайто?

Я с недоумением посмотрела на подругу.

— Конечно его. А кого же ещё…

Внезапно тело Усаги сотряс истерический хохот. Она смеялась и смеялась. Зло. Отчаянно. Горько. Как будто пыталась высмеять всю боль, что скопилась у неё на душе. Глядя на неё, мне стало по-настоящему жутко.

— Может, тебе воды принести? — спросила я, но моя подруга замотала головой.

— Нет, не нужно…ты… прости меня… Я просто не смогла удержаться, когда услышала, что этого подонка рядят в сверкающие доспехи, когда он сам… Когда я по его просьбе сделала это фото!

— Что?! Но зачем?!

— Ему нужен Ятен. Но получить его обычным способом он не может… А что может быть проще — окажи бескорыстную услугу якобы по доброте душевной и таким образом завладей душой должника со всеми потрохами. Кунцит Сайто как никто умеет тонко играть всеми этими психологическими штучками, подбираясь всё ближе, пока не окажешься в ловушке!

— Зачем ему Ятен?

— А зачем ему все остальные? Влюбить в себя и уничтожить. Это смысл его существования… Питаться страданиями и болью…