— Ой, давайте не будем об учёбе! — зевнула Усаги. — Сейчас совсем нет настроения, думать о ней…

— Всё потому что ты опять читала комиксы всю ночь, вместо того чтобы спать, — заметила Мако.

— Что поделаешь, когда личная жизнь идёт полным ходом, до учёбы совсем нет дела! — фыркнула Усаги, откидываясь на спинку стула.

— Не думала, что комиксы связаны с твоей личной жизнью, — парировала Мако.

— Я читаю мангу о любви, понятно тебе?! — отозвалась блондинка. — А когда любишь, не хочется думать ни о чём серьезном и даже пирожки с мясом и рисом не радуют… может разве кроме сладкого яблочного пирога…

— Что за странное желание? — усмехнулась Ами.

— А вы разве не чувствуете? В столовой пахнет яблочным пирогом! Я тоже хочу! — воскликнула Усаги.

— Да нет здесь никаких пирогов. Ты, по-моему, уже бредишь! — отозвалась Мако.

— Как нет? — пробурчала блондинка. — Этот запах я ни с чем не перепутаю! Я его весь день сегодня ощущаю!

Усаги принюхалась, повертела головой и наклонилась ко мне.

— Так это от тебя так пахнет, Рей? У тебя новые духи?

— Я вообще духами не пользуюсь, — возразила я, принюхиваясь к своей одежде.

— Блин, но пахнет же пирогом, — фыркнула Усаги. -…Так знакомо… совсем как…

И тут она осеклась, а её синие глаза потрясённо расширились. Девочки вздрогнули и одновременно посмотрели сначала на блондинку, потом на меня, как будто впервые увидели. В их глазах читался неподдельный страх.

— Что-то я совсем стала рассеянной! — нервно засмеялась Усаги. — Наверное, ты права Мако, мне нужно завязывать с чтением комиксов!

Однако разговор был смазан. Девочки уставились в свои тарелки, а Усаги продолжала трещать что-то про новый сериал по кабельному. М-нда… похоже, у моей новой компании есть свои тайны… Я рассеяно оглядела столовую, и мой взгляд скользнул по столику, за которым вчера сидел Джедайт, но он был девственно пуст.

— Сайто частенько прогуливает занятия, — сказала Усаги, проследив за моим взглядом.

— А почему?

— Кто ж его разберет! Наверное, занимается тёмными делишками, а потом возвращается и навёрстывает упущенное, чтобы не отчислили, — отозвалась блондинка, зевая. — Такие как он — вечное бельмо на глазу любого порядочного общества.

— Вот как… — прошептала я, всё еще рассматривая пустой стул.

Отчего-то мне внезапно стало грустно и тоскливо. Я вздохнула и, извинившись перед подругами, пробормотав, что мне нужно срочно в библиотеку, вышла из столовой. По правде говоря, мне просто вновь захотелось побыть одной. Странная реакция девочек и отсутствие Джедайта привели меня в меланхоличное состояние и давили, словно бетонная плита. От былой утреней уверенности остались одни лохмотья.

— Ты опять заблудилась? — послышался знакомый приятный голос позади меня.

Я обернулась и увидела красивое улыбающееся лицо Мамору Джиба.

— Сегодня ты отлично выглядишь! — добавил он с неподдельным восхищением, отчего я, слегка зарделась.

Не каждый день мне на голову падали комплименты от красивых парней.

— Спасибо… — пробормотала я. — Я иду в библиотеку и немного задумалась…

Опустив глаза, я слегка покраснела под этим прямым взглядом бесконечной синевы, попадая в плен чар молодого человека.

— Могу проводить, если хочешь, — предложил Мамору, не переставая улыбаться.

— Да, конечно… Если ты не занят… — прошептала я, переминаясь с ноги на ногу.

— Я абсолютно свободен, к тому же помогать новеньким — святой долг любого старшекурсника! — весело заметил Мамору. — Сюда…

Он показал на коридор справа и, взяв меня за руку, уверенной походкой направился туда. Его пальцы были теплыми и вызывали приятные мурашки. Он делал широкие шаги, и я еле поспевала за ним. Однако заметив, что я почти близка к отчаянью, потому что бежать в лодочках было то ещё испытание, Мамору сбавил шаг.

Вот дура! Зачем я попросила его проводить меня?! Я ведь знала, где находится библиотека, потому что ещё вчера Усаги показала все стратегически важные для жизни студента пункты. Какого чёрта я делаю?!

— Ну, и как тебе наш колледж? — спросил Мамору, продолжая сжимать мои пальцы.

— Ничего… — отозвалась я, пытаясь улыбнуться, но вместо улыбки вышла какая-то вымученная гримаса, отчего Мамору расхохотался.

— У тебя такое лицо, как будто тебя приговорили к ссылке в это место!

— Возможно, ты в чём-то прав… — пробормотала я.

— Вот как… — усмехнулся Мамору, смиряя меня оценивающим взглядом. — Конечно, же… Жительнице мегаполиса вряд ли бы пришло в голову, добровольно приехать сюда! Что такой красивой девушке делать в нашем захолустье!

— Тоже самое могу сказать и о тебе, — парировала я.

— А что я? Я не намерен долго торчать здесь, — доверительным тоном отозвался Мамору. — Моя мечта — поступить в Гарвард, и для этого я очень много занимаюсь и через полгода, если выиграю грант, то обязательно уеду.

— А как же Усаги? — невольно вырвалось у меня.

— А что Усаги? — хмыкнул молодой человек. — Она будет ждать меня, потому что ей обязательно нужно закончить колледж…

— То есть ты согласен на отношения на расстоянии? — удивилась я.

— А что в этом такого? Это точно такие же отношения, как и любые другие. Когда речь идёт о настоящей любви, то расстояние не имеет никакого значения… Здесь нет будущего… по крайней мере для себя я его здесь не вижу. Усаги это прекрасно понимает, ведь мы давно уже всё спланировали. Чтобы чего-то добиться в жизни, приходится чем-то жертвовать… да, именно жертвовать…

Последнюю фразу, он прошептал почти беззвучно. Взгляд Мамору сделался жёстким, и голубые озёра его глаз внезапно покрылись ледяной коркой. Я невольно вздрогнула, как будто в коридоре неожиданно упала температура. Впрочем, видение было мимолётным, и черты его лица тут же смягчились.

— Вот и библиотека, — указал он, всё ещё сжимая мою руку.

— Спасибо… — смущённо пробормотала я, чувствуя, что опять краснею.

— Не за что, — улыбнулся молодой человек. — Обращайся, когда угодно. Впрочем, думаю, девчонки и так тебе все покажут и расскажут, ведь Усаги приняла тебя в свой Сэйлор-клуб.

— Да, она вчера что-то об этом говорила…

— Ну, раз так, то нечего беспокоится. Сэйлор-клуб — это серьёзно, — вновь усмехнулся Мамору, картинно закатив глаза, отчего я прыснула со смеха.

— Теперь ты улыбаешься. Тебе идёт это гораздо больше, — весело сказал молодой человек, как будто нехотя отпуская мою руку, которую я тут же сжала в кулак, пыталась сохранить его тепло.

Он развернулся на каблуках и направился вдоль по коридору, но через несколько шагов вновь обернулся, пару секунд задерживаясь на мне задумчивым взглядом. Я ещё долго смотрела ему вслед, пока его широкоплечая фигура не скрылась за поворотом. Тряхнув головой, как будто сбрасывая нахлынувший на меня морок, я вошла в двустворчатые деревянные двери.

Библиотека колледжа Джубан была не особо привлекательной — огромные древние стеллажи со старыми пыльными книгами и такой же древней библиотекаршей, читающей нечто не менее старинное с запахом нафталина и пожелтевшими от времени страницами.

— Вновь хотите почитать про культурные особенности народов мира? — отозвалась библиотекарша, не глядя на меня.

— Простите? — удивилась я.

Старушка оторвалась от книги и впилась в меня цепким оценивающим взглядом.

— Ох, простите меня мисс! — воскликнула она. — Я приняла вас за другую студентку…

— Бывает… — пожала плечами я, протягивая ей список литературы, который мне был необходим для подготовки к семинарам.