- В очередной четверг Богиня выступала перед гостями. Она транслировала информацию, поступавшую по её "космическому каналу", сказала мне Сирена. - Мы слушали, сидя на полу. Наконец Богиня заявила, что хочет изведать земные радости и что она заранее выбрала себе партнера для этого опыта.

- Она подошла к нам и указала на Макса. Я закричала "Нет, нет", схватила его за куртку, но он встал и вышел с женщиной вперед. Я заплакала, но глаза всех гостей были прикованы к новой паре - Богине и Максу.

- Богиня сказала, что подарит Максу вечную молодость, сделает его выше ростом, совершит другие чудеса. Она предложила ему отправиться с ней в Индию, если он откажется от всей своей собственности, юридической практики, а также меня.

Сирена пришла в отчаяние, когда Макс последовал за Богиней в Индию. Беременная женщина осталась наедине со своей ревностью. Несмотря ни на что, она хотела, чтобы Макс вернулся к ней.

- Он - незрелый человек, настоящий ребенок. Я знаю все его недостатки, - сказала она. - Но я не могу представить себе мою жизнь без Макса. Я умру, если он женится на этой женщине.

Я объяснила Сирене, что она реагирует на происходящее под влиянием эмоций, но если она немного подумает, то поймет, что Макс вообще не собирается ни на ком жениться. Он "задержался" в шестидесятых годах и имел массу причин для того, чтобы избегать брака - например, "не хотел становиться частью Системы". И вообще, как бы ни поступил Макс, жизнь Сирены и её ребенка будет продолжаться. Испытывая лишения в Индии, Макс затоскует по комфортному существованию с Сиреной. Я заверила женщину в том, что он вернется к ней.

Возвращение Макса состоялось перед самыми родами. Он сказал, что стал "другим человеком" и готов взять на себя обязанности отца - но не мужа. Сирена приняла его, родила прекрасного мальчика и несколько месяцев уговаривала отца ребенка жениться на ней. Теперь она уже имела двух внебрачных детей, восемнадцатилетнюю дочь и малыша, однако по-прежнему оставалась не замужем.

Все их общие друзья и родные оказывали на Макса давление. Его родители обожали появившегося у них внука, однако Макс отказывался жениться.

Сейчас Макс и Сирена по-прежнему вместе, мальчику уже исполнилось три года. Макс оказался превосходным отцом, он любит своего сына. Но эта пара так и не оформила свои отношения. Макс до сих пор представляет Сирену знакомым как "мать его ребенка".

В чем причина? Макс просто ещё не решил, что пришло время для женитьбы. Возможно, он лелеет мечту о том, что когда-нибудь станет знаменитым, как Джон Леннон, и в его жизни появится Йоко Оно.

На самом деле не имеет значения, что именно удерживает мужчину от брака. Если он ещё не готов, его нельзя переделать. Случай с Максом является экстремальным, но этот принцип справедлив применительно к любому мужчине.

Когда Элистер, тридцатипятилетняя журналистка из крупной ежедневной газеты и мать двоих детей, встретила Дональда, она уже знала, что готова к вступлению в брак.

- Он буквально обрушился на меня, - сказала мне женщина. - Часто сидел на моем письменном столе, флиртовал со мной. Наверно, я почувствовала себя польщенной. Он - самый известный репортер в городе, высокий, красивый мужчина. Ему сорок два года, и он никогда не был женат.

- Мы встретились один раз за пределами редакции, и все указывало на начало нового страстного романа. Я дала волю фантазии, а на следующий день заметила, что он держится со мной в офисе как-то странно. Я сразу подошла к нему и спросила: "Что-то не так?" Он признался, что проходит курс лечения у психоаналитика, избавляется от страха перед обязательствами и не может вступить в отношения немедленно. Он спросил, подожду ли шесть месяцев, когда лечение завершится. Что вы думаете по этому поводу?

Элистер считала, что поскольку Дональд удовлетворял всем остальным требованиям, которые она предъявляла к мужчине, ей, возможно, стоило подождать. Я посоветовала женщине проверить её оценку, составив список из достоинств и недостатков Дональда. Вот что она обнаружила:

Достоинства Дональда:

Я ему нравлюсь

Красивый

Умный

Популярный репортер

Недостатки Дональда:

Мы работаем вместе, и если отношения не сложатся, возникнет дискомфорт.

В отличие от меня, он не готов к браку.

Он, вероятно, со временем захочет ребенка.

Жизнь с репортером, считающим, что он талантливее меня, может оказаться пыткой.

Он нуждается в лечении.

Лечение может не привести к успеху.

Возможно, через шесть месяцев я уже буду ему не нужна.

Он проявил определенную наглость, попросив меня подождать, поскольку я ещё не влюбилась в него по-настоящему.

Тотчас стало ясно, что достоинства Дональда затмеваются его недостатками, худший из которых заключался в том, что этот человек в данный момент совершенно не готов к браку. Сирена сказала Дональду, что хочет остаться его другом, но не может ждать. Спустя три месяца она познакомилась через бюро знакомств с Эриком, и сейчас они счастливы в браке.

Важно до возникновения отношений проверить, соответствует ли мужчина вашим требованиям. Если вы все ещё испытываете сомнения, составьте для него приведенный выше "баланс". Это особенно необходимо, если мужчина очень привлекателен, как Макс или Дональд. Подробная трезвая оценка может уберечь вас от судьбы Сирены и способствовать тому счастью, которое обрела Элистер.

Благоприятный душевный настрой

Едва ли не в первую очередь вам следует узнать, подумывает ли мужчина о вступлении в брак. Вам не подойдет человек, утверждающий, что он "когда-нибудь непременно женится". Он должен хотеть жениться именно сейчас. Испытывать желание остепениться, создать семью. Лучшими кандидатами для вас являются миллионы мужчин, которые уже приняли такое решение.

Как получить ответ на этот вопрос? Спросите. Сирена могла просто спросить Макса ещё до того, как влюбилась в него: "Ты бы женился, если бы встретил подходящую женщину?" Он бы сообщил ей информацию, в которой она нуждалась. "Брак? Это всего лишь клочок бумаги, убивающий романтические отношения." Элистер, сказавшая Дональду на первом свидании о том, что она хочет выйти замуж, сумела заметить охвативший его испуг и поинтересоваться причиной.

Если мужчина действительно нравится вам, вы должны как можно раньше завести серьезный разговор о его отношении к браку. Большинство женщин стесняются это сделать, боясь раскрыть свои намерения. Это неправильно. Вопрос о браке не только оправдан, но и обязателен как для мужчин, так и для женщин, утверждающих, что они заинтересованы в серьезных отношениях. К тому же с психологической точки зрения полезно лишний раз произнести такие слова, как "брак" и "обязательства". Делая это, вы помогаете мужчине избавиться от страха перед ними.

Чем раньше вы заговорите с мужчиной о браке, тем лучше. Если этот вопрос окажется одним из множества других "ознакомительных" вопросов, прозвучавших на первом, втором или третьем свиданиях, мужчина вряд ли сочтет, что его загоняют в угол, что вы имеете в виду вашу сиюминутную ситуацию. Сделайте так, чтобы ваш вопрос не показался предложением руки и сердца. Не спрашивайте: "Ты хочешь жениться?"

Воспользуйтесь непринужденным, легкомысленным тоном. Полезно прибегнуть к "провокации" следующего рода. "Ты сказал, что хотел бы иметь детей. Я в этом не уверена. Ручаюсь, даже если бы ты встретил подходящую женщину, ты бы не захотел остепениться и вступить в брак. Похоже, ты ещё не нагулялся." Подтолкните его к тому или иному ответу. Если он созрел для женитьбы, он скажет вам об этом. "О, нет! Я уже отгулял свое и готов пустить корни."

Если он скажет: "Да, мне нравится быть свободным" или произнесет другие слова, указывающие на его неготовность к браку, поверьте ему. Не тратьте драгоценное время на ожидание момента, когда убежденный холостяк превратиться в сторонника брака. С таким же успехом можно ждать, когда сторонник запрета на аборты превратиться в сторонника свободного выбора или когда демократ станет республиканцем. Конечно, такое случается, но ваши шансы пренебрежимо малы.