В тот же день отец собрал отряд и отправился в лес. Прочесав лес и не найдя следов дочери, он вернулся домой.

–Зачем она сбежала?– Спрашивал он у жены.

–А может её украли?– Хлюпая носом, ответила жена.

–Зачем? И кто?

–Мало ли кто? Ты ведь знатный купец, а люди разные бывают. Вот и украли…– Жена заплакала.

– Ну, тише, тише.– Сказал отец и прижал жену к себе.– Если украли, значит, скоро выкуп потребуют. А если сбежала, то найду и высеку, как следует. – Закончил грозно отец.– Много воли ей дал, вот она и распоясалась.

Спустя неделю никакой посылки не пришло, отец решил отправиться на поиски.

–И куда ты поплывешь?– Спросила жена.

–Я у мужиков поспрошал, какие суда были последними и куда путь держали. Сказали, мол, одно судно в Тихий океан плывет, другое в Америку.

–И куда ты думаешь, она могла бежать? Не уж то в Америку?

–От нашей дочери я могу ожидать и это.– Ответил отец и вышел из дома. Шло время, Олеся свыклась с мыслью, что сестры нет. Для неё она умерла. Нет, она не злилась на сестру и не обвиняла её ни в чем. Она просто пыталась понять, что та чувствовала. И что толкнуло её на бегство из дома, без денег, как это позже выяснилось. Олеся надеялась, только на одно, что сестра жива и может, даже счастлива.

Она частенько видела грусть в глазах сестры хоть та и не говорила ей, когда ей плохо, что её мучает. Она всегда была веселой и доброй к ней. Она любила подтрунивать над Олесей, но она любила её и защищала по первости, когда ребята не особо её уважали. Позже когда Олеся всем понравилась и её приняли к себе, девушка пыталась поменять отношения ребят к сестре, но это закончилось дракой между Вероникой и главарем банды мальчиков. А из-за чего из-за того, что один из мальчиков сказал Олесе, что та сестра ненормальной, та в попытке защитить сводную сестру, сказала им, что это не так. Ника все это слышавшая, набив, как говорят, морду, главарю банды мальчиков, она неделю не разговаривала с Олесей. Она пыталась обезопасить сестру. Решив так: «Коль Олесю приняли ребята, не надо ей меня защищать и себе жизнь портить. А сама справлюсь, как обычно…»

Вероника перестала рассказывать даже отдаленно, что её беспокоит, Олесю это волновало, даже обижало. Она думала, что со временем, это пройдет, сестра снова доверится ей, будет все как прежде, но – нет. Чем старше они становились, тем более разными они оказывается становились…

Глава 7 Судно плыло уже 1,5 месяца в общей сумме. Пётр и Ника сблизились за это время. Оказывается у них было много общего: их интересовали одни и те же вопросы, иногда их мысли совпадали и они начинали говорить о разном, но понимали, о чем говорит другой. Однажды вечером, когда у штурвала был Пётр, Ника спросила:

–Что тебя тревожит?

– Да, все нормально.– Холодно ответил капитан.

–Расскажи.

–Да, с чего ты взяла, что у меня что-то случилось?– Вспылил Пётр.

–У тебя плохое настроение?

–У меня нормальное настроение.

–Извини, я не заметила, что вот это, нормальное твое настроение.– В свою очередь вспылила Ника. Пётр ничего не сказал.– Ну, и оставайся тут с твоим «нормальным настроением».– Сказала девушка и ушла. Пётр крутанул штурвал, если честно, он просто не выспался, а если еще честнее, ему было хорошо с Никой. Она была веселой и спокойной девушкой, с ней было о чем поговорить, а иногда и помолчать. Да у неё тоже были приступы плохого настроения, приступы хандры или неудержимого веселья. Обернувшись, капитан увидел, что девушка стоит на другом конце корабля и смотрит на волны. Дул северный ветер. Пётр позвал Болтуна и попросил порулить. Прошагав уверенным шагом до девушки, оно остановился возле неё.

–Созерцаем волны, барышня?– Спросил они, тихо, что б Болтун не услышал.

–Что вам надо сударь « Нормальное настроение»?– Не поворачиваясь, спросила Ника.

–Ник, – позвал Пётр, девушка не обернулась, – извини, не хотел грубить.

–Так что случилось?

–Ника…– Страдальчески протянул капитан.

–А то не прощу.– В её глазах уже горели огоньки веселья.– Так что, сударь, извольте все объяснить.– С моря подула сыростью, девушка зажмурилась. Она не любила холод. Ветер пробрался под рубашку и холодил спину. Пётр развернулся и ушел, через полминуты он вернулся с одеялом, накинув его на плечи Нике, он сказал:

–Так лучше?

–Да.– Девушка укуталась в одеяла поплотнее и посмотрела на капитана. Он отвел взгляд. Молчание.

–У нас проблемы.

–Какие?

–Я же говорил, что в первом же порту тебя высажу. Ну, вот скоро порт Нью-Джерси.

–И ты все решил за меня?

–Но, мы говорили с тобой об этом.

–Да, и что? Может, я не хочу тут высаживаться. Может, я не хочу и все.– Сказала Ника и топнула ногой.

–О, барышни и в правду ножкой топают, когда чем, то недовольны.– Весело сказал Пётр.

–Тебе весело, а мне нет. И я не барышня.– Прошипела на него девушка.

–Но так будет лучше. Ой, ой, купеческая дочь.– Прошипел он в ответ, с высоты своего роста глядя на Нику, ответил капитан.

–Кому лучше? Тебе? Или мне?

–Морское путешествие опасно для жизни, я говорил уже.– Вновь становясь серьезным и монотонно сказал мужчина.

–И не надо говорить, что ты волнуешься за меня или мою жизнь. Тебе и своя то не нужна!– выкрикнула Ника и убежала.

–Ник, стой!– Крикнул капитан, но было поздно, девушка убежала в камбуз. Пётр подошел к штурвалу. Болтун посмотрел на капитана и сказал:

–Строптивая, как и вы.

–Ты знаешь?

–Да.

–И давно?

–Нет.

–Кто еще знает?

–Никто.

–Вот и молчи.

–Капитан, обижаете. Я не Молчун, это у него язык помело, а у меня на замке.– Пётр взял штурвал в руки.

–Можешь идти.– Сказал он.

–Капитан хотите совет?– Спросил Болтун.

–Валяй.

–С женщинами надо по-другому обходиться.

–В смысле?

–Они ласку любят и вежливость, а еще сладости и цветы, но главное им надо больше уделять внимания, понимать надо, когда сила нужна, а когда хитростью с ними.

–А это поможет?

–В чем?

–Я хочу её оставить и тех, кто побоится плыть дальше в ближайшем порту.

–Вы хотите от неё избавится?

–Нет, я хочу её спасти.

–Тогда не поможет.

–Почему?

–Она любит вас.

–Меня?

–Вас.

–А почему ты так решил?

–Капитан, будьте мужчиной и откройте глаза на очевидное.– Сказал Болтун и ушел, оставив капитана одного. Пётр задумался: «Любит? А что такое любить?» – Капитан не был охотникам за женскими сердцами, хоть и обладал привлекательной внешностью. Да, она была ему уже не безразлична, но любовью он не мог назвать это теплое чувство, что испытывал к ней. Ему нравилось за ней наблюдать, ему нравился её смех и истории, что она рассказывала, ему нравилось с ней общаться. Но он не забывал, что она дочь купца, барышня, а он пират, убийца. « Всё высажу её в порту и точка».– Сказал он сам себе и стал еще мрачнее.

После ужина капитан позвал к себе девушку. Войдя в каюту, Ника гордо вздернула подбородок и посмотрела на Петра, тот серьезно посмотрел на девушку.

–Чего изволите, сэр?– Спросила Вероника, сдержанным тоном.

–Ничего. Хотел узнать, долго ты еще будешь на меня дуться.

–Фыр!

–Ник, улыбнись.– Попросил капитан.

–Он значит, за меня все решает, а я должна улыбаться.– Сказала обижено девушка.

–Ника, но так лучше будет…

–Не начинайте…

–Я не хочу быть тебе врагом.

–Я то– же не хочу, с вами ссорится. Ладно, я подумаю об этом.– Сказала девушка и уселась в кресло. Пётр внимательно посмотрел на создание перед ним. Сколько они плыли столько, она его и удивляла. Каждый раз она была разной, не возможно было понять какая она. Но одно было в ней неизменно, это печаль в глазах.

–Кстати, – сказала девушка, – ты не видел моей шляпы. А то я её обыскалась.

–Она уплыла в море, когда был тот шторм.

–А жалко, это была папина…– Грустно сказала она и вновь печаль проскользнула в её огромных глазах.– А у тебя вкусненького ничего нет?– Вдруг спросила Ника, хитро посмотрела на капитана.