–«Говорила?»– Уточнил капитан. Его серые глаза поблескивали в ночи. Пётр медленно пошел к парнишке.

–Не подходи!– В отчаяние крикнул Ник.– Ты убьешь меня или за борт выкинешь?

–Ник, успокойся.– Тихо и мягко сказал капитан.– Я не убью тебя и за борт кидать не собираюсь.– Ник все ещё пятился задом от приближающегося Петра. Упиравшись спиной в ящики Ник начал обследовать их руками. Его огромные глаза смотрели на капитана, в них бегал страх и в то же время они говорили « не подходи». Уловив момент когда, парнишка моргнул, Пётр в один прыжок покрыл расстояние между ними. Схватив парнишку, а точнее девушку за плечи он легонько её встряхнул и сказал:

–А теперь, расскажи мне все с самого начала и без врак.– Ника подняла свой взгляд на капитана, что – то было в этом человеке, что-то доброе, что не отталкивала от него, несмотря на то, кем он являлся по «профессии». Тяжело вздохнув, парнишка кивнул. Капитан отпустил Ника и предложил сесть, сев на ящики парнишка начал:

–Я – Вероника, из рода Пятнистых. Отец мой купец…– Так девушка рассказала всю правду капитану. Сероглазый сидел и с серьезным видом слушал её повествование.– Конечно, вы можете сделать со мной что угодно, я все равно не смогу себя защитить, но дороги назад у меня нет. Меня не простят и не примут назад. Меня и до этого не очень – то любили. Лучше пусть они считают, что их блудная дочь где-нибудь умерла.

–Так, – сказал капитан,– пока ты Ник, помощник кока. Никто не будет знать, что ты девушка, да еще и купеческая дочь. Надеюсь, никто не догадается.– Пристальным взглядом, осмотрев фигуру Вероники, Петр отвел взгляд.

–Спасибо.– Краснея, тихо сказала девушка. Капитан посмотрел на маленькую фигурку, сидящую на ящике, сказал:

–Ты больше не в чем меня не обманула?

–Нет. Честно.

–Ну, и хорошо. А теперь юное создание, утрите слезы и идите спать.– Девушка встала.– Если хотите, – продолжил капитан, – можете переночевать у меня в каюте. Я все равно у штурвала.

–Спасибо, но нет. Я пойду вниз. Там теплее, около плиты.

–Не любишь холод?

–Нет. И жару то же.

–Я тоже не люблю жару.– Ответил Пётр. Ника не ответила, развернулась и ушла.

Прошла неделя, с того момента, как Ника сбежала из дома, за это время она научилась стрелять из револьвера, освоила приемы фехтования на шпагах. Конечно, команда над ней подшучивала, но никто не догадывался, что он это она. Так как Вероника была высокой по меркам девушка то всё женское, чем награждает мать природа, девушку обделила. Короче была она плоской. Зато проницательный ум и острый язычок был Нике незаменимым оружием и спасением. Кулинарные способности так же улучшились у Вероники. Она испекла пирожки с капустой, картофелем, морковью. Она очень нервничала, когда Мясник помогал её нести их на палубу, еще больше она занервничала, когда пираты начали их есть. С надеждой она смотрела, как они берут пирожки и откусывают их. Они всегда плохо у неё получались и вот один из них сказал:

–Мясник, ты, что ли пек?– И все рассмеялись.

–Не, Ник.– Добродушно ответил детина. Все знали, что Мясник не умеет этого делать.

–Так и знал, – продолжил пират.– Я и думаю, что так вкусно то?– И все дружно загудели в подтверждение. На шум из каюты вышел капитан и как раз в тот момент, когда Ника радостно улыбнулась, пиратской братие, её сияющие глаза, теплая улыбка, команда головорезов и отбросов жизни, улыбнулась ей в ответ.

Пётр постоял немного в дверях, а затем удалился в свою каюту. Он знал, что Ника может даже самого отъявленного злодея превратить в доброго и порядочного человека, что сейчас она и делала с его командой. Он не был против, того что б девушка воспитывала его команду. По сути, он не был привязан ни к кому из них, да и саму девушку он воспринимал, как малое дитя, которое бы чем бы ни тешилось, лишь бы не плакало. Но так же в голову капитана давно пришла мысль, о том, что девушку надо где-то высадить, ибо, сколько веревочка не вейся обреветься…

Команда полюбила Ника, они знали, что он не черта не понимает в пиратских кодексах и вообще физически слаб, но его стряпня им нравилась и его меткие шутки то же. Ника уговорила капитана купить новую посуду и полотенца. Мясник удивлялся, как ему это удалось. Но еще больше его поразило, то, что капитан согласился купить ножи и вилки. Мясник был добряком, но не любил, когда « на его кухне», как он называл это заведение, кто – либо своевольничает.

–Дохляк, ну на кой лад им ножи и вилки?– Возмущался Мясник.

–Что бы есть.

–А руки им на что?

–Что бы работать.

–Дохляк, – Мясник все еще называл её так,– не думаешь ли ты, что эти болотные крысы, будут, есть этим?!

–А от чего нет?

–Они не умеют.

–Так, научу!– Начала кипятится Ника.

–Все! Мое терпение лопнуло! Ты абсолютно не исправим! Я иду к капитану!– Взревел Мясник и вылетел за дверь. Ника знала, что Мясник скоро остынет, вернется весь обиженный такой. Мясник постучал в каюту капитану.

–Войдите.– Донеслось из-за двери. Мясник вошел в каюту.

–Что, опять Ник?– Спросил капитан, не поднимая головы от бумаг.

–Он хочет, что б они ели из каждой своей плошки и с ножом и вилкой.

–И?

–Капитан, это возмутительно! Они перебивают друг другу! Да они и не умеют ими обращаться.

–Не перебивают. Пусть учит.

–Но, капитан…

–Мясник, оставь. Разве ты не видишь, это еще ребенок. Дай ребенку поиграть.– Сказал Пётр и весело подмигнул Мяснику.

–Как прикажите.– Обиженно сказал Мясник.– И это моя «кухня».

–Твоя.– Потвердел Пётр – А Ник тебе на ней помогает.

–Угу.– Промычал Мясник и вышел из каюты. Вечером Ника заставила матросов поставить ящики вдоль палубы, так что бы они образовали подобие стола. Накрыв это подобие скатертью, которую оно купила там же где и утварь, и ножи с вилками. Попросила Мясника водрузить котелок в центр импровизированного стола и расставила тарелки с ножами и вилками. Позвав матросов за стол, девушка сказала:

–И так берем в правую руку нож, если кто левша то в левую, а в другую руку вилку и делаем как я.– Воткнув в кусок мяса вилку и отрезав от него кусочек, она съела его и продолжила нарезать кусочек за кусочком. Матросы переглянулись и решили попробовать. У многих в целом получилось управиться и с ножом и с вилкой. Мясник, принесший котелок, с компотом, в шоке уставился на Нику и пиратов. Поставив котелок, он перемялся с ноги на ногу.

–Садись, Мясник. – Передоложил Болтун.– Очень вкусно. – Худыш, с радостным воплем отрезал кусочек мяса и тут же его съел. Все загоготали. Капитан, услышав смех, вышил из каюты и то же удивился. Пираты – отъявленные головорезы, сидели за столом и пытались, есть ножом и вилкой. Эта картина была настолько нелепой, что Пётр расхохотался. Вся команда повернулась на смех.

–Присаживайтесь, капитан.– Сказала Ника, но тот отказался. После ужина Пётр позвал к себе девушку.

–И как вам это удалось, юная леди?

–Что удалось?

–Заставить их есть ножом и вилкой?

–Я не заставляла. Я показала, а они решили попробовать.

–Не, так уж у них плохо и вышло.

–И между прочем, вы проспорили пари, капитан.– Напомнила Ника, её глаза сияли смехом и весельем.

–И чего вы изволите?– Шутливо спросил Пётр.

–Ну…– протянула девушка.– Да ничего в принципе.– Серьезно сказала девушка и вновь печаль вернулась в её глаза.

Ночью был шторм…

Глава 5 Ника, проснулась от беготни, которая слышалась на палубе. Вскочив с тюфяка, она поползла на палубу. Корабль шатало и качало из стороны в сторону. Доползя по ступенькам, она увидела, как море бушует. Оно вздымало, свои волны и опускало на их корабль. Их затягивало все ближе и ближе к воронке, где закручивался водоворот. У штурвала стоял капитан и Мясник, они вдвоем удерживали руль.

–Малыш, уходи с палубы, тут опасно!– крикнул Святоша.

–Чем я могу вам помочь?!– Крикнула Ника в ответ.

–Ничем! Уходи!– Сильная волна толкнулась о борт корабля. Все покатились вправо. Капитан и Мясник изо всех сил удерживали штурвал. Ещё одна волна обвалилась на корабль. Пётр не устоял на ногах и упал на палубу. Ника метнулась к нему.