- Иди к ней, - предложил Коннор. - Поговори с ней. Она не замужем.
Дэкс провел рукой по волосам.
- Ты думаешь, мне это неизвестно? Я практически преследую эту женщину. Слава богу, она этого не знает, потому что наорет на меня и, вероятно, пошлет куда подальше. Знаю, что она в Новом Орлеане, все еще самая великолепная женщина из существующих, и также все еще меня ненавидит.
- Да, Лара сейчас тоже от меня не в восторге. Но я не позволю этому остановить меня. - Ему нравилось держать ее телефон. Это странным образом заставляло его чувствовать себя связанным с ней. Он оглянулся и увидел, что Эверли вручала Роману стакан скотча. – Ты знал?
- О Романе и Джой? - Дэкс покачал головой. – Конечно, нет. Это был как удар под дых. Я и не знал, что Роман вообще был влюблен. Один из нас должен поговорить с Заком. Прямо сейчас Роман не в состоянии.
- Я пойду. Ему придется принять несколько трудных решений.
- Осознание того, что ты в деле, заставит его почувствовать себя лучше, - сказал Дэкс. - Наверное, я тоже выпью.
Коннор оглянулся на лучшего друга.
- Подумай о моих словах.
Друг вздохнул.
- Я думаю об этой женщине каждую секунду каждого дня, брат.
Коннор повернулся и вышел на балкон. Зак смотрел на Мемориальный центр вдалеке. Агенты Секретной службы с ума сошли бы, если бы узнали, что он на балконе. Но Спаркс проверил место на наличие жучков и быстро осмотрел окна вокруг. Все, казалось, были закрыты, так что убийца не сможет выстрелить. Кроме того, почти никто не знал, что президент здесь.
Коннор осознал, что не хотел бы оказаться на месте Зака, ни за что на свете.
- Мы все выясним. Знаю, мое дело - присматривать за женщинами, но на самом деле я очень хорош в таких вещах. Хоть и облажался в прошлый раз. Не могу выразить, как мне жаль, Зак.
На него давила вина. Ему следовало копнуть глубже. Самому взяться за это дело и не слушать ЦРУ, которое приказало ему оставаться в стороне. Один из плюсов увольнения с работы заключался в том, что со всей этой чертовой секретностью наконец будет покончено.
Внезапно он понял, что Лара - его свет. Он так долго пробыл во тьме. Девушка была единственной, ради кого стоило было выйти из тени. Не потому, что любил все это. Не потому, что боялся солнца. Он просто знал темноту. Ему было комфортно. Он принадлежал тьме, но, может быть, рядом с ней, у него получится найти себе новое место. У него наконец-то появится дом.
- Никакого самоедства, Коннор. У меня хватит вины для нас обоих. Просто выясни, что, черт возьми, происходит, потому что я понятия не имею.
- Твой отец много лет был послом. В последнее время ты связывался с русскими? - тихо спросил он, чтобы никто не мог услышать, несмотря на шум машин внизу.
- За исключением ублюдка, который управляет этой страной? - Зак рассмеялся, но это был невеселый смех. - Нет. Если ты спрашиваешь меня, шантажирует ли меня кто-нибудь из Братвы, то ответ - нет. Если ты спрашиваешь, не обратился ли к ним отец… то не знаю. У меня были некоторые подозрения, но я всегда от них отмахивался. Думал, что лучше оставить прошлое в прошлом. Отец считал, что у меня только одно предназначение, и страдал от деменции, когда умерла Джой.
Дерьмо.
- Ты думаешь, что твой отец убил Джой, чтобы тебя избрали?
Зак повернулся, его глаза, казалось, постарели.
- Когда доктор провел УЗИ и сказал отцу, что у него будет сын, тот отправил мою мать домой. В то время она была на шестом месяце беременности, и врач посоветовал не совершать никаких поездок. У нее было несколько выкидышей до этого, здоровье подорвано. Он хотел, чтобы его сын родился на американской земле, потому что не желал никаких сомнений в вопросе места моего рождения.
- Посольство считалось бы американской землей. Условие о рождении в США не могло тебе помешать. Ты родился от двух американцев6.
Зак покачал головой.
- МакКейн7 родился на военно-морской базе, но его статус все равно подвергали сомнению. Оппозиция воспользуется любым способом. Они не могли удержать меня от вступления в гонку, но могли усложнить ее. Поэтому отец отправил мою мать обратно в Мэриленд. Она почти потеряла меня и провела остаток беременности на больничной койке, но зато в моем свидетельстве о рождении значится надпись: «Соединенные Штаты Америки». Мой отец сказал доктору, что, если я не смогу баллотироваться на пост президента, то все равно бесполезен, так что неважно, что со мной произойдет. Так что да, считаю вполне возможным вариант того, что мой отец мог нанять кого-нибудь убить мою жену, если бы считал, что поможет мне выиграть на выборах.
- Ты понимаешь, что если это правда, твоему президентству придет конец?
- Знаю. И не имеет значения, что мне было ничего не известно. Мое наследие и все, чего я достиг на посту, будет разрушено.
Коннор не мог этого себе представить.
- Возможно, твой отец вообще этого не делал. Может быть, это кто-то извне, и мы просто еще не знаем, чего они хотят.
- В любом случае, все сводится к одному.
- К чему же?
- Я думал не баллотироваться на второй срок, - начал Зак. - Не потому, что думаю, что плохо выполняю свою работу. Мой рейтинг популярности на удивление высок. Мне удалось хорошо поработать с оппозицией. Причина, по которой я хочу уйти, - это она.
- Элизабет. – Любой, кто увидит их вместе, сразу поймет, что эти двое неравнодушны друг к другу. - Ты с ней спишь?
- Нет. Не рискнул бы из-за того, что с ней сделает пресса, но, если бы знал, что этот срок последний, мог бы. Я собирался рассказать Роману на следующей неделе, а затем попросить ее поужинать со мной. Мы обедаем пару раз в неделю, но не наедине. Хотел ее удивить. Я в нее влюблен. Я никогда не был влюблен, но в ту же минуту, как увидел ее, сразу все понял. Это самое ужасное. Я встретил ее за год до смерти Джой. Взглянул на нее и понял, что она предназначенная мне женщина. Ты знаешь, насколько я ужасен, Коннор? У меня был план. Я собирался подождать до выборов. Если бы проиграл, то предложил бы Джой развестись. Если бы выиграл, то предложил бы ей сделку.
Что за путаница.
- Ты позволил бы ей встречаться с Романом на стороне, чтобы мог видеться с Элизабет.
- Я не считал этой интрижкой, - задумчиво сказал Зак. - Все дело в сроках. Мы не могли развестись, пока жили в Белом доме. Роман был бы счастлив жениться на ней. Это представлялось мне как репетиция будущего. - Он вздохнул. - Я заслужил все это дерьмо, Коннор. Но не Элизабет. Завтра я ее уволю. Я собираюсь положить этому конец, чтобы она могла найти хорошего мужчину.
- Это ошибка. Какие слухи о вас ходят, Зак?
- Что у нас роман. Увольнение положит им конец.
- А если все наоборот? Если это не твой отец, а кто-то другой протолкнул тебя в Белый дом, чтобы потом использовать тебя на полную катушку?
- Тогда она будет в стороне от всего этого.
- Или они сразу поймут твой замысел и узнают, что девушка - твоя слабость. А ты оставишь ее совершенно одну и без защиты. Пока мы не узнаем, что происходит на самом деле, самым безопасным местом для нее является Белый дом под бдительной охраной Секретной службы.
- О Боже. Они могут следить за Элизабет. Я даже не думал об этом, не мог перестать представлять, как она посмотрит на меня, когда узнает, что мог сделать мой отец. - Зак снова побледнел. - Ты думаешь, они навредили бы Элизабет, чтобы заставить меня выполнять их указания? Наверное, ты прав. Они убили Джой.
- Я думаю, что, если кто-то хочет причинить тебе боль, Элизабет - самый простой способ это сделать. Если бы мне пришлось за тобой следить, а ты бы завтра ее уволил, я бы заподозрил неладное. Ты не славишься жестоким руководителем. Ее увольнение выбивалось бы из общей картины, поэтому бы решил взглянуть на нее поближе. Несколько лет назад я работал в Афганистане, пытаясь выследить известного изготовителя бомб. У меня была наводка, которая привела к человеку, который снабжал оружием обе стороны. Он был умен и не раскололся бы, так как знал, что люди, с которыми ему приходилось работать, убьют его, если правда всплывет наружу. Этот человек бросил свою жену и маленькую дочь, когда занялся поставками оружия. Некоторые сказали бы, что, раз он их оставил, ему на них наплевать. Я рискнул. И схватил их. Понимаешь, время было слишком подозрительным. Как только он занялся оружием, то сразу решил, что больше их не любит?
