Она внезапно представила, как этот Дикарь гладит ее большими руками. Они не были бы мягкими. Когда он касался бы ее, она смогла бы чувствовать каждую мозоль и грубость на его коже. У него были бы рабочие руки, руки, которые строили вещи и защищали людей. Он бы не стал спрашивать ее, чего она хочет… но он также без колебаний дал бы ей именно то, что ей нужно.

- Хм, ты хочешь взять мой свитер? - Вопрос Кики вырвал ее из мечтаний.

- Нет. Зачем? - Лара отвернулась, не желая, чтобы подруга застала ее за подглядыванием.

- Твоя водолазка очень тонкая, а соски устроили прилюдное шоу, - заметила она.

Лара скрестила руки на своих сморщившихся сосках.

- Полагаю, я немного замерзла.

Кики скептически посмотрела на нее.

- Как насчет того, чтобы пойти и познакомиться с этим горячим парнем и узнать, можем ли мы купить ему кофе. Или еще лучше, мы могли бы отвезти его в бар по соседству, напоить его и согрешить с ним.

- Мы?

- Есть причина, по которой я известна как Кики-Извращенка, дорогая. - Она усмехнулась, оглядываясь на Дикаря. - Я пойду поговорю с ним, и ты можешь присоединиться к нам после того, как встретишься с телохранителем. - Она взглянула на часы. - Он опаздывает.

Лара проверила телефон. Действительно, она должна была встретиться с таинственным Коннором пять минут назад. Она приехала сюда достаточно рано, чтобы выпить чашку чая, и предположила, что он присоединится к ней. Но теперь, когда она подумала об этом, то вспомнила, что на самом деле он сказал ей встретиться с ним на улице.

Она чуть не упала со стула. Рядом с кофейней стоял только один человек.

Этот лакомый кусочек настоящего мужчины.

- Кики? - скривилась она.

Подруга перекинула через плечо дизайнерскую сумку. Лара пыталась убедить ее купить кошелек у женской организации из Непала, которая поддерживала детей из числа коренных народов, но Кики ответила, что, когда Луи Виттон поддержит их, тогда и она.

- Да?

- Я думаю, он может быть моим телохранителем.

Челюсть Кики упала.

- Ни хрена себе. Этот мужчина должен прикрывать тебя своим телом в течение следующих нескольких недель? Почему никто не хочет убить меня?

Лара покачала головой. Неа. Ей не нужен телохранитель. По крайней мере, не такой великолепный, как он.

- Я позвоню тебе позже.

- Удостоверься, что трахнешься, и это будет грязно. - Кики все еще не сводила взгляд с мужчины снаружи.

Лара глубоко вздохнула и подошла к двери, чтобы разобраться со своей проблемой.

* * *

Коннор стоял у входа в кофейню, его взгляд скользил по пути, который он проделал от Юнион Стейшн. Он выбрал это место для встречи, потому что оно было в пешей доступности. Три часа на поезде от вокзала Пенн до Вашингтона не особо подняли его настроение. Он предпочел бы, чтобы Гейб сам перевез его на самолете, но, если бы Лара его увидела, он бы не сошел за грубого парня, бывшего военного, который искал работу, храня все, что у него было в мире, в своем потрепанном вещевом мешке.

Весь его план состоял в игре на женских инстинктах. Если они у нее были…

Доска у заведения с гордостью объявляла, что сегодня вечером будет выступать кто-то по имени Голди Старшин, а все доходы пойдут на глобальную инициативу по справедливой торговле.

Да, это было то еще место.

На самом деле он предпочел бы какой-нибудь захудалый бар. Ему нравились такие темные местечки по всему миру. Там он чувствовал себя намного комфортнее.

Лара Армстронг, вероятно, никогда не ходила в бары. А, если и ходила, то это были хипстерские бары, где подавали крафтовое пиво, а красное вино текло рекой, и никто не заказывал скотч, потому что это могло мешать их глубоким политическим дискуссиям.

Конечно, он мог ошибаться. Она также руководила одним из самых скандально известных таблоидов, который когда-либо видела столица. Она оправдывала это, говоря, что публикует нелицеприятные вещи, чтобы привлечь внимание людей к своим призывам спасти дельфинов, но он сомневался. Он собирался копнуть под ее тщательно подобранную внешность и знал, что там найдет. Она окажется той, кем он и ожидал, - наивной, тщеславной маленькой богатой девочкой, которая ни черта не знала о реальном мире.

Черт, она запала на эту пустышку. Найл Смит, храбрый воин, борющийся за чистоту окружающей среды для Калифорнии. Коннор создал онлайн-персонажа, когда обнаружил, что Лара Армстронг создала «Скандалы Капитолия». Она, вместе со своим сайтом, была по уши в игре, в которую он играл в течение многих недель, - это игра, которая уже стоила жизни одному из его лучших друзей в мире. Мэддокс Кроуфорд умер, чтобы скрыть чьи-то секреты. Габриэль Бонд и его невеста, Эверли, тоже чуть не погибли. Кто-то плел сложную сеть обмана и полуправды, пытаясь запутать его, но Коннор Спаркс был ищейкой. Как только он брал след, то не отступал. Если кто-то вовлек Лару Армстронг в этот шахматный матч, Коннор, не колеблясь, использует ее в качестве пешки, потому что он отказывался терять еще больше друзей.

И он не проиграет эту игру.

В кармане зазвонил мобильный. Судя по информации на девушку, она часто опаздывала, поэтому Коннор понял, что у него все еще есть несколько минут. Он вытащил телефон и взглянул на дисплей.

Дэкс.

- Привет. - Он никогда не отклонял звонки Дэкса. Он скорее вступит в борьбу с иностранным агентом и остановится посреди перестрелки, чтобы поболтать с Дэксом. Иногда ему казалось, что Дэкс был единственным человеком в мире, который удерживал его на земле. Он любил своих друзей: Дэкс, Гейб, Мэд, Роман и Зак были единственными, на кого ему не плевать.

За исключением того, что ему вроде как нравилась Эверли. Она была милой девочкой.

- Эй, приятель, ты добрался до Вашингтона? - Веселый тон Дэкса противоречил причине, по которой Коннор был здесь, но в этом весь Дэкс.

Он был осторожен с формулировками на случай, если появится Лара и подслушает его разговор.

- Да. Через несколько минут принимаюсь за новую работу.

- Уверен, что тебе не нужна подмога? Я уезжаю только через пару недель и мог бы добраться до тебя в одно мгновение. Если кто-то действительно пытается убить эту девушку, тебе может понадобиться дополнительная пара глаз.

- Думаю, в этом нет необходимости. - Он был уверен, что угроза не реальна. Он взломал ее компьютер и проверил систему безопасности. И не нашел ничего подозрительного. «Письмо с угрозами» было очень расплывчатым. Скорее всего, это была уловка, чтобы привлечь внимание ее папочки и вытянуть из него наличные.

Бедная маленькая богатая девочка.

- Ладно, но я готов тебя прикрыть. У меня уже зубы болят от нашей сладкой парочки – Гейба и Эверли. Может быть, сегодня вечером я отправлюсь в бар и узнаю, работают ли еще мои старые уловки.

Коннор покачал головой, хотя Дэкс не мог его видеть.

- Точно нет. Давай я звякну паре проституток. Зато ты не проснешься в Вегасе женатым на одной из них. Надеюсь.

- Ха-ха. Я тайно женился только однажды, - настаивал Дэкс.

Но Коннор знал, чего стоило ему это «однажды».

- Да, и я пытаюсь избежать ужасающего развода номер два. Ты когда-нибудь думал о ней?

С чего это он так сентиментален? Может быть, он потратил так много времени, делая вид, что был нежным Найлом, что на самом деле отрастил влагалище. Или, может быть, это из-за того, что он сидел рядом с милой семьей по дороге из Нью-Йорка. Молодая мама и папа с младенцем. Они были так осторожны с крошечной девчушкой и друг с другом. Он наблюдал, как они передавали ребенка из рук в руки.

Он задался вопросом, будет ли у него когда-нибудь что-то такое хрупкое. Скорее всего, нет. Он намного лучше разбирался в убийствах.

- Я стараюсь не думать об этом, но потом я смотрю на свой банковский счет, - ответил Дэкс со своим обычным сухим остроумием.

- Я говорил не о твоей бывшей жене. Я имел в виду Холланд. - Женщину, которую Дэкс действительно любил. Ту, которую он потерял.