* * *

Было два часа ночи, когда он услышал это. Тихий звук, а следом щелчок как можно тише закрывающейся двери.

Роман уже здесь.

Лара перевернулась во сне, ее волосы рассыпались по подушке. Он был совершенно прав. Когда ее волосы были распущены, то были повсюду. Они были похожи на дикие лозы, ползущие по его телу, завлекая его. Все, чего он хотел, это свернуться вокруг нее и снова уснуть, притворяясь, что снаружи нет команды, пытающейся украсть ее секреты.

Да, они все еще у нее были, и он не мог позволить ей сохранить их в тайне. Он не сможет защитить ее, если не узнает, что она скрывает. Что бы ни случилось, он должен убедиться, что с ней все в порядке, а это означало, что он узнает о ней все, что сможет.

Кон мог оправдываться весь день, но это не останавливало терзающую его вину, и это выводило его из себя. Это его работа. Никогда раньше он не чувствовал вину за защиту президента.

Он скатился с кровати так тихо, как только мог, и замер, чтобы убедиться, что Лара не двигается. Лунный свет омывал ее, и его сердце дрогнуло при виде этой картины. Боже, он вляпался в это глубже, чем представлял. Ему нужно дистанцироваться. Он не отталкивал ее, но должен перестать нуждаться в ней так сильно. У него, наверняка, может получиться придумать стратегию, при которой его душа не разрывалась бы от счастья каждый раз, когда он занимался с ней сексом.

Так намного проще. Все между ними было для него в новинку, а она отличалась от всех женщин, которых он встречал. Новизна пройдет, и он сможет наслаждаться ею так, как должен. Он будет выполнять свою работу и хранить свои секреты, и она будет его наградой.

Он заставил себя отвернуться и на всякий случай схватил пистолет с тумбочки. В конце концов, на нее охотится убийца. На самом деле, мужчина надеялся, что сейчас в доме крадется убийца, а не Роман. Коннор подозревал, что почувствует себя намного лучше после убийства подонка, преследующего Лару.

Он как можно тише открыл дверь и пошел по коридору. По квартире двигались черные фигуры. Коннор проскользнул по коридору, оставаясь в тени. Он насчитал четверых. Все большие, как шкафы. Никаких сумасшедших преследователей. Придётся отложить убийство на потом. Роман, казалось, нанял охрану за их внушительные размеры, как будто хотел удостовериться, что каждый сможет заслонить Зака своим телом в случае попытки убийства.

Конечно, Роман был на сцене с Джой Хейс, когда она умерла от неудачного покушения на Зака. Коннор мог понять его точку зрения, но также мог сказать Роману, что громилы не всегда побеждают. Коннору удалось прокрасться мимо трех охранников и встать прямо за Романом, который нависал над компьютером Лары. Он приставил дуло пистолета прямо к голове Романа.

- Пожалуйста, Скажи мне, что это ты, Кон. Потому что иначе я могу напрасно испортить отличную пару штанов.

Коннор ухмыльнулся в темноте. Было приятно знать, что он все еще мог до усрачки кого-нибудь напугать. Спаркс отстранился.

- Стража на посту. Но тебе нужны новые ребята. Я прошел мимо их всех.

Роман повернулся, качая головой.

- Я постоянно зову тебя у нас работать. Нам всем будет лучше, если ты будешь работать в Белом доме. Твоя девушка вне игры? Ты накачал ее снотворным?

- Нет. - По крайней мере, одним пятном на совести меньше. - Я не смог найти органическое, не испытываемое на животных.

- Это шутка? Что она с тобой сделала?

Последнее, что он хотел, это говорить об их отношениях. Ему совершенно не хотелось думать о том, что она ему доверяла, а он ее предал.

- Что вы обнаружили?

- Я скачал файлы. Покопаюсь на досуге. Парни ставят прослушку на стационарный и мобильный телефоны. Подкупили охранника, так что теперь сможем увидеть, кто приходит и уходит. И спасибо за предупреждение, что сенатор увольняет свою охрану. Мне удалось внедрить к нему парочку моих людей. Это может пригодиться. Они могут обыскать дом сенатора, пока тот спит. Чем больше у меня накопится грязи на старика, тем больше рычагов давления. Присматривать за оппозицией еще никогда не было так весело. Ты сказал, что она близка с отцом, верно?

Коннору не понравилось, куда повернул этот разговор. Его совершенно не обрадовало, что Роман подослал свою охрану к сенатору, чтобы шпионить для другого политика.

- Почему тебя это волнует? Армстронг почти всегда поддерживал Зака. С чего это он в оппозиции?

Улыбка исчезла с лица Романа.

- Меня волнует эта миссия, Коннор. И я жду, что тебе тоже не все равно. Может, Армстронг и на нашей стороне, но он знает, что вытворяет его дочь и не остановил ее, поэтому я ему не доверяю. Есть что-то, что мне нужно знать? Дэкс, кажется, думает, что у тебя жесткий стояк на эту девушку. Ты забыл, чем она зарабатывает на жизнь?

- Я знаю, что она делает и почему она это делает. И намерен выяснить, где находится Наталья Куликова, но не понимаю, какое это имеет отношение к сенатору Армстронгу. - Ему вроде как нравился отец Лары. Конечно, он думал раскопать грязь на этого человека, но ему не нравилась идея, что за это взялся Роман.

Роман обернулся.

- Я беру на себя политическую часть этого дерьма. Кстати, всегда пожалуйста. Я восстановил тебя в агентстве, можешь начинать через шесть недель. Ты окажешься в уникальном положении, имея возможность выбирать задание. Ты можешь взяться за любую работу, какую захочешь, или можешь собрать свою собственную команду.

Куда делось облегчение? Он ожидал, что почувствует какой-то триумф, поставив на место директора, который думал, что может использовать ситуацию на Манхэттене, чтобы избавиться от агента Спаркса. Старик не понимал, как близко он был к Заку. Так почему же Коннор не хотел вскинуть кулаки и начать планировать свой следующий шаг? Он может вернуться на Ближний Восток или в Северную Корею. Он может пойти один или создать собственную команду. Ему, вероятно, будет предоставлена огромная свобода делать то, что должно быть сделано.

Все, о чем он мог думать, это о том, что у него осталось всего шесть недель, чтобы убедиться, что Лара все еще будет здесь, когда он вернется. Если он вернется. Постоянно рисковавшие оперативники редко доживали до глубокой старости. Что с ней случится, если его не будет рядом? Она могла попасть в серьезные неприятности, и он сомневался, что она сможет должным образом себя защищать. Она попытается достать свой чертов жезл доверия и сформировать доверительный круг вокруг нападавшего.

- Ты не выглядишь счастливым. - Роман изучал его, вероятно, используя свой огромный мозг, чтобы сделать выводы, которые Коннор не хотел, чтобы тот делал.

- Это здорово. Мне просто нужно о многом подумать. Эверли удалось найти нашего парня из парка? - Ему нужно было отвлечь Романа от темы его отношений с Ларой.

- Да. Можешь успокоиться. Твою девушку преследует профессионал. Старая добрая русская мафия снова в игре. Парня зовут Павел Сопов. Согласно очень секретной базе ФБР, которую взломала Эверли, он высокопоставленный член синдиката.

- Дай угадаю. Он член банды Крылова на Брайтон Бич.

- Совершенно верно. - Роман прислонился к столу Лары. - Мне нужно выяснить, чего хочет Крылов. Он предпринимает некоторые шаги, которые я не совсем понимаю. И я все еще хочу знать, кто такой, черт побери, этот Сергей. Крылова зовут Иван, так что это не он.

- Он управляет большей частью Москвы. Из информации, собранной агентством, я знаю, что он был крупным игроком в вооружении джихадистов в Афганистане и на Ближнем Востоке. Он играет за обе стороны. Ему плевать на политику. Если у тебя есть деньги, ты можешь стать его покупателем. Теперь мы знаем, что у синдиката была шайка, занимающаяся торговлей людьми. Но мы понятия не имеем, имеет ли Сергей к этому отношение. В организации нет высокопоставленных лиц с таким именем.

- Как ты думаешь, почему Крылов тратил время и деньги, пытаясь запугать Лару Армстронг?

Это было просто.