— То есть… Я правильно тебя поняла? Вы сами не могли со мной связаться, так? Только если я вызывала, могли зайти, так? А… Вий… — не стала договаривать, собираясь отключиться от разговора с Яром.

Мне было о чём подумать. Вий-то смог со мной связаться, когда захотел. Его проделки? Вполне в его духе, кстати!

— Так что с фруктами, Ева?! — спросил обеспокоенный Лис.

— Их и вправду есть можно? — неожиданно проснулись и голод, и любопытство.

От необычных фруктов я бы не отказалась. Это не то, что надоевшие шарики с соками и пюре. Есть возможность и укусить, и прожевать, и проглотить! Во рту сразу же скопилась слюна, намекая на то, что надо бы Яра ускорить.

— Можно, — кивнул Лис. — Я занесу?

— Приходи! — просияла в ответ. — А если ещё и мясо имеется, жареное! Ты самый желанный гость сегодня, с такими-то гостинцами.

— Иду! — Яр в ответ тоже рассиялся улыбкой.

Отключилась, с предвкушением ожидая прихода урмыта. Даже на время позабыла о том, что собиралась устроить взбучку Вию… Вот придёт, и такую весёлую жизнь ему организую!

Яр явился довольно быстро, неся на невидимом блюде горку фруктов, самого экзотичного и необычного вида.

— Мясо пока готовят, — с извиняющейся улыбкой произнёс урмыт. — Как пожарят на костре, так я принесу. Ладно?

— И пусть пока готовится, — пришлось напомнить самой себе, что толком последнее время не питалась, не стоит пока сильно нагружать желудок. — Успею ещё попробовать. Пахнет просто божественно, — голодным взглядом проводила невидимый поднос, который Яр пристроил на вполне видимый столик. — А как называется?

— Не придумали ещё, — уселся в кресле и тревожно оглядел меня с ног до головы. — Ева, ты выглядишь усталой… — начала он сразу с дела.

— Знаю, заработалась, — махнула рукой в перчатке и подошла к столу.

Оглядела горку необычных фруктов и решила начать с зелёной, объёмной девятиконечной звёздочки. На каждом кончике звезды имелась маленькая, бархатистая кисточка оранжевого цвета. И я долго рассматривала фрукт, прежде чем решилась от него откусить. Еду красного цвета выбирать не стала, памятуя, что красные овощи и фрукты на моей родной планете, зачастую являются причиной аллергии.

Звёздочка была такой кислой, что даже слёзы на глазах выступили, и я замахала рукой, сморщившись. Отложила фрукт на стол и посмотрела несчастными глазами на Яра.

— Мы его кисличкой зовём… Но он вкусный, ты только проглоти, — посоветовал он, явно расстроившись при виде моего недовольного выражения лица.

Неохотно последовала его совету, и прислушалась к ощущениям. Скулы от кислоты сводить перестало, и во рту осталось такое нежное, необычное послевкусие. Слегка терпкое, кисло-сладкое и чем-то напоминающее вкус малины. И вправду вкусно… Но экстремально для моих вкусовых рецепторов.

— А какие сладкие? — спросила, настороженно поглядывая на подарок.

— Вот этот самый сладкий, — поднялся со своего места Яр, и сам достал из горки необходимый фрукт.

Жёлтенький, мелкий и овальный… Чем-то жёлтые помидорчики черри внешним видом напоминает.

— Точно сладкий? — спросила, осторожно пытаясь взять фрукт с ладони Лиса.

— Точно, — отдёрнул ладонь Яр. — Давай, покормлю… — мне показалось, или в этих его словах был скрытый подтекст.

— Я и сама могу, — неуверенно взглянула на кареглазого рыжика, который испытующе смотрел на меня.

— Открой рот, — попросил он шёпотом.

Заметив умоляющий взгляд, передумала протестовать и послушно открыла рот. Урмыт аккуратно положил мелкий плод мне на язык и шёпотом же посоветовал:

— Чуть-чуть прикуси. Совсем чуть-чуть, — и с напряжением принялся наблюдать за моей реакцией, когда последовала его совету.

Сладкий сок потёк мне на язык. Приторно-сладкий, с ноткой искусственного парфюмерного вкуса. Есть можно было, но без особого восторга. Непроизвольно поморщилась, не зная, стоит ли доедать или не стоит… И была поймана на этом, совершенно неожиданно для себя.

— А ты мне передай, если не нравится, — хитро блеснул карими глазами Лис и потянулся ко мне. — Вот так, — прильнул к моему рту, бесцеремонно раздвигая мои губы языком.

Чуть не подавилась фруктом, от неожиданности. И не сразу поняла, что от меня требуется. Смущённая этим неожиданным намёком на толстые обстоятельства, вытолкнула плод в губы Яру и отпрянула, наблюдая за тем, как Лис прожёвывает и глотает его.

— Сладко, — двусмысленно улыбнулся Яр и отошёл к креслу. Устроился в нём и кивнул на поднос. — Там нет кислых… Кроме кислички.

— Звёздочки, — поправила его машинально.

— Как скажешь, — не стал он спорить.

Настороженно поглядывая в сторону урмыта, попробовала ещё с пяток фруктов, среди них один мне понравился больше всех — пурпурный, в жёлтую пупырышку. С тонким ароматом мяты и вкусом, напоминающим напиток из клубники с мятой.

— А бульоны из мяса твои исследователи не варят? — спросила, не став есть больше пяти фруктов, помня о том, что не стоит пока накидываться на еду и перебарщивать с ней.

— Сварят, если нужно, — Яр поднялся с места и с сожалением посмотрел на меня. — Идти надо… — он топтался на месте, не решаясь сдвинуться с места. — Ева… Я тут спросить хотел…

— Что? — вздохнула тяжко-тяжко, даже после таких мизерных нагрузок, которые были у меня сегодня, уже нещадно клонило в сон.

— А если я на ночёвку напрошусь… — нерешительно начал он.

— Э-э-э… — протянула я ошарашено, даже сон прошёл от шока. — Яр… Ты помнишь наш разговор? Я… Я не хочу, чтобы мои дети…

— Я помню, — мрачно заявил он и направился на выход. — Просто, думал, что-то изменилось…

— Нет, не изменилась, — у меня настроение тоже испортилось, и я холодно попросила его. — Как сварится бульон, и мясо пожарится, принесёшь? И расскажешь, как там исследуется… Ладно?

— Как прикажет тэйалия, — печально улыбнулся Яр и ушёл.

— Морок номер два, — буркнула недовольно.

И всё-таки, внимание Лиса и его приставания… Мне было приятно, что, даже лишившись добавок афродизиака и манипуляций с уровнем тестостерона в крови, второй урмыт делает вполне прозрачные намёки. Неужели его отношение ко мне — что-то более серьёзное, чем я думала? И как во всём этом разобраться?

Глава 2

Легла на кровать и свернулась клубочком, даже не став раздеваться. Что-то как-то очень сильно устала. Надо бы отдохнуть. Сама не заметила, как задремала. Сил во мне сейчас, как в новорождённом котёнке. Приходи Совет и души меня, даже пискнуть не успею. Может, стоит дать им такую возможность?

Не знаю сколько времени прошло с того момента, как погрузилась в мир полубодрствования, полуяви и полуснов, но проснулась в более лучшем настроении, чем когда ложилась и обнаружила рядом с собой Яра, который не смирился, видимо, с моим отказом и сейчас сидел на кровати и перебирал пряди моих волос.

— Мясо остывает, — только и сказал он, когда заметил, что открыла глаза. — Как я рад, что ты вспомнила о нас, — улыбнулся он еле заметно, отдёрнул руку от моих волос и спрятал её за спину.

Еле слышно рассмеялась, таким забавным был этот детский жест, а отсмеявшись, сказала:

— Спасибо, — Яру удалось мне как-то очень быстро поднять настроение.

— Вот, — кивнул урмыт на стол.

Там исходила паром прозрачная, глубокая посудина, наподобие восточной пиалы, но больше размером, полная аппетитно пахнущим бульоном. Руки сами, непроизвольно потянулись к ней.

— А ложка есть? — спросила, гипнотизируя пристальным взором вожделенную еду.

— А что это такое? — ответил Яр мне вопросом на вопрос.

— Не важно, проехали, — ухватила пиалу и с наслаждением втянула носом запах. — Потрясающе, — выдохнула, глянув на довольного Яра и, обжигаясь, отпила совсем чуть-чуть.

Бульон был горячим, не солёным, но наваристым и всё равно невероятно вкусным. После непроизвольной диеты, основанной на потреблении шариков с соками и пюре, и не такая еда, как бульон, объедением покажется. Забыв обо всём на свете, отпивала по маленькому глотку, зажмурив глаза и чуть ли не мурлыча от удовольствия. Как мало, оказывается, мне для счастья надо! И… ведь именно из этих вот приятных, вкусных и прочих мелких радостей и состоит жизнь. Разве нет? Стоило себя довести до состояния скелета, чтобы начать это понимать…