Адмирал Того бросил взгляд на побережье Кореи. И тут его осенило. Корейская Империя продолжала оставаться нейтральным государством. И могла свободно приобрести боевые корабли. Остальное было уже не столь важно. Главное была возможность быстро получить много боевых кораблей. Причём до подхода второй русской эскадры. Что позволяло не только сдвинуть баланс сил на море бесповоротно в пользу Японии, но и разгромить русский флот по частям. Необходимо было только получить все доступные боевые корабли. И даже не только боевые, но и те, которые можно будет в них превратить. И как можно быстрее включить их в состав флота. Пусть и используя наёмников из европейских государств.
[1] Серия из шести, близких по типу, японских броненосных крейсеров. Родоначальником серия являлся броненосный крейсер 'Асама'. Принадлежащий к этой серии крейсер 'Якумо', германской постройки, стал прототипом для русских бронепалубных крейсеров типа 'Богатырь'. Ставших облегчённой версией крейсера 'Якумо'.
3
Адмирал Макаров сидел в адмиральском салоне броненосца 'Цесаревич'. Ставшего флагманом Тихоокеанского флота, после гибели 'Петропавловска'. Сейчас он исправлял должность командующего флотом, будучи губернатором Квантунской области. И ему катастрофически не хватало людей. И что было самое парадоксальное, ему не хватало даже адмиралов. И это в России то, где этого добра всегда было, с переизбытком. То, то же, наместник тут же ухватился за идею реорганизации флота. Которая позволяла ему быстро продвинуть нужных ему людей. После того как на флоте, по приказу наместника, ввели новую структуру, то стало понятно, что бригадой кораблей должен был командовать контр-адмирал. А дивизией вице-адмирал. Но на весь флот вице-адмирал был только один. Он сам, вице-адмирал Макаров. Вновь назначенный командующий флотом вице-адмирал Скрыдлов был ещё в дороге. И было совершенно не понятно, успеет ли он прибыть в Порт-Артур, до того момента, как японцы перережут железную дорогу, ведущую на Квантунский полуостров или, нет. А имеющихся контр-адмиралов не хватило даже на все созданные бригады кораблей. Что вызвало большой кризис в наличных офицерских кадрах.
И получить новых офицеров становилось проблематично. Как и получить новые корабли и новые орудия. Из двух эшелонов с новыми шестидюймовыми пушками, шедших в Порт-Артур с Черного моря, до того, как японцы стали угрожать железной дороге, успел прийти только один. С четырнадцатью новыми пушками. Второй эшелон пришлось направить во Владивосток. Для вооружения кораблей там. Так же, до Порт-Артура, не дошёл второй эшелон с миноносками, перебрасываемыми с Балтийского моря. Эти пять миноносок пришлось выгружать в Инкоу. Где они, с несколькими катерами и, приобретёнными у китайцев, речными пароходами составили отдельный дивизион флота.
Хотя и прибывшие новые шестидюймовки оказались к месту. Четыре из них заменили двенадцатисантиметровые орудия 'Дмитрия Донского'. И на крейсере теперь было десять орудий этого калибра. А его двенадцатисантиметровые пушки переместились на 'Иоанна Златоуста'. Полностью задействовав все орудийные порты, этого броненосца. Доведя, тем самым, его бортовой залп до шести орудий этого калибра. Да и получивший однородное вооружение 'Дмитрий Донской' выглядел уже вполне боеспособной единицей. При необходимости способной занять место в линии.
Остававшаяся, с предыдущего эшелона, шестидюймовка, три пушки с батарейной палубы 'Петропавловска', две пушки с нового пополнения и погонные пушки 'Пересвета' и 'Осляби' заняли своя места на палубах двух 'героев Куликовской битвы'. Уравняв вооружение этих кораблей с вооружением броненосца 'Победа'. Оставшиеся восемь пушек добавились к вооружению 'Дианы' и 'Паллады'. Доведя количество шестидюймовых пушек на этих крейсерах до дюжины. Оставив единственной обделённой на всю эскадру только 'Аврору'. Два шестидюймовых орудия, правда, короткоствольных и из владивостокских запасов, доставленных в Порт-Артур, достались и броненосцу 'Император Николай I'. Эти орудия были подобные тем восьми пушкам, что уже были установленным на этом броненосце. И встав на корме и кормовой настройки броненосца, эти орудия, довели бортовой залп корабля до шести шестидюймовых пушек. Вместо четырёх, как были ранее. Вдобавок, к главному калибру корабля из двух двенадцатидюймовых и двух девятидюймовых пушек, в бортовом залпе.
Но это перевооружение и ремонт повреждённых 'Полтавы' и 'Севастополя' сильно сковали возможности русского флота. Который хотя формально и превосходил японский флот, но реально мог вывести в море только равные силы. Что заставляло отказаться от сражения главных сил и действовать лишь крейсерами и лёгкими силами. Оставив за капитальными кораблями только демонстрацию потенциальной угрозы. Правда, за это время флот пополнился двумя миноносцами. Вступившими в строй '221-м' и '7168-м'. Но это пополнение проигрывало потерям русского флота. Вступивший было в строй русского флота контрминоносец 'Яркий', бывший призовой 'Акацуки', в первом же боевом походе коснулся мины. И переломился пополам. Носовая часть практически мгновенно затонула. Унеся с собой командира корабля, лейтенанта Колчака, и полтора десятка нижних чинов. Оставшуюся часть команды удалось снять с кормовой части контрминоносца. Которую течением вынесло на отмель, у островов Боукшер. И теперь над ней развивался японский флаг. Второй потерей русского флота стал контрминоносец 'Внимательный'. Корабль был флагманом сводного отряда из десяти контрминоносцев. Которые должны были атаковать торпедами японские транспорта в порту Дагушань. Но возле островов Да-лу-дао на контрминоносце поздно заметили буруны, прямо по курсу. И несмотря на то, что на 'Внимательном' успели дать задний ход, корабль выскочил на камни. Попытка снять его с камней не увенчалась успехом. И сняв с корабля экипаж, остальные девять контрминоносцев, разрушили корпус обречённого корабля торпедами.
Единственной потерей японского же флота стал миноносец '51'. Миноносец участвовал в минной постановке южнее островов Эллиот. Но, в ходе боя с русскими дозорными кораблями, получил два снаряда, потерял ход. И был ветром и течением выброшен на берег, у западной оконечности острова Сочандао. Где переломился пополам. Экипаж попытался, соорудив плот, уйти к своим, но пропал без вести. Море умеет хранить тайны.
Правда получилось поднять и ввести в доки порта Дальний крейсера 'Муравьёв-Амурский' и 'Адмирал Невельский'. Экс 'Чиода' и 'Идзуми' соответственно. Как чуть раньше ввели в док Порт-Артура эскадренный броненосец 'Адмирал Посьет'. При этом 'Муравьёв-Амурский' с трудом поместился в малый док. А вокруг 'Адмирала Невельского' продолжали спешно достраивать большой док порта. На Эллиотах оставался крейсер 'Адмирал Завойко' бывшая 'Сума'. Корабль выпрямили и стянули в созданный драгами ковш. И теперь спешно доделывали морской канал на той отмели. На которой этот крейсер, в своё время оказался. Подводная часть корабля не нуждалась в корпусных работах. И теперь корабль спешно приводился в подобающий вид прямо в Николаевске-на-Эллиотах. На броненосцах береговой обороны 'Федор Стратилат', 'Мощь дракона' и крейсере 'Командор Беринг'. Бывших некогда 'Фусо', 'Хей-Иен' и 'Мацусима' откачивали воду. А основные спасательные работы сейчас происходили на крейсере 'Витязь', бывшей 'Ицукусиме' и мореходной, бронированной, канонерской лодке 'Гром', бывшей некогда крейсером 'Сайен'. И если крейсер пока ещё только выравнивали, то канонерку уже поставили на ровный киль. И сейчас на её палубе возводился деревянный кессон. А пробоины закрывались пластырями. Остовы же крейсеров 'Хасидате' и 'Акицусима' было решено, подняв последними, доставить в Порт-Артур. Для их последующей разборки.
Правда в течение двух недель и месяца соответственно в состав русского флота должны были войти, собранные из обломков японских 'Циклонов' два миноносца, '225-й Сапсан' и '230-й'. Только все эти корабли могли стать пополнением русского флота до прихода второй эскадры, ставшего вице-адмиралом Рожественского. Да и то, ввод в строй этих кораблей, было делом далеко, не одного месяца. И они не могли резко усилить эскадру. Только если компенсировать потери кораблей флота.
