Логистране вызвались помочь титанам в борьбе против неизвестных сил, приближающихся к Логистре, но после недолгих переговоров Гроссмейстеры отвергли их предложение. Аура и Аргента хорошо понимали, что, несмотря на их храбрость, логистране не смогут сравниться с мощью войск Квазара и потому решили сберечь своих синекожих союзников. Они поручили своим ближайшим помощникам увести логистран подальше от мест будущего сражения, в то время как остальные титаны должны были задержать армию Корпуса. Золотой Магистр Магии Альден и Серебряный Магистр Магии Сильвия выполнили приказ и вместе с логистранами уплыли на быстроходных суднах в другую часть Океана.
Плустер не стал их преследовать. Ему не было никакого дела до Мягкотелых, которых десяток его воинов мог раздавить как муравьев. Он окружил немногочисленные силы отступников и предвкушал легкую победу и благодарность своего повелителя, когда он преподнесет ему долгожданные головы двух гроссмейстеров, которых Корпус искал столь долго.
Свинцовый Гроссмейстер тщательно спланировал свою атаку, чтобы ни один отступник не смог вырваться из окружения. И когда он дал команду к наступлению, началась настолько невообразимая битва, какой еще не видела планета Мягкотелых. Титаны сталкивались друг с другом, сотрясая землю и деревья, небеса озарялись вспышками неестественных сил, раскаты грома неслыханной мощности прокатывались по лесам и степям, приводя в ужас всех живых существ. Волны Океана вздымались выше самых высоких деревьев и с неистовой силой обрушивались на берега. Планета стала сотрясаться от столкновения столь концентрированной магической силы.
Плустер уже почти достиг своей цели. Его воины перебили большую часть отступников, и теперь лишь несколько десятков защищали своих Гроссмейстеров. Но когда Повелитель Корпуса готов был нанести решающий удар по силам Ауры и Аргенты, случилось нечто непредвиденное.
С небес спустилось нечто такое, что привлекло внимание всех участников битвы. Титаны обомлели от одного вида незнакомца. Он был не просто высок, он был настолько огромен, что превосходил своими размерами любого титана раз в двадцать. Его абсолютно черное тело состояло из магнетита и излучало колоссальную силу, а длинные изогнутые глаза сверкали таким ослепительным светом и властью, что титанам показалось, будто к ним явился сам Бог.
Титаны не знали, что перед ними появился Сунтра, Первый Адепт Бога Энергии. Тысячелетиями он управлял магическими потоками в Плацентауре, переходя от одной планеты к другой, пока не оказался на новой планете. Он уже упорядочил магические линии на ней, когда смертные существа, именующие себя Титанами, вторглись в нее, развязали между собой битву и посеяли хаос в его магическом порядке. Разгневанный адепт магии лично предстал перед взорами дерзких существ, вознамерившись наказать их.
Ни Плустер, ни Аура с Аргентой не представляли, с какой превосходящей мощью им придется столкнуться. Сунтра раскрыл рот и исторгнул из себя разноцветное пламя переливающейся энергии, которое обрушилось на воинов воюющих сторон и мгновенно их уничтожило. Воины Плустера, Ауры и Аргенты моментально прекратили воевать друг с другом и направили свои силы против невиданного врага. Три Гроссмейстера объединили свои силы, чтобы противостоять могущественному гиганту, но даже их совокупные силы были лишь ничтожной каплей магической мощи адепта. С небес стал проливаться град сверхмощных заклятий Сунтры, и они уничтожали титанов так легко и быстро, словно они были червяками. Некоторые титаны пытались убежать или телепортироваться, но адепт наложил противотелепортационный щит на всю охваченную битвой область и безжалостно расправлялся с каждым титаном. Его ярость бушевала, словно вулкан во время извержения, и спасения не было никому. Один за другим титаны падали, сраженные насмерть безжалостной волей адепта магии. И когда в живых остались лишь трое гроссмейстеров Сунтра остановил смертоносный дождь и обратил свой взор на повелителей титанов.
Сунтра вторгся в разум гроссмейстеров, и его ментальный голос с непередаваемой четкостью, словно гром прозвучал в их головах.
– Когда-то вам был преподнесен великий дар Старшего Бога, но вы осквернили его, превратив Лучезарную природу высшей магии в орудие уничтожения. Ничто не проходит бесследно. Вы будете наказаны, смертные, – услышали они его ментальное послание.
Сунтра не дал им права на ответ. Одним небрежным жестом пальца он запустил в них струю света, и Гроссмейстеры мгновенно расплавились и превратились в металлические лужи.
Адепт не сомневался в своем решении. Виновные понесли наказание, и теперь он может завершить свою работу в этой молодой планете, которой было дано имя Плаура.
Глава пятая. Дорога в Аргмун
Двадцать тысяч лет спустя
Земля проносилась со скоростью две орбиты1 в час, но на вершине стэплота2 не ощущалось ни малейших признаков качки. В окружении десяти преданных людей, спокойно выполняющих свою работу, вождь лунного племени октаров Магуас с увлечением читал книгу. Путь от Листара до Аргмуна был долгим, и потому вождь предавался одному из своих тайных увлечений – изучению теоретических аспектов высшей магии. Как и у всех лунных логистран, его сверкающие серебряные глаза прекрасно видели в темноте, а ночная прохлада леса была для него привычнее солнечного дня. Иногда он отрывался от чтения, закладывая синий когтистый палец меж страниц, и предавался воспоминаниям или размышлениям. Его подданные, не смея нарушать покой своего повелителя, молчаливо работали рупорами и управляли передвигающимся стэплотом.
Магуас не был магом. Хоть он и был вождем, Магуас относился к племенному классу, единственному немагическому классу Федерации. Он управлял своим племенем, утверждал законы и командовал армией племени октаров. Вождь пользовался уважением и почетом не только в своем племени, но и во всей Федерации, однако в тайне он всегда мечтал быть в рядах Стражи Фараона и практиковать высшую магию.
Магуас снова погрузился в воспоминания. Когда ему исполнилось сто лет, он наряду с другими молодыми выпускниками школы, проходил отбор в Академию Высшей Магии. Будущий вождь превосходно владел естественными и техническими науками, но, чтобы стать студентом Академии требовались исключительные познания и чрезвычайно развитый интеллект. Только самые лучшие выпускники становились студентами Академии, и в будущем – Стражей Фараона, но, увы, Магуас оказался не в их числе. Несмотря на высокое происхождение, Магуас, не пользовался никакими привилегиями в процессе отбора. Для Стража Фараона, прибывшего в столицу его племени для очередного набора студентов, не имело никакого значения кого он экзаменует, вождя или простого логистранина, имели значения лишь знания и способности.
После неудачи в поступлении, Магуас попытался смириться с судьбой и направил все свои силы и знания, чтобы стать умелым вождем племени. Он достиг в этом немалых успехов, под его управлением племя стало процветать. Численность его подданных неизменно увеличивалась, а уровень жизни неуклонно рос вверх. Верховный Страж Субегрей Расчетливый не раз хвалил его перед самим Фараоном. И даже сейчас, когда на повестке дня Большого Совета стоит совершенно другой вопрос, он, Магуас, везет в Аргмун в целом благоприятные новости. Вождь хорошо знал, что Расчетливый не упустит ни одной возможности, чтобы поинтересоваться о состоянии дел в племени.
Будучи уверенным, что его работа будет оценена удовлетворительно, Магуас мог позволить себе провести время в пути за чтением книги, которую, с одобрения Субегрея, подарил ему один из Стражей, принадлежавший к племени октаров. Вождь перевернул страницу и обратил внимание на три ключевых аспекта высшей магии:
«…1. Концентрация. Первый и важнейший аспект высшей магии состоит из трех этапов. На первом этапе субъект погружается в медитацию и полностью проясняет свой разум, очищая его от любого вида эмоций. Когда разум становится чистым, субъект переходит ко второму этапу и мысленно проникает в сферу Тонкого Бытия, нащупывая каналы особой энергии – магического поля. На третьем этапе субъект устанавливает ментальную связь с магическим полем и черпает оттуда энергию, помещая ее в свой «нейронный резервуар». Чем больше будет наполнен энергией нейронный резервуар, тем сильнее будет воздействие магической энергии.
