- Спасибо, босс. - Хизер помахала "пока", выбегая за дверь. Первая остановка тату-салон.

Ей не потребовалось много времени, чтобы достичь места назначения, и еще меньше времени, чтобы поменять красный и подобрать иглы. Она не поболтала с хозяином, большим, в коже, лысым парнем по имени Гас, который был сладким, как пирог, несмотря на его пугающий вид. Гас разговаривал с клиентом и у него не было времени общаться. - Еще раз спасибо за иглы, Гас.

Гас стрельнул в нее теплой улыбкой. - Нет проблем, детка. Ты скажи Син, если ей что-нибудь еще нужно, просто пусть мне позвонит, ладно?

Место Гаса не было таким же хорошим как Син, и его татуировки были намного более традиционными, чем работа, которую делали девочки. Никакие 3D татуировки или вычурные чернила не украшали его клиентов, и Хизер думала, что это очень хорошо. Искусство было искусством, в конце концов, и всегда на глаз смотрящего. Некоторые вещи его были столь же удивительными, как и вещи Син и Табби, просто отличающийся от того, что Хизер хотела делать. - Я скажу. Увидимся, Гас.

- Если тебе когда-нибудь надоест работать на Син, ты приходи ко мне, ладно?

Она улыбалась и помахала рукой. Она никогда не уйдет из Синфул. - Спасибо, Гас. Ты замечательный.

- Ты тоже. Увидимся. - Гас вернулся к своему клиенту, к разговору о тату, которую мужчина хотел на свой бицепсе.

Ее поручение выполнено, решила Хезер, и осталась лучшая часть, которую ей сказала сделать Син. Обед звучал замечательно, и у нее была новая книга на ее электронной книге, и она умирала, как хотела добраться до нее. Она установит таймер и убедится, что не слишком глубоко погрузиться в сказку и не пропустит ее помощь с рисунком татуировки Син для клиента.

Она не там, где она видела себя, когда ей было шестнадцать и как будет строится ее жизнь. Она планировала стать художником, возможно, работать с краской, но ей никогда не удавалась сосредоточится на чем-то конкретном, как бы она не пыталась. Акварель была красивая, но стала скучной через некоторое время. Масло и акриловые краски требовали время и терпение, что-то в них было, но по какой-то причине они не удовлетворили ее.

Затем она встретила Син, Табби и Глори и они пригласили ее в свой мир чернил и кожи и изумительного боди-арта. Хотя ее семья была настроена скептически, особенно ее кузен Эрик, Хизер знала, что она там, где должна быть. Ее родители хотели, чтобы она пошла в колледж искусств или освоила бизнес ландшафтного дизайна и стала ландшафтным архитектором, как Алекс.

Работать с цветами было последнее, что Хезер хотела делать. Если они не были сделаны из чернил.

Она была настолько занята мыслями, что она пропустила бордюр. Упав, она оцарапала колено и руку. Коробка иголок выкатилась на середину улицы и чуть не попала под машину.

Хизер заставила себя подняться на ноги, прихрамывая пошла за коробкой. Прошипев, она взяла ее в руки. Блин. Она чертовски покраснеет, когда вернется и расскажет, что споткнулась о воздух.

Когда она проходила мимо одного из магазинов она остановилась, чтобы поглазеть на свое отражение в окне. Наклонив голову на изображение, она поморщилась. Длинные рыжие волосы, растрепались от летнего ветерка, который обдувал ее бледное лицо. Невзрачные зеленые глаза уставились на нее. Ее кожа была настолько белой, что она практически светилась, демонстрируя ее веснушки. Ее укороченные джинсовые шорты и белая майка не были ничем особенным, босоножки на ногах были удобные. Благодаря ее падению у нее теперь были совершенно новые царапины на пальцах ног.

Неудивительно, что Барни не хочет меня. Я похожа на любого студента кампуса, бегающего в Галле. Я полная неряха. Все, что мне нужно это рюкзак и выглядеть будет идеально.

Галле был колледжным городом, но он также являлся родиной Прайдя Пум Галле, во главе с Кеннонами, Максом и Эммой. Из-за этого колледж считали безопасным местом, чтобы послать детей оборотней для дальнейшего образования. Это позволяло оборотням покинуть свои территории и поступить в колледжи, который не только имел больше специальностей, чем они хотели научиться, но и их родители знали, что они были в безопасности.

Он не был так безопасен для ее кузины Хлои, но Хизер старалась не вспоминать то время, когда Хлоя лежала в больнице, борясь за жизнь. Она пыталась сосредоточиться на том, что ее кузина была жива и здорова, и вернулась в колледж. Даже лучше, у Хлои была ее пара, Джим Вудс, поддерживающий ее полностью.

Интересно, Барни поддержал бы меня.

Она расправила плечи и уставилась на свое отражение. Заворчав от отвращения, она двинулась дальше. Она не собиралась меняться, не для родителей, не для Барни. Нет. Если в ней что-нибудь изменится то, потому что она захочет этого.

Конечно, есть пару вещей, которые она хотела бы изменить. Как ее статус связки. Наблюдения за ее кузенами, становившимися все мягче благодаря Глори и Табби, сводило ее с ума. Между тем ее пара держал ее на расстоянии, отказываясь признать притяжение, если ему это было выгодно. Черт возьми, он приказал ей не иметь ничего общего с какой-то телкой и ее братом, которые в настоящее время охраняли Хлою и Джима. Почему, она понятия не имела, но тот факт, что Барни сделал это дало ей надежду. Тонкую, едва дышащую и ползающую на четвереньках, но она была там.

- Хизер?

Она замерла, когда глубокий баритон нахлынул на нее, заставляя ее вздрогнуть в хочу. - Барни. - Она обернулась, чтобы найти его рядом, за спиной, его отражение возвышалось над ней в зеркальном стекле окна.

Он был воплощением всего, от чего она была в ужасе прежде чем встретила его. Высокий, белокурый, с плечами с грузовик, она должна была бежать от него.

Вместо этого, она хотела подняться на него, как на дерево и поставить чертов флаг у него на голове, который объявил бы, что он ее.

- Что ты делаешь? - Он изучающе смотрел на нее с веселой улыбкой. Он всегда смотрел на нее так, будто она была чем-то забавным. Она ни разу не видела, что бы он смотрел на нее с желанием.

- Делаю поручения для Син. А ты?

Его брови поднялись. - Ничего. Просто погулять вышел. - Он махнул рукой в сторону коробки. - Хочешь я тебе помогу понести это?

- Пфф. Она весит два фунта. Я думаю, что справлюсь сама, Барни.

Он погладил ее по голове. - Конечно. Хоббиты крепче, чем кажутся. - Он поклонился и махнул рукой, его футболка натянулась на плечах. - После вас.

- О нет, - ответила она. - Возраст перед красотой.

Его брови поднялись, но он взял на себя инициативу со смешком. - Мне нужно взять тебя под мышку?

- Только если ты хочешь, чтобы твоя задница получила пинок, - пробормотала она, встав рядом с ним, вздрагивая. Блин, ее колено болело.

- Не в этой жизни. - Он сделал несколько больших шагов, эффективно поместив ее позади него. - Не отставай, коротышка. Я не надолго здесь.

- Действительно? Я думала, что ты просто погулять вышел. - Она ускорила шаг, два шага за его один, чтобы оставаться на его скорости. Она сжала руку в кулак, шипя от боли, когда боль пронзила ее руку.

- Тебе больно. - Барни остановился и потянул ее под навес одного из местных магазинов. Он потянул ее пальцы, открывая и уставился на кровоточащие царапины на ее ладони.

- Я споткнулась, переходя улицу. - Она показала ему свое ободранное колено, боль в ее ладони ослабла.

Он прошипел в сочувствие. - Это выглядит отвратительно. - Он встал на колени перед ней, гладя своей рукой, нежно по ее колену. Кому-нибудь другому, это будет выглядеть как будто он что-то чистит, но успокаивающее тепло его силы окатило ее, забирая боль.

Он исцелил ее, используя его медвежью силу, чтобы сделать это. Насколько она знала, Барни никогда никого не исцелял. Когда он встал, он снова взял ее руку, проверяя ее ладони еще раз.

Она улыбнулась ему, нуждаясь, чтобы он знал, что это означало, что он для нее сделал то, что не делал ни для кого другого. - Спасибо.

Их взгляды встретились, ее рука все еще в его. Мир вокруг них затих и замер. Его большой палец ласкал кожу ее ладони, заставляя ее дрожать от желания, такого внезапного, что она почти упала на колени. Только его власть над ней держала ее на ногах.