– Не думай так, Аманда, – прошептал он, будто выдохнул в ухо. – Твой брат поговорит с тобой, когда будет готов.

Я надеялась на это.

Райан глубоко вдохнул.

– Что ж, я не могу остаться. Я хотел проведать тебя и посмотреть, как ты.

– Хочешь поговорить с Дастином? – спросила я.

Райан покачал головой.

– Нет, я ему потом позвоню. Я знаю, что там полно людей, что хотят соболезновать вам, так что тебе стоит вернуться к ним.

Я кивнула.

– Точно.

Он пошел к калитке, но повернулся ко мне.

– Держись, Челси, и не раскисай.

Я улыбнулась.

– Только если и ты так будешь делать.

– Я всегда такой, – он прижал ладонь ко лбу и отсалютовал, как солдат. Я смотрела, как Райан пытался открыть дверцу своей потрепанной и ржавой Хонды. Дверца не поддавалась, он пнул ее, и она заскрипела. Он забрался в машину, и та заурчала, дымя.

Он уехал, и я повернулась к дому и приготовилась к грядущему. Я сжала медную ручку, ощутила холод в ладони. По спине пробежала дрожь. Я глубоко вдохнула и повернула ручку, дверь открылась со скрипом.

Люди разошлись по дому, несколько было в коридоре и на кухне. Все казалось странно идеальным – старые друзья и соседи в черном пили шампанское и кивали с серьезным видом. Так вели себя на поминках. Это было обычаем. А еще это выглядело фальшиво. Словно мои родители не знали этих людей. Словно этим людям не было дела.

Горе и болезненные ощущения накрыли меня в доме волной. Я пыталась подавить это. Я оставила письмо Кайла на столике у двери и собиралась выйти, но Джек подошел ко мне.

Воздух в комнате сгустился от напряжения.

– Мне жаль, – вдруг извинилась я перед старшим братом.

– Надеюсь, – рявкнул Джек.

Я старалась не злиться на него. Я не хотела устроить ссору при всех и испортить память о родителях.

– Я не хотела, чтобы это произошло.

– Ты пропустила похороны наших родителей, Аманда, – его эмоции кипели у меня в животе. – Ты хоть понимаешь это?

Он впился в меня взглядом.

– Джек, – процедила я. – Я хотела бы вернуться и изменить все, но не могу. Я не могу влиять на время, и я жалею, что мы свернули на ту улицу. Думаешь, я не знаю, что ошиблась?

– Не знаю. Ты всегда все приводишь к такому результату.

Мой рот раскрылся.

– Думаешь, я хотела, чтобы на меня напали? Думаешь, я планировала нападение существ? – прошептала я, но, когда мой голос стал повышаться, Джек предупредил меня:

– Аманда, – напряженно сказал он, вскинув брови.

Я игнорировала факт, что закатывала сцену. Мне было уже все равно. Все запуталось в фальши.

– Я хотела быть на похоронах, Джек! Убили наших родителей! Не каких–то друзей, а родителей. Как я могла пропустить это нарочно?

Стало тише, повернулись головы, доносился шепот. Их смущение давило на меня, затмевая их тревогу. Это вызывало у меня отвращение.

Джек стиснул зубы.

– Не знаю.

Я покачала головой.

– Тогда я тебя не знаю.

Брат склонился ко мне и сказал так тихо, что мне пришлось прислушаться, чтобы уловить его голос:

– Они мертвы. Это в прошлом, – он пошел во двор с долей недовольства.

Почему он не мог просто поговорить со мной? Многие братья утешили бы расстроенных младших сестер, но Джек топтал мое сердце.

– Ты перегнула, – прошептал Дастин мне на ухо. Но это был не голос в голове. Дастин стоял рядом со мной, он сжал мою руку. – Идем, нам нужно наверх.

Он потащил меня в мою комнату, знакомые лица исказило смятение, быстро сменившееся любопытством. Дастин запер дверь. Хоть все были в черных костюмах, Дастин выглядел лучше всех. Я не знала, почему. Он выглядел взрослее. Костюм подходил ему, словно был создан для него.

– Спасибо, – пробормотал Дастин, – но мне нужно поговорить с тобой, и быстро, – его эмоции были тревожнее обычного. – У меня есть три темы для разговора.

– Хорошо, – взволнованно сказала я. Теперь он хотел поговорить со мной.

– Ты в порядке? – спросил Дастин.

– Это одна из трех тем?

Дастин потер голову руками.

– Не надо так, Аманда.

– Как? – мой голос стал выше, я вспылила. – Ты не захотел помочь мне, так какое тебе дело?

Дастин сжал кулаки, стиснув зубы.

– Я помогаю тебе, Аманда. Все, что я делал, – для тебя.

– Я тебя не просила.

– И я не собирался получать твое разрешение.

Я хмуро смотрела на деревянный пол.

– Если ты хотел накричать на меня, я ухожу, – я попыталась миновать его, но он поймал меня за плечи.

– Стой, – попросил он. – Я не хотел тебя расстроить.

Он отпустил мои плечи, убрал руки. Эмоции Дастина били меня по голове кирпичами. Его сострадание не пошатнуло мое отношение к нему. Он не уйдет от этого так просто.

– Я и не ждал этого, – проворчал он. – Но хотел узнать, почему.

Я покачала головой.

– О чем ты?

Дастин вздохнул. Ему было сложно говорить это:

– Почему ты так поступаешь с ним?

Мои глаза расширились.

– Что…

– Аманда, ты ехала на похороны своих родителей, а дошла до поцелуев с… Доджером, – я ощутила его ненависть после этого. Доджер стал врагом.

– Ты не имеешь права, – рявкнула я. – Ты не знаешь, что случилось, так что не можешь осуждать меня.

– Я не осуждаю, – пробормотал Дастин. – Я пытаюсь помочь.

– Помочь. Ты только вредишь мне, Дастин. Все, что ты делал, никак не помогло. Почему ты этого не видишь?

Дастин покачал головой.

– Нет, ты не понимаешь. Случай с Доджером не был мелочью.

– Хватит. Не отчитывай меня за это. Ты мне не отец, Дастин. Он мертв. Помнишь? Это произошло недавно, – мой злой голос удивил даже меня.

Дастин опустил ладонь мне на плечо.

– Ты неправильно с этим справляешься, Аманда. Не стоит бросаться на него только из–за боли.

Я оттолкнула его руку.

– Я ощущаю боль каждый день. Это тут ни при чем. Я сама справлюсь.

– Ты пожалеешь об этом.

– Нет, – рявкнула я.

Дастин замер на миг. Он пронзил меня взглядом и вдруг посерьезнел.

– Когда ты сделаешь с ним больше, чем хочешь, ты пожалеешь. Когда ты поймешь, что бросаешься на него только из–за смерти родителей, ты возненавидишь себя за это. Хватит пытаться заменить свое горе чужими эмоциями.

Я упрямо отвернулась от него. Когда я посмотрела в его глаза, гнев все еще сдавливал живот.

– Что за третий вопрос?

– Аманда, – он коснулся моей щеки.

Я убрала его руку.

– Я не буду говорить об этом. Если не хочешь спрашивать, я ухожу.

Дастин тихо вздохнул.

– Почему ты не закрываешь разум? Ты впускала меня в свои мысли в моменты, которые точно захотела бы скрыть.

Я смотрела вниз, топая ногой по деревянному полу. Он не знал, что происходило с моим разумом, что было странно, ведь он причинял мне боль.

– О чем ты? – тревожно спросил Дастин. – Я же не ранил тебя физически?

– Нет, – соврала я, скрестив руки. Дастин поднял мою голову за подбородок и заглянул в глаза.

– Прошу, поговори со мной, – выдохнул он. – Я хочу знать, что происходит. Я слышал тебя вчера… я пришел бы, но со мной был Джек. Я убедился, что ты в порядке… пойми, я не… я не оставил бы тебя так страдать.

Вчера мне было очень больно. Я испытывала схожее раньше, но ни разу еще так не уставала эмоционально. Будто кто–то терзал мою душу.

– Что я сделал? – нервно спросил Дастин. – Аманда, ты должна рассказать мне.

– Я в порядке, – ложь была заметной. Я пожалела, что не умела врать.

Дастин с тревогой посмотрел на дверь.

– Он идет, – пробормотал он. – Аманда, скажи. Мне нужно знать, чтобы я прекратил это, – я не сдамся. Не после того, что он сделал. Дастин, мой лучший друг, опустился до уровня Джека. Он выбрал его, а не меня. – Нет, – сказал Дастин, словно я ранила его в грудь. – Я выбрал тебя, Аманда. Ты должна в это верить.

В дверь постучали.

– Аманда? – позвал Доджер. – Ты там? Мне нужно поговорить. Это про Дастина, мы обсуждали это в машине.