- Земля вызывает Лори. Это реальная жизнь, а не слащавый фильм Николаса Спаркса. Он женат – конец. Я никогда его больше не увижу.

Свежо предание...

Глава Десятая

Мейсон

На следующее утро я вызываю Базза в свой кабинет.

– Эй, что с тобой? – спрашивает он, закрывая за собой дверь. – Дерьмово выглядишь.

– Спасибо. Ты знаешь, как поднять настроение, да?

– О, поверь мне, знаю, – говорит он с ухмылкой. – Я реально хорошо поднял настроение Стейси вчера ночью.

– Твоя сумасшедшая бывшая девушка Стейси?

– В точку.

– Ты вроде как говорил, что лучше отрезать яйца тупым ножом, чем когда-либо снова её увидеть? Или что-то о том, что лучше дать обет воздержания до конца своих дней...

– Бро! – он орёт, перебивая меня. – Не говори слово на «В».

Базз однажды подал заявку на участие в телешоу "Фактор страха", заявив, что его страх номер один – принять целибат. Он был искренне удивлен, когда ему не перезвонили.

– Я думал, в этот раз вы расстались навсегда, - смеюсь.

– Да, но вчера был четверг.

– И какое же это имеет значение?

– «Ретро-четверг». В этот день можно спать со своими бывшими без обязательств.

– Я всерьез задумываюсь над твоим увольнением за то, что говоришь такой бред.

– Почему? Это реальная фишка. Точно так же, как сегодня «преследующая пятница». Или просто «ПП», как мне нравится ее называть, - говорит он, изображая в воздухе хештег.

Я делаю вид, что бьюсь головой об стол.

– Пожалуйста, скажи мне, что ты не говорил этого.

– Как я уже сказал, – он меня игнорирует, – «преследующая пятница» – это когда я позволяю горяченькой цыпочке преследовать меня до дома.

– О, так ты просто позволяешь ей идти за тобой, а не убеждаешь её пойти с тобой, чтобы не тратить бесценные часы?

– Да, сегодня вечером ты увидишь, как это работает. Мы всё еще не отменили планы на выпивку?

– Нет, но только если ты перестанешь вести себя как дурак.

– Перестану, если ты тоже перестанешь. В любом случае, как вчера всё прошло? Ты поэтому так хреново выглядишь?

– Спасибо ещё раз. Да, всё прошло плохо.

– Хочешь поговорить об этом?

– Не очень.

– Хорошо, потому что я не в настроении слушать твоё нытьё.

– Напомни еще раз мне, почему мы дружим? Вот, - я вручаю ему лист бумаги. - Иди и сделай что-нибудь полезное.

– Что это? - спрашивает.

– Номер телефона.

– Я заметил, чей он? Твоей ассистентки? Она наконец-то покорилась моей неотразимости и мальчишескому обаянию? Они всегда хотят ещё.

– Я хочу, - продолжаю, игнорируя его, – чтобы ты отследил номер и узнал так много, как сможешь.

– В последний раз, когда ты попросил меня это сделать, кто-то умер, – его лицо становится серьёзным.

– О чём, черт возьми, ты говоришь?

– Извини, не смог устоять, - он ржёт. - Я очень много смотрел Netflix в последнее время.

– Просто отследи номер.

– Хорошо, но капельку информации не помешало бы.

– Я кое-кого встретил вчера.

– В смысле, ты кое-кого встретил? Женщину?

– Это не важно, – я пожимаю плечами.

– Тогда почему ты просишь меня отследить её номер?

– Нет. Я прошу отследить номер её подруги.

– Не вижу смысла. Почему у тебя номер её подруги?

– Потому что женщина, которую я встретил, звонила с моего мобильного своей подруге.

– Чувак, почему она использовала твой телефон? - он выглядит растерянным и похожим на ребенка в кондитерской. – Ты трахнул её, да? – он практически подпрыгивает на месте.

– Она попросила мой телефон в ресторане. Ничего не было.

– Лжец! По крайней мере, теперь известна причина твоего дерьмового настроения.

– Просто иди и отследи чертов номер, Базз, - я показываю ему пальцем на дверь.

Глава Одиннадцатая

София

Я стону, когда захожу в офис Кристен на следующее утро и вижу, что на меня смотрит Эмили. Снова она? Я везучая.

– Спасибо, что пришла, София. Эмили попросилась посидеть на разборе, ты не против?

А у меня есть выбор?

– Да, всё в порядке, – вру. Я уже чувствую напряжение в воздухе.

– Итак, твоё мнение о вчерашнем вечере? – спрашивает Кристен, как только я сажусь.

– Ты прослушала запись, – я пожимаю плечами. – Как, по-твоему, всё прошло?

Когда вчера я вернулась домой, то проанализировала каждую маленькую деталь. Но не хочу сейчас себя утруждать объяснением.

– Я думаю, что всё прошло хорошо, – отвечает она.

– Стоп, что? Это же была неудача.

– Учитывая обстоятельства, я думаю ты справилась отлично.

– Ты уверена, что прослушала ту запись? Я предложила купить ему выпить, а он отказался. Мы пошли каждый к себе. Если бы он хотел изменить, то сделал бы это. Очевидно, что он не заинтересован.

– Я не согласна, - перебивает Эмили, качая головой. – Прошлый вечер был моей виной. Я неправильно всё поняла. Думала, что мой план был хорошим способом вам познакомиться, но он провалился. Из-за меня Мейсон был в бешенстве.

– Точно, был в бешенстве, потому что вы не пришли, а он хотел вас увидеть.

– Нет, он разозлился из-за того, что ушёл с важного совещания, чтобы прийти в ресторан. Обо мне он не переживал. Не думаю, что после того, как он бросил трубку, помогло моё сообщение о том, что ему пора повзрослеть.

– Но если он был так зол, то почему не остался? В любом случае, вы дали ему мотив, чтобы изменить, но он ушел. Он прошёл испытание.

– Все, что я знаю, – Эмили встаёт, – это то, что он не вернулся домой прошлой ночью. Он выключил свой телефон после того, как ты им воспользовалась, и с тех пор я о нём ничего не слышала. Возможно, он прошел ваш тест, но он не прошёл мой, – она начинает ходить туда-сюда. – Это похоже на надежного мужчину? Или, может быть, так поступил бы хороший муж? – она останавливается передо мной. – Я собираюсь быть честной с тобой, София. Мне нужна твоя помощь. У меня есть для тебя уникальное предложение.