В оформлении обложки использовано изображение с ресурса puzzleit.ru, http://puzzleit.ru/puzzles/view/9647 Изображение находится в свободном доступе. Макет обложки с ресурса www.canva.com https://www.canva.com/design/DADMhkS2wyk/MwQ9ZbmDIIaOniMzj8K9vg/edit

С самого раннего детства, сколько себя помню, мне снились странные сны про саму себя. Только я там была совсем другой, элегантной барышней из прошлого века, не иначе. Время шло, я росла, а вместе со мной подрастала и девушка из снов. И вот однажды она вышла замуж…

А я чуть не умерла от страха, когда Он появился на пороге моего дома.

– Элиза, – сказал он своим низким чарующим голосом, от которого я всегда моментально покрывалась мурашками.

– Да, Эдвард? – мой же голос по обыкновению был слишком писклявым и жалобно дрожал. Ненавижу эту черту в себе.

– Я должен буду уехать ненадолго, дела государственной важности ждут. Я хочу убедиться, что в мое отсутствие ты будешь вести себя благопристойно и не пойдешь к этой ветреной особе Мередит Сэмпл, – властно произнес мой муж и господин.

– Хорошо, не пойду, – тут же ответила я, хотя уже и пообещала вышеупомянутой даме, что обязательно навещу ее в ближайшую субботу.

Эдвард кивнул и отвернулся, твердо намереваясь покинуть комнату, по его мнению больше обсуждать было нечего.

– А, ты скоро вернешься? – робко поинтересовалась я, и как только духу хватило.

– Не знаю, дела покажут, – напряженно ответил мне мой законный супруг.

– Удачи! Я буду молиться за тебя и, я тебя люблю! – добавила я, внезапно осмелев.

Эдвард ничего не ответил, снова лишь сухо кивнул и сжал губы в еще более жесткую линию.

Дверь хлопнула. Вот и все, снова я осталась одна. Проводить время в одиночестве было для меня нормой с самого детства, родителям всегда было некогда, а прислуга вроде бы и жалела меня, но как правило была слишком нагружена своей работой, чтобы уделять внимание еще и мне. Начитавшись романов тогда, я, помнится, мечтала, что уж когда я выйду замуж, я всегда буду вместе с мужем. Как мы с ним будем гулять по городскому парку, чинно взявшись за руки, или сидеть вечерами перед камином за чашечкой ароматного черного чая. Он, конечно же, будет мне рассказывать про свои рабочие дела, жаловаться на своих компаньонов (отец очень любил рассказывать матери, какие его окружают лентяи), а я буду внимательно слушать его с участливой улыбкой, иногда позволяя себе погладить по руке.

Но я замужем, а выдуманная картина счастья так и не сбылась.

Я резко подорвалась в кровати. Сколько времени? Какой сегодня день, год? Ого! Уже семь тридцать! Снова я проспала, Никанор Иванович с меня три шкуры сдерет. Бегом, бегом, у меня еще есть шанс отделаться минимальными потерями.

Да уж, красотка, ничего не скажешь. Волосы сбились в один сплошной рыжий колтун, под глазами следы от вчерашней плохо смытой туши, да еще и на щеке след от телефона, на котором меня угораздило уснуть. Эх. Ну почему я не могу выглядеть столь же элегантно и утонченно, как в своих снах. Там я всегда такая леди-леди прям, любо-дорого посмотреть. Я покачала головой. Размечталась, Лизавета!

Сны мои вообще вещь, заслуживающая особого внимания. Снятся они мне, сколько себя помню, с самого раннего детства, причем всегда в ночь с воскресенья на понедельник. Чем очень мне мешают, между прочим. Потому что я настолько погружаюсь в мир в своей голове, что не могу вовремя вынырнуть оттуда, мне всегда хочется еще и еще новых подробностей. Так что опаздывать везде и всюду в первый день рабочей недели, это уже моя своеобразная фишка. Да, согласна, таким обычно не хвастаются, а тщательно скрывают. Но детский психолог милейшая женщина Анна Петровна внушила мне одну непреложную истину – себя надо принимать такой, какая есть, и гордится всеми достоинствами и недостатками, не выделяя что-то одно!

Да, вот такой вот интересный психолог. Вообще-то мама повела меня к ней в надежде на то, что та сможет избавить меня от странных снов, к которым очень уж я болезненно, по ее мнению, привязалась. Но Анне Петровне удалось только научить меня принимать себя такой, какая я есть. Тоже очень полезный навык, между прочим. А другим взрослым я довольно быстро научилась не сообщать о том, что у меня творится в голове, и уж тем более, что снилось сегодня ночью. Ну их, мало ли не понравилась бы маме работа со мной Анны Петровны, куда бы она меня дальше отправила? А если бы решила наведаться к самым настоящим психиатрам? Нет уж, увольте! Таким, как они, и за всю жизнь не докажешь, что с психикой у тебя все нормально.

Из дома я выбегала, дожевывая привычный бутерброд с картонной колбасой. А что вы хотели? Живу одна, готовить полезную кашу по утрам не для кого. Здоровье и фигура пока позволяют питаться, как попало, тем и радуюсь.

– Привет, Витя! – поздоровалась я со своим ставшим уже постоянным понедельничным таксистом. – Как дела? Как Настя?

– Привет, Лизок. Да как Настя, цветет и пахнет, только без меня, – ответил мне хмуро парень.

Настя – это давнишняя неразделенная любовь Виктора. Он все мечтает о ней, вздыхает, мне вот рассказал всю подноготную – что, где, как и с кем. Но сам не решается сделать ни шага навстречу. Бывает и так. И ведь не страшный парень, все при нем, не гопник какой-нибудь, и в театр сходить может точно также, как и в кино. Однако ж в любовных делах робеет аки агнец. Причем только с прекрасной Настей.

– Сколько раз я тебе говорила, что нужно действовать, а ты! А, – я махнула рукой в сторону парня.

– Ну как действовать? Я уже и цветы дарил, и в кино звал, – возмутился Виктор.

– Слышала я, как ты звал, если бы не знала тебя лично, ни за что не поверила бы, что это был ты.

Парень грустно поник.

– Эй! Куда прешь! Не видишь, у меня главная! – посигналил кому-то, активно жестикулируя.

– Значит надо действовать по-другому, – с видом умного философа изрекла я, совершенно не обращая внимание на перебранку парня. – Игнорировать! Точно, игнорировать.

– И что мне это даст? Я долго к ней не подходил, и толку? – Виктору удалось наконец-то миновать опасных автомобилистов и двинуться дальше по утреннему городу.

– Нет, не так, будто тебя нет вовсе, а так, будто тебя для нее нет! Чувствуешь разницу?

– Ммм.

– Надо обставить все таким образом, будто бы ты у противоположного пола нарасхват! И тогда она непременно тобой заинтересуется, – я уже начала вдохновенно рисовать в голове план действий.

– Эх, Лизок-Лизок, тебя бы пристроить в надежные руки, а то все в облаках витаешь, – совсем по-старчески запричитал таксист.

– Да ну тебя, – не обиделась я. – Сколько с меня?

– Ни сколько. Ты мне друг и психоанализ вон какой постоянно проводишь, а я ведь даже не спросил у тебя, как выходные прошли.

– Брось, я не могу лишать тебя заработка.

Этот разговор у нас состоялся уже не единожды. Витя решил, что он не может брать с меня деньги за извоз, а я решила, что не могу принять от него такой широкий жест. Не то чтобы я была феминисткой и не любила, когда за меня платят мужчины на свидании. Но то на свидании, а тут приятель, который тратит на тебя свое рабочее время. В итоге я молча оставляла примерно половину суммы на заднем сидении и удалялась к себе в офис. Все равно для моего скромного бюджета экономия, и совесть спокойна, что не лишила последнего заработка парня.

Уф, девять ноль пять. По моим личным меркам я сегодня эталон пунктуальности. Надеюсь, мой начальник думает также.

– Здравствуйте, здравствуйте, – кивала я, как попугай, пробираясь к своему рабочему месту.

И как они сидят такой большой гурьбой все вместе, бррр. Как хорошо все-таки, что у нашего отдела отдельный кабинет, пусть небольшой, но уютный. И мы не сидим там, как селедки в бочке.