– Хилида, запроси связь с Одо. – Распорядился Гуран и вылил из бутылки остатки вина в бокал.

– Ну, сколько еще мы будем жить в этих развалинах? – Произнес капризный женский голос, напротив Главы корпорации появилась голограмма шаловливого искина штаб-квартиры.

Хилида, как всегда, выглядела вызывающе откровенно и каждым движением своего тела пыталась как можно больше эту самую откровенность подчеркнуть.

– Мне кажется, у нас достаточно средств и возможностей, чтобы вернуть все как было.

С этими словами кибернетическая красотка, волнующе покачивая бедрами и уперев руки в боки, принялась дефилировать по кабинету, при этом строго следя за тем, чтобы оставаться в поле зрения Гурана.

Глава корпорации откинувшись в кресле, пил хорошее вино, слушал щебетание приятного женского голоса и с наслаждением любовался представлением, которое устроила несносная кибернетическая девчонка.

– Ведь знает чертовка, что мне в данный момент нужно. – Думал Гуран, чувствуя, как в крови начинает закипать тестостерон и поднимается настроение. – Не даром едят свою харшатину создатели этих почти совершенных кибернетических машин.

В Содружестве искины настолько адаптировались под своего владельца, что со временем начинали буквально чувствовать, а в дальнейшем и предугадывать его эмоциональный настрой. Проживая рядом с хозяином свою цифровую жизнь, они становились полноценными личностями со своим характером и привычками, старались заботиться и оберегать своих владельцев. Хилида в данный момент делала что-то подобное и выступала в роли своеобразного психолога, помогая нашему герою набраться положительных эмоций и разгрузить перегруженный мозг.

– Мы скоро переедем из этого израненного места. – Патетично произнес Гуран, обращаясь к искину штаб-квартиры. – Лин Чи в это самое время занимается обустройством нашего нового пристанища.

– Ты имеешь в виду этот невзрачный огарок? – Хилида остановилась, приняла соблазнительную позу, и на ее раскрытой ладони возникло объемное изображение «Паниса».

– А ты что-то имеешь против?

– Жить на такой развалюхе конечно романтично. – Голограмма красотки закатила глаза, томно вздохнула и слегка качнула красивой грудью. – Но современной девушке в наше прогрессивное время кроме романтики нужен комфорт и эстетическое наслаждение.

После этих слов, с ладони Хилиды эффектно истаяла голограмма «Паниса» и роковая кибернетическая красотка, снова уперев руки в боки требовательно посмотрела на собеседника.

– Обалдеть. – Гуран хохотнул и залпом допил остатки вина. – Дорогая, а как же жизненный принцип с милым рай и в ржавом контейнере?

Голограмма искина отреагировала на слова Гурана как реальная земная девчонка. Она надула цифровые губки, капризно притопнула изящной ножкой и гневно посмотрела на веселящегося землянина.

– Ладно, ладно. – Гуран в примирительном жесте выставил перед собой ладони. – На «Панисе» всё будет сделано, как ты хочешь, комфортно и эстетично.

– То-то же. – Радостным голосом воскликнула Хилида и показала Главе корпорации язык. – Кстати, тебя очень желает видеть Одо Сик.

– Так чего же ты ждешь, чертовка? – Гуран показно нахмурил брови и погрозил проказнице указательным пальцем. – Открывай канал связи немедленно!

Голограмма искина, недовольно хмыкнув, истаяла в воздухе, а место нее возникло объемное изображение Главного инженера корпоративной верфи в Системе «Гермунд».

– Что нового? – Поинтересовался у Одо Гуран.

Главный инженер потер ладонями уставшее лицо и ответил:

– Много работы. В Системе начинает нарастать напряжение.

– Неудивительно.

– Корабли клана «Харанка» не объявлялись? – Между делом поинтересовался Гуран.

– Линкоры Мрзинов вошли в Систему пять часов назад. – Одо хохотнул и продолжил:

– Объединенный флот Содружества с перепугу чуть не открыл по ним огонь.

Гуран шутку Главного инженера не поддержал, ему в данный момент было не до смеха.

– Не думал, что кошки доберутся до Системы «Гермунд» так быстро.

– Им до вас, если я не ошибаюсь, как минимум два прыжка.

– Ничего удивительного, корпорация «Кутафута» обнаружила очередную червоточину. – Охотно пояснил Главный инженер. – Она соединила две промежуточные Системы 657/334Р и 78/99К3. Мрзины ей воспользовались и затратили на дорогу почти на пятьдесят часов меньше.

Червоточины в обитаемом секторе Содружества не являлись чем-то примечательным. Они позволяли перемещаться на огромные расстояния без использования прыжкового двигателя. В ученом сообществе Содружества выдвигалось несколько версий, объясняющих возникновение таких переходов. Самой правдоподобной считалась та, которая утверждала, что представители некой очень развитой цивилизации, их окрестили «Арбитрами», таким способом перемещаются по Вселенной.

В пользу этой версии выступали многочисленные очевидцы, на глазах которых неизвестной конструкции огромные корабли пробивали в пространстве червоточины и уходили в них, не обращая внимания на невольных свидетелей. На контакт «Арбитры» не шли, но и агрессии по отношению к людям и нелюдям Содружества не проявляли.

В Содружестве существовало несколько крупных корпораций, которые занимались поиском такого рода переходов. Обнаружив червоточину, такая корпорация объявляла о находке и организовывала через нее переходы на коммерческой основе. Червоточины «Арбитров» находили в самых разных Системах, длинна переходов всегда была разная, и существовали они ограниченный промежуток времени.

– Я заключил с кланом «Харанка» контракт на модернизацию их кораблей. – Перешел к главной теме разговора Гуран. – Твоя задача разработать проекты и организовать работы.

Одо согласно кивнул, и Глава корпорации продолжил:

– Мрзины хотят установить большие плазменные орудия, генераторы защитного поля и усилить ПКО турелями средних пульсаров.

– Модули закупаем мы или их предоставит заказчик? – Поинтересовался Главный инженер.

– По условиям контракта, материально-техническую часть обеспечиваем мы, но боюсь, с этим могут возникнуть проблемы. Энергетическое оружие в Системе «Гермунд» сейчас днем с огнем не сыщешь, а если и сыщешь, то по очень высокой цене.

– Не факт. – Одо довольно осклабился и на пару минут отвлёкся на свою нейросеть.

Гуран саркастически хмыкнул и, воспользовавшись паузой в разговоре, принялся сортировать деловую почту. Среди пробившегося через фильтры спама нашлось несколько сообщений, заслуживающих внимания: Варих сообщал, что флот корпорации «Хорнс Ховер» пополнился средним крейсером с идентификатором «Ангер», здесь же говорилось о намерении друга в самое ближайшее время выдвинуться в Систему «Сах-Мудин». Лентус, видимо, уставший посылать запросы на связь, решил привлечь к себе внимание текстовыми сообщениями, в них он настойчиво просил с ним связаться при первой же возможности. Варин прислал инфо-пакет с коммерческим предложением и выражал желание продолжить переговоры; повеселило сообщение от брата Карнифекса, сектант прислал смайлик в виде отрезанной головы Аш-Камази в неизменной клоунской шапочке и короткую фразу «Мой друг, ты меня опять удивил!».

От дальнейшей возни с почтой Гурана отвлекла вновь ожившая голограмма Главного инженера корпоративной верфи.

– Я нашел поставщика, который готов прямо сейчас доставить интересующие нас модули по очень хорошей цене. – Заявил Одо с довольным выражением лица.

– Если твой поставщик не подведет и сделает все как надо, можешь прибавить к его цене еще пять процентов лично для себя. – Запустил Гуран аттракцион невиданной щедрости. – Но учти, если сделка сорвется, все издержки по контракту лягут на твои плечи.