"Но мы видели ожерелье у нее на шее!" - возразил я.

"Прошу прощения, друг мой. Ее рука закрывала ту часть ожерелья, где была видна дыра. Заранее защемить кусочек шелка дверью - это была детская игра! Конечно, как только Рольф прочел об ограблении, он разыграл свою маленькую комедию. И сыграл превосходно!"

"Что вы сказали ему?" - спросил я с живейшим любопытством.

"Я сказал ему, что леди Ярдли все рассказала мужу и что я уполномочен забрать камень. Если камень не будет возвращен немедленно, то дело будет передано в суд. Ну и кое-что еще, что пришло мне в голову. Он был как воск в моих руках!"

Я обдумал случившееся. "Это выглядит не совсем хорошо по отношению к мисс Марвел. Она потеряла свой бриллиант, хотя в случившемся нет ее вины".

"Ну что ж! - жестко сказал Пуаро. - Она получила восхитительную рекламу. Это все, что ее волнует! А вот вторая участница, та совершенно другая. Хорошая мать и очаровательная женщина!".

"Да, - произнес я в раздумье, с трудом разделяя взгляды Пуаро на женственность. - Я предполагаю, что это Рольф посылал ей дубликаты писем".

"Совсем не обязательно, - живо произнес Пуаро. - Она пришла по совету Мэри Кавендиш, чтобы попросить меня о помощи в ее дилемме. И тут услышала, что Мэри Марвел, которую она считала своим врагом, уже была здесь. Она передумала, воспользовавшись предлогом, который вы, мой друг, предложили ей. Мне понадобилось всего несколько вопросов, чтобы выяснить, что это вы рассказали ей о письмах, а не она вам! Леди Ярдли ухватилась за шанс, заключенный в ваших словах".

"Я не верю этому", - вскричал я, уязвленный.

"Si, si, mon ami (8), как жаль, что вы не учли психологию. Она сказала вам, что письма были уничтожены? 0-ля-ля! Да никогда женщина не уничтожит письмо, если она может этого избежать! Даже если этого требует благоразумие!"

"Это все, конечно, замечательно", - сказал я. Гнев закипал во мне: "Но вы заставили меня играть роль совершенного идиота во всей этой истории! От ее начала и до самого конца! Нет, это, конечно, великолепно, попытаться все объяснить потом. Но всему же есть предел!"

"Но вы были так довольны собой, мой друг. Мне было жаль разрушить ваши иллюзии".

"Это нехорошо. На сей раз вы зашли слишком далеко".

"Mon Dieu! Ну что же вы приходите в ярость из-за ерунды, друг мой!"

"Я сыт по горло!" Пуаро сделал из меня посмешище. Ему необходим жестокий урок. Не буду появляться, пока не прощу его. Благодаря ему я вел себя как полный идиот!

-----------------------------------------------------------

1) - мой друг

2) - между прочим

3) - действительно

4) - мой дорогой

5) - хорошо.

6) - так.

7) - боже мой!

8) - да, да, мой друг.