"В 1969 году мы свято верили в себя и в искренность добрых меценатов. Естественно, что в течении четырёх лет за нами наблюдали, кто-то, где-то анализировал наши данные. Конечно, среди учёных были агенты "Эдельвейса", которые доносили обстановку на острове и взаимоотношение членов нашей группы. Но это никак нашим исследованиям не влияло, на взаимоотношения тоже. Всё изменилось когда мы привезли на остров меркуриан, с самыми добрыми, я подчёркиваю, с самыми добрыми намерениями. Это были наши дорогие гости из ХХII века. Это был наш триумф! Наша вершина! Мы ликовали! Но, к вечеру нагрянули эдельвейсовцы. Они не скрывали от нас грязных планов мирового господства и получения колоссальных прибылей с помощью меркуриан и их технологий. Цивилизация Меркурия более древняя и высоко технологичная по сравнению с нами. Развитие её шло более быстрыми темпами, чем у нас. Меркурий - первая планета от солнца. Её атмосфера состоит из водорода и метана. Суточная температурная амплитуда колоссальная: от плюс 300-400 градусов по Цельсию днём до минус 300-400 градусов ночью. Такие перепады температур по нашим понятиям для жизни не пригодны. Но только по нашим. Меркурианская цивилизация живёт и процветает. На Меркурии не меняются времена года, там вечная весна-лето, небо серого цвета, солнечные лучи рассеянные, что парадоксально с нашей точки зрения при таких высоких температурах. Там действуют другие математические, физические и химические законы. Цивилизация развивалась более интенсивно, чем у нас. Наша цивилизация начала своё развитие с мореплавания, как со средства связи. На Меркурии нет морей и рек. Когда мы учились плавать, меркуриане уже осваивали небо, заправляя свои летательные аппараты тем же метаном из "воздуха". У них используется, как источник всех видов энергии - солнечная энергия и беспроволочное электричество. Наши гости классные лингвисты, они общаются с нами на английском, русском и даже французском языке. Мы же еле-еле осваивали только самые азы их родного меркурианского языка. Тогда мы часами общались с инопланетянами, разбирались в их укладе жизни, они изучали наши социальные, моральные и культурные взаимосвязи. А затем люди "Эдельвейса" стали через нас задавать вопросы меркурианам. что было больше похоже на допрос. Так они узнали, что меркуриане умеют изготовлять сверхмощное оружие, подавлять психику, материализовать мысль, любой металл превращать в золото, путешествовать в пространстве и времени. Эдельвейсов интересовали два вопроса: оружие и золото. Первое, чтобы завоевать мировое господство, второе, чтобы обогатиться. Лаборатория и была создана для того, чтобы мы, путешествуя во времени и пространстве, создавали контакты с другими цивилизациями и с помощью их технологий обеспечили эдельвейсам богатство и мировое господство. Но, меркуриане быстро поняли цели людей, в плен к которым они попали, правильно оценив ситуацию, они отказались открыть секреты, интересующие эдельвейсов, Они учили людей мелким незначительным "чудесам", не важным, не влияющим на жизнь общества в целом. Например: мыслью создавать на себе одежду, украшения, заказывать музыку. Для передвижения на небольшие расстояния мыслью создавать шаробус - шар для перемещения. Когда мы начали пользоваться шаробусами, наш остров на Мадагаскаре объявили аномальной зоной. Но эдельвейсов эти мелочи не интересовали. Главным среди них был Астрюк. Он требовал от нас любыми способами выпытать принцип и технологию превращения металлов в золото, методы создания сверхмощного меркурианского оружия. Он требовал, чтобы мы разработали специальную газовую камеру, в которой можно длительное время поддерживать жизнь меркуриан и прятать от прессы и любопытных глаз общественности. Он требовал от нас забыть все моральные установки, не либеральничать с гостями из космоса, при необходимости применять физическое насилие, при необходимости пытки, и для достижения поставленных целей не останавливаться ни перед чем. Он много раз внушал нам, что меркуриане это подопытные животные, что они эдельвейсам нужны живыми, и если они по нашей вине "сдохнут" мы сдохнем за ними. В выражениях Астрюк не смущался, выражался грубо и беззастенчиво, нас презирал, держал за скотину и называл "умные придурки". Мы поняли, наконец, для каких грязных целей был создан рай на острове, и нас наняли наши работодатели. Мы восстали против жестоких планов Астрюка и его хозяев. Между собой решили под страхом казни не проводить допросов и пыток наших инопланетных друзей. На что Астрюк, потом Молье, смеясь, выложили перед нами бухгалтерские отчёты. Мы должны эдельвейсам за оборудование и обслуживание лабораторий, за жильё, питание, за комфорт столько, что нам в жизни не расплатиться. Кроме того, мы нарушаем контракт, так как не довели работу до конца, и неустойка, которую мы должны выплатить, исчисляется в миллионах долларов. Кроме того, деньги, которые высылались нашим родственникам или размещались на наше имя в банках Европы, будут заморожены и изъяты в счёт долга. Кроме того, нас унижали морально: нас нищих, безработных подобрали на улице, дали возможность проявить себя в науке, обеспечили всем необходимым. Нам дали понять, что возмущение не уместно и если мы хотим жить богато и обеспеченно сейчас и в будущем, мы должны выполнять требования эдельвейсов беспрекословно. Мы должны придумать такие методы воздействия на меркуриан, которые откроют нам все секреты меркурианской цивилизации. И тогда, в первую очередь я, заявил, что мы не дадим осуществиться этим жестоким и циничным планам, что мы не желаем работать на криминальный синдикат эдельвейсов, жаждущий мирового господства. Лишь трое наших сотрудников выразили желание работать на эдельвейсов. Предатели были не самые талантливые среди наших учёных. А нас, взбунтовавшихся против силы, погнали в джунгли и расстреляли как свидетелей этой чудовищной истории. А я умудрился спрятаться в зарослях, в рубашке родился. Я ушёл в сердце джунглей, туда, куда не ходят даже местные туземцы и двадцать пять лет скрываюсь от уродов. Жил как Робинзон, в канаве, в пещере. На дереве отмечаю проходящие дни. Питался плодами, ловил рыбу и небольших зверьков, не брезговал белками и черепахами. У меня были с собой спички, из воска диких пчёл и остатков рубашки смастерил свечи. Спички берёг, огонь поддерживал месяцами. Вот такая моя печальная история". Некоторое время все ошеломлённо молчали, затем начались расспросы, уточнения, восторги. Пулково обнимали, жали руки, Зоя плакала навзрыд. Даже у выдержанного Терновского навернулись на глазах слёзы, и он отвернулся и смахнул их так, чтобы никто не увидел. А затем Пулково забросали вопросами:
"Как выглядят меркуриане?"
"Весьма необычно. Это мягкая, жёлто-рыжая бесформенная масса, покрытая слизью. Размер значительный, каждая особь весит 70-90 килограмм. Передвигаются путём переливания внутреннего содержимого. Наружная оболочка массы выполняет роль шины. Переливание может быть настолько быстрым, что движение достигает 150-200 километров в час".
" Какой экономический строй на Меркурии? - поинтересовался Тарновский".
"Индустриальный феодализм. Старые традиции не разрушаются и не заменяются новыми, а соблюдаются тысячелетиями. Наука же движется вперёд, обеспечивая технический и индустриальный прогресс".
"Если атмосфера Меркурия состоит из водорода и метана, как меркуриане дышат на нашей планете? - спросила Зоя"
"Меркуриане способны дышать кислородом, но для этого нужны особые условия. В организме меркуриан находятся в небольшом количестве анаэробные бактерии, которые активизируются только в том случае, если меркурианин попадает в кислородную атмосферу. Эти бактерии живут 15-20 дней и погибают. Но они не способны к размножению. Их надо вводить извне для поддержания жизни меркурианина. В условиях нашей планеты их можно вырастить в организме высших животных. Мы выращивали их в организмах обезьян. Берётся небольшое количество слизи и путём химической обработки готовится напиток. Его вводят в организм подопытного животного через рот или путём инъекции. Развивается сильнейшее инфекционное заболевание, начинается эпидемия. Кровь заболевших содержит громадное количество необходимых бактерий, она вводится меркурианам, и они спокойно дышат нашим атмосферным воздухом. К сожалению меркурианам пригодна только кровь заболевших младенцев. Кровь взрослых эффекта не даёт".
