- Что они будут делать с этими игрушками? - задумчиво спросил

Михаэль. - Утопят в океане? Разрядят и отправят на свалку? Взорвут по одной под землей? Или оставят на всякий случай?

- Уничтожат, - коротко ответил Ульф.

Бывает ли у вас такое ощущение, что все окружающее словно

отделено от вас толстым стеклом? Словно все, что происходит, происходит не с вами? У меня вдруг возникло такое ощущение в этом подземном тускло освещенном коридоре. Ощущение отстраненности. Ощущение нереальности. Я неловко шевельнул простреленной рукой и это ощущение исчезло.

- Покажи руку, - потребовал Генрих.

Он и Ричард помогли мне снять мундир, Джерри принес бинт из помещения поста и туго обглотал мое предплечье.

- Конечно, они бы и сами справились, - произнес Ульф. - Не сейчас, так потом. И без нашей помощи.

- Но мы им совсем не помешали, - отозвался Михаэль. - Мне будет о чем написать.

- Ребята. - Я поочередно обвел взглядом их усталые лица. - А что если наше присутствие здесь преследовало одну очень определенную цель? Что если нам просто дали возможность убедиться в собственных силах? Дали возможность понять, прочувствовать, на что мы способны, если объединимся.

- Не упрощаешь ли? - спросил Ульф. - Не подходишь ли с чисто человеческими мерками?

- Возможно. Может быть, я и не прав. Но цель-то достигнута, даже если такая цель и не ставилась. Мы ведь действительно на многое способны, и не только здесь, на чужом поле.

- Ну, убедились мы в собственных способностях, а что дальше? - уныло спросил Ричард. - Что дальше? Не верится, что мы вернемся.

Советую не тешить себя особыми надеждами и потихоньку привыкать к мысли о неизбежности погребения на одном из местных кладбищ. Только так.

- Ну и что? - Ульф пожал плечами. - Разве столь важно, на каком кладбище тебя похоронят? Что мы, дела здесь себе не найдем?

- Все-таки лучше искать дело у себя, там как-то уютней, - хмуро пробормотал телевизионщик Джерри. - А тут, между прочим, даже телевидения нет.

- К чему разговоры, все равно от нас ничего не зависит, - вмешался Генрих. - И главное - мы живы.

- Да, мы живы, - тихо сказал Ульф. - А вот они...

Он опустил голову. Мы стояли в коридоре у поста охраны, стояли над

норвежским священником Якобом и датским летчиком Мартином, стояли,

окруженные чужим миром, и не знали, что ждет нас дальше.

Вероятно, мы никогда не сможем

докопаться до истинных причин нашего появления в чужом мире.

Это ведь только в книгах все проясняется к последней странице.

Я такой ясности не ждал. Не тешил себя мыслью о том, что когда-нибудь явится мне некто неземной и мудрый и растолкует все мелодичным голосом. Слишком простой для жизни была бы такая развязка.

За поворотом вдруг гулко загремели чьи-то приближающиеся шаги.

- Есть, чем писать? - внезапно воскликнул Михаэль.

- Там, на посту, - ответил Ульф.

- Говорите свои адреса! Нужно обязательно записать адреса!

Ричард бросился к открытой двери поста. Перед моими глазами

на мгновение появилась пестрая птица, перепархивающая с дерева

на дерево, и ошалевшая от чистого воздуха рыжая собака, бегущая

по тропинке с палкой в зубах.

Вокруг простиралось чужое поле, и мы победили на нем, и нас

ждали дела на нашей Земле.

Кировоград, 1986.