— Дело в нападениях демонов, — тут она осеклась, поглядела на Братьев и замолчала. Чего это она?
— Может, не сегодня? — наконец, промямлила она, критически оглядывая обоих. Братья ответили ей уничтожающе холодными взглядами. От этого девушка ещё больше смутилась. Мне стало даже немного её жаль:
— Она права. Вам бы хоть переодеться… — почесав висок, поддержала девушку я.
Тут Братья, наконец, оглядели себя и без лишних слов направились к выходу из таверны.
— Сообщи ей о храме, встретимся в святилище, — бросил девушке Повелитель перед тем, как скрыться в темноте пустого дверного проёма.
— Присядем? — указывая на обломки стола, предложила девушка.
Я кивнула, оседлав одну из груд досок. Девушка присела на вторую. Убирать эти завалы никто в ближайшее время не собирался, поэтому можно было не волноваться.
— Итак, дело касается нападений демонов, — начала пояснять девушка. — Знающие… воины сделали вывод, что кто-то пытается поссорить Степь и Лес, — заметив мое желание спросить «кто?», девушка махнула рукой и почти выкрикнула несколько последних фраз: — Мы не знаем, кто, а из множества способов узнать, выбрали разговор с богом Хаоса и Тьмы.
После этих её слов мы сидели в полном молчании. Я вспоминала свою первую и пока что единственную встречу с чистейшими проявлениями Хаоса и прикидывала, как бы избежать подобных встреч. Проще говоря, идти и общаться с богом мне не хотелось. Не люблю высокомерие, особенно, когда оно не беспричинно. Повелителя Тёмных-то едва треплю. Все время убежать от него хочется…
— А я то здесь причем? — разрушая неловкую тишину, прерываемую только тихой болтовней служанок, наконец начавших убирать помещение, спросила я.
— Ну… — девушка сцепила руки в замок, успокаиваясь и собираясь с мыслями. Мне совершенно расхотелось узнавать ответ. — Мы надеялись, что ты, подобно тому неизвестному герою, что когда-то взял клятву с бога, сумеешь договориться с Хаосом… — наконец, промямлила она.
Хм… Что-то я не верю… После выходки Эллы мне кажется, что меня просто хотят принести в жертву. Заплатить мной за ответ. Наверное, Повелитель не знает, что авантюристов не принимают… Я ведь узнавала у Эллы: во многих книгах говорится, что некий мужчина неизвестной расы сумел потребовать у бога Хаоса единственную в его жизни клятву, но о содержании этой клятвы никто не знает, да и мы узнали совершено случайно, из-за пьянства одного призрака… Может, сделать вид, что поверила?
— Тогда, нам нужно поторопиться, — уверенно заявила я, вставая с обломков стола.
Девушка радостно вскочила и молниеносно оказалась на улице. Только тихо прошуршали тяжёлые складки чёрного плаща. Даже у меня, пожалуй, нет такой скорости движения. Наверняка это какая-то магия. Ветра?
По ночным улицам мы пробирались очень тихо, не желая попадаться на глаза ни мирным горожанам, ни страже, ни ворам. Компания воин-маг всегда вызывает опасения и вопросы, где бы она ни шла. Слишком много силы сосредотачивается в одном месте, когда присутствуют эти двое.
До храма добрались без приключений. Только раз пришлось прятаться от стражи в тёмном переулке. В храм прошли не через парадные ворота, а с чёрного хода, который, кстати, тоже был украшен словами молитв. Слова, вроде бы, не повторялись.
Девушка шла очень быстро, я еле поспевала за ней. Её тихие шаги почти не отдавались эхом в низком коридоре, в то время как мои гремели, словно пушечные выстрелы. Коридоры, по которым меня вели теперь, казались ещё более запутанными и какими-то зловещими. Усугубляло ситуацию то, что оружия при мне не было.
Внезапно я почувствовала за спиной движение воздуха, но обернуться не успела. Чья-то широкая ладонь зажала мне рот, к горлу метнулся кинжал. Я решила не дергаться, потому что лезвие угрожающе блестело в свете бледных искр, летающих по коридору и, видимо, призванных его освещать.
Некто с кинжалом оттащил меня назад, несколько раз повернул, запутывая меня настолько, что я не смогла запомнить дорогу, и остановился, все ещё угрожая мне. В следующую секунду кинжал исчез, меня резко развернули лицом к фигуре в чёрном капюшоне и слегка оттолкнули назад. Капюшон упал от резкого движения головой.
Я с трудом удержалась от возмущенного крика. Но удержалась. Не хочется, чтобы мне снова зажимали рот. А под капюшоном скрывался Эйдгар. Вот кого я меньше всего ожидала увидеть в эту ночь.
— Что ты здесь делаешь? — справившись с первым шоком, прошептала я.
Он усмехнулся, разглядывая мое перекошенное так и сяк лицо. Я не считала нужным сдерживать свои эмоции, поэтому даже боялась представить, как выглядела в этот момент.
— Я пришёл за тем же, за чем привели сюда тебя, — витиевато ответил он. Увидев в моих глазах неспособность обрабатывать умные фразы, эльф объяснил. — Я смогу договориться с богом. Это я заставил его клясться.
Я с полминуты работала мозгом, пытаясь понять то, что мне сказали. Мысли сбивались и путались, постоянно перепрыгивая то на внешность стоящего передо мной эльфа, то на обрывочные воспоминания, бои или разговоры.
Собрав-таки мозги в кулак, я наконец поняла суть происходящего и даже не удивилась как-то… Меня взволновал только один вопрос:
— А я-то тут при чём? — немного язвительнее, чем хотела, спросила я.
— Просто кому-то из Братьев надо было знать, что если твои переговоры с богом не будут успешны, то есть запасной вариант, — выкрутился Эйдгар. Ой, не договаривает он что-то…
— Ну так и сообщал бы Братьям. Я-то тебе что? Я вообще сестра, — желая выведать у эльфа правду, неловко съязвила я.
— Их догонять было лень, — отвертелся эльф.
— А жрица не заметит, что я пропала? — вспомнив наконец о том, что по коридорам я тащилась не одна, задала я самый логичный вопрос.
— Она слишком… — Эйдгар замялся, подбирая нужное слово, — возбуждена. Она ничего не замечает. В этом храме жрецы слышат особый Зов, который позволяет им ориентироваться в лабиринте и, одновременно, напитывает их некой энергией. Я не знаю, какой, — поведал Эйдгар, опершись спиной на стену, исписанную словами молитв.
Мне тут же вспомнилась Элла, с одержимостью ведшая нас по этим коридорам. Захотелось расспросить эльфа подробнее, но время не ждёт.
— А ты как здесь ориентироваться собрался? Жрица должна была уйти уже очень далеко, — оглянувшись, я заметила три хода, ведущих в разные стороны.
— Мне пришлось долго по ним ходить. Я изучил их вполне достаточно, — с этими словами Эйдгар просто развернулся и быстро зашагал в сторону одного из ходов. Я поспешила за ним, не желая так же подробно изучать этот лабиринт.
Преодолев несколько поворотов, Эйдгар указал мне на тень торопливо шагающей жрицы. Я выскользнула из прохода и снова пристроилась за этой одержимой. Теперь мне чудилось что-то знакомое в её походке. Может, она и есть Элла? Но тогда получается, что второй брат — Джек. Нет, не может Джек быть лучшим мечником. Я его, конечно, не побеждаю, но наш преподаватель фехтования это без труда проделывает…
Шли мы совсем недолго. Всего пару минут. Но вышли не в тот убогий зал с гробом и сумасшедшим мертвецом, а в огромную комнату, стены которой переливались всеми тонами тёмно-синего и фиолетового. Стены здесь были идеально ровными. Ни одной надписи, ни одного рисунка. Посреди залы горело что-то вроде магического светлячка, только в метр шириной и высотой, испуская абсолютно белый свет.
— Сюда, — подойдя к «светлячку», жрица поманила меня за собой, склоняясь перед этим нечто в церемониальном поклоне.
Мною овладела странная нерешительность. Идти совершенно не хотелось. Я кожей чувствовала, что всё это кончится плохо. Однако пока никаких признаков опасности нет. Хотя, о чем я говорю? В святилище бога хаоса о безопасности, разумеется, не может быть и речи. Слишком он непредсказуем и злобен.
Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, я приблизилась к свету. Ладони вспотели, в груди появилось нехорошее ощущение, напоминающее тошноту. Не к добру все это, ох не к добру.
