Папашка Аллы был тоже не дурак – он прекрасно видел, что было нужно Роману. И сразу после знакомства с родителями Аллы Роман был приглашен отдельно на приватную беседу в родовое гнездо Зубровых. Роман сразу же стал обхаживать будущего тестя:

– Здравствуйте, Андрей Степанович! Как Ваше здоровье? Погода на дворе не очень, может что-то беспокоить.

– Ты за мое здоровье, будущий зятек, не волнуйся. Мужик я крепкий, рано еще об этом думать. Ты лучше вот что скажи: как жить думаешь с такой невестой, как Алла? То, что тебе брак этот выгоден – я давно уже понял.

–Напрасно Вы так, Андрей Степанович. Я, действительно, люблю Вашу дочь. У меня и в мыслях не было ничего такого, о чем Вы говорите.

Зубров досадливо махнул рукой:

– Брось, не мельтеши! Да на тебе написано, что хочешь продвинуть себя. Я не такой дурак, как ты думаешь.

Короче, ходить вокруг да около не буду. Только вот что скажу – работать на семью ты, конечно, будешь. Можешь даже управлять фирмой, но все имущество и бизнес будут записаны на Аллу. Надумаешь на развод подать – уйдешь ни с чем. Как тебе такой вариант?

Во время этой тирады Роман и краснел, и зеленел от волнения. Но основное понял – другого варианта здесь не будет.

–Андрей Степанович, Вы напрасно волнуетесь! Как хотите, так и будет.

–Вот и ладно, – пробасил Зубров. -И еще скажу: девок заводить можешь на стороне. У кого их нет? Сам мужик– знаю, что говорю. Но чтобы Аллочка об этом не знала, нечего афишировать. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива и уверена в своем муже. Ясно тебе? Так что, по рукам?

Зубров уверенно протянул Роману руку.

–По рукам, – выдохнул Никольский. Сделка состоялась…

Сейчас, вспоминая то время, Никольский не раз спрашивал себя, правильно ли он поступил тогда? И еще раз отвечал себе -правильно. Он добился, чего хотел. Он имеет вес в обществе, он прекрасно управляет бизнесом. А когда Зубров отправится в мир иной, тогда можно будет и о переписи имущества на его имя поговорить. Аллочка вряд ли откажет.

По женской части у него тоже было все в шоколаде. Всегда существовала очередная пассия, с радостью принимающая его в любое время дня и ночи. Но Никольский не наглел. Он качественно играл роль заботливого мужа, вкалывающего на благо семьи. И периодически затаскивал жену в постель, чтобы у той не возникало никаких подозрений.

Все было стабильно и отлично. До того момента, пока он не увидел Алину…

* * * * * * * *

–Бедная, да на тебе лица нет. Устала, да?

Тетка Фрося сплеснула руками, когда Алина, наконец, пришла домой.

–Ничего, переживем, – выдохнула Алина и, не снимая обуви, присела на кушетку в прихожей. К ней сразу подскочил Антошка и затараторил о всех своих новостях.

–А мы тебя все ждем, все ждем. Антон буквы сегодня учил, писать тренировались в тетрадке-расхваливала Антошку тетка.

–Да вы просто молодцы! А я вот чуть устала. Отчет еще готовить по магазину. Завтра понесу директору.

Но нести самой отчет Алине не пришлось. Директриса сразу же с утра вызвала Алину к себе:

– Ну, рассказывай, как все прошло? Каковы результаты?

Алина сначала неуверенно, а затем более убедительно объяснила ситуацию.

–Значит, говоришь, недостача?– Евгения Ивановна задумчиво постукивала ногтями с маникюром по дубовому столу.

–Я отчет еще не подготовила, но в целом – да. И довольно большая сумма.

–А скажи, Алина, что ты можешь предложить, чтобы впредь недостачи не было по 32му?

–Я не хозяйка, – смутилась Алина, -но будь я ею, я бы более тщательно подбирала кадры для этой точки.

–Правильно мыслишь, – улыбнулась директриса. -Вот ты этим и займешься.

–Но я не отдел кадров, – возразила Алина.

–А я и не прошу тебя оформлять работника. Я хочу, чтобы ты активно включилась в поиск заведующей на 32й, провела собеседование с претендентом. И если будет твоя рекомендация – мы человека оформим.

–А что будем делать с Ниной Александровной?

–Ничего. Пусть возместит недостачу, и может быть свободна, – пожала плечами директор.– А ты занимайся кадрами. Да… Справишься хорошо -добавим зарплату. Так что – дерзай.

Алина в задумчивости вышла из кабинета директора. Каверза со стороны зама в виде наказания для нее обернулась новым приобретенным опытом и возможностью продвинуться дальше. Ну, вот и чудненько. Она будет пробовать что-то сделать, будет учиться, как нужно хорошо работать. Она должна чего-то достичь. Больше ей надеяться не на кого…

* * * * * * * *

Антошка стоял у окна и с тоской смотрел во двор.

–Сынок, что ты там увидел? Расскажи.

Алина медленно повернулась в кровати и лениво потянулась. Сегодня было воскресенье. Бежать никуда не надо было. В кровати было тепло и уютно.

–Детки гуляют, а я нет, -угрюмо ответил Антон.

–Ничего, сегодня и ты будешь гулять, Антошка. Мама дома, на работу не пойдет,– Алина с улыбкой посмотрела на сына.

–Ура, ура! Мы с мамой идем гулять! – завопил Антошка и помчался на кухню, к тетке Фросе.

–Ну, и чего шумишь? Пойдете обязательно. Только надо сначала покушать. Садись, бери ложку и ешь.

Антон хотел было отказаться, но, подумав минуту, сел послушно за стол.

–Вот. Другое дело! – похвалила его тетка Фрося. -Вырастешь большим мальчиком.

–И буду вас защищать, -серьезно ответил Антошка.

–И будешь нас защищать, -согласилась тетка. -Ешь, не раздумывай.

Боже, какое счастье проснуться вот так выходной, когда рядом сын и нет страха за завтрашний день. Стоп! Вот это была правда не до конца.

Страх был. Спрятанный глубоко, замаскированный -но он был. Алина видела, как часто менялись работники на фирме. Одних увольняли, другие уходили сами. И так работали не только в их компании. Так сейчас работали все.

Марина Владимировна недавно вдруг сказала, что слишком уж тихо у них на фирме, и что это не предвещает ничего хорошего. Был декабрь, конец финансового года. Весь отдел трудился, не покладая рук. Алина еще плюс к этому искала новых работников для розницы, и не только на 32й знаменитый магазин. Директриса увидела, что у нее есть талант в подборе персонала, и сразу добавила ей полномочий. Все было, вроде бы так, как надо. Но какая-то тревога, особенно, в действиях главбуха, присутствовала.

Ааа… Прочь эти мысли! Сегодня выходной. Нечего забивать голову такими вещами.

Алина резко откинула одеяло и побежала в ванную. Уже оттуда она крикнула Антону:

– Все, сынок. Уже собираюсь. Сейчас пойдем гулять.

–А завтракать? – запричитала тетка. -Ты же ничего не ела?

–Потом, все потом. Да я и не голодная, -рассмеялась Алина.

Тетка Фрося махнула рукой:

– Ладно, потом поешь.

Через час Антошка уже вовсю бежал по ступенькам вниз и Алина еле успевала за ним -так он торопился.

–А куда пойдем, мам, сначала?

–Сегодня мы идем в кафе, в детское кафе и называется оно "Красная шапочка".

– Это как в сказке?– Антошка смотрел на Алину удивленными глазами.

–Да, как в сказке. И, может быть, мы и увидим там Красную Шапочку. Пойдем посмотрим?

–Пойдем.

Антошка взял Алину за руку и чинно зашагал рядом.

Недалеко от дома было кафе для детей, где можно было спокойно посидеть с ребенком, побаловав его чем – нибудь вкусненьким.

–Вот, вот смотри! Она здесь, Красная Шапочка!

Антон указывал на одну из официанток, одетых в костюм Красной Шапочки. Девушка быстро подошла к нему:

– Привет, малыш! Я из сказки, и у меня для тебя есть много вкусного. Ты только скажи маме, и я все тебе принесу. Договорились?

– Да! – восторженно захлопал в ладоши Антошка.

–Пойдем, сынок, присядем на этот волшебный пенек и подумаем, чтобы нам попросить у Красной Шапочки.

Алина раскрыла меню и очень скрупулезно стала его изучать. Она сразу же исключила все компоненты, на которые у Антона была аллергия.

–Вот, отлично. Все выбрали.

Антон крутил головой во все стороны. Неожиданно он встал и пошел к соседнему столику, за которым сидели мама с маленькой дочкой. Алина не успела даже ничего сказать, как Антон подошел к девочке и серьезно произнес: