Более 26 % взрослого населения Америки – а это каждый четвертый – страдают от поддающихся диагностике психических заболеваний: от тревожных состояний и перепадов настроения до психических биполярных расстройств и тяжелых депрессий, которые становятся главной причиной недееспособности. Одна из четырех женщин в расцвете лет принимает антидепрессанты и может оказаться заложницей этих лекарств до конца жизни. Когда в последний раз у вас болела голова? Вчера? Прямо сейчас? Головные боли – одна из наиболее распространенных форм недугов мозга. Хотя многих такие боли посещают время от времени, каждый двадцатый страдает ими постоянно. Невероятно, но 10 % американцев мучаются от сильных головных болей – это больше, чем от диабета и астмы, вместе взятых.

Рассеянный склероз – тяжелое аутоиммунное заболевание – поражает во всем мире 2,5 млн человек в год. Почти половина таких пациентов живут в США. Средняя стоимость лечения рассеянного склероза на протяжении жизни пациента составляет $1,2 млн, и современная медицина не может предложить надежного средства от этого недуга. Другие аутоиммунные заболевания в последнее время также распространяются устрашающими темпами. Я нахожу это одновременно и очень интересным, и очень показательным, но, согласно исследованию палеопатологов (специалистов по изучению болезней наших далеких доисторических предков), человечество не страдало многими аутоиммунными недугами, до того как начало вести оседлый образ жизни и заниматься преимущественно сельским хозяйством. Тогда такие болезни встречались не столь часто, как сейчас. Некоторые из них сегодня встречаются втрое чаще, чем всего лишь несколько десятков лет назад, особенно в развитых странах. Мне нравится, как это объясняет автор книги The Vegetarian Myth («Миф о вегетарианстве») Лиерр Кейт: «Это происходит потому, что зерновые могут обратить тело человека против самого себя. Сельское хозяйство пожирает нас так же, как оно пожирало мир».

Синдром дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ) диагностируется у 4 % взрослых американцев и у более чем 6 млн детей. Поразительно много – 2/3 этих детей – принимают воздействующие на мозг препараты, долговременные побочные эффекты которых никто никогда не изучал. Не можем мы и игнорировать рост числа случаев аутизма. Каждый сорок пятый ребенок или подросток в США в возрасте от 3 до 17 лет когда-нибудь получал диагноз «расстройство аутистического спектра» (РАС). Причем у мальчиков оно встречается в 4,5 раза чаще, чем у девочек. Неудержимый рост количества случаев этого заболевания за последние 15 лет заставил экспертов назвать его современной эпидемией. Что же происходит?

Почему мы стали свидетелями стремительного роста этих недугов? Почему не хватает лекарств и методик для излечения от них? Если у нас так много исследователей, то почему так мало заметен их прогресс? Возможно, мы просто искали не там. Лекарство от этих расстройств может находиться вне нашего мозга и даже вне нашего тела.

Оно в нашей пище.

Оно в том, как мы проживаем каждый день и как относимся к своим решениям и обязательствам.

Оно в нашем отношении к неудачам, болезням, травмам и боли.

Оно в наших отношениях с людьми и социальной ответственности.

Оно в наших взглядах на жизнь.

И оно в этой книге. С ее помощью вы сможете взять под контроль свой мозг, тело и дух. В ней вы найдете решение стоящих перед вами проблем со здоровьем. Я должен подчеркнуть с самого начала, что книга не просто обращает внимание на расстройства мозга. Как я уже отмечал в предыдущих работах, каждое незаразное заболевание связано с другими. Поэтому независимо от того, говорим ли мы о болезни Альцгеймера, диабете или депрессии, между ними много общего.

Теперь позвольте мне стать ненадолго адвокатом дьявола. Несмотря на современные обширные познания в медицине, развитие любой болезни в пределах человеческого тела по-прежнему остается загадкой, даже для самых образованных и блестящих представителей рода человеческого, которые составляют славу медицинской науки. Мы разгадали геном человека, ДНК, создали самые современные методы и аппаратуру для диагностики и исследований, произвели революцию в лечении самых разных заболеваний, разработали вакцины, антибиотики и другие противоядия от всех известных агрессоров, угрожающих нашему организму. И тем не менее мы не можем найти ответ на вопрос: почему кто-то умирает сравнительно молодым, а кто-то сохраняет силы и в девяносто лет? Почему кто-то в восемьдесят пять выглядит на двадцать лет моложе, а кто-то – на пятьдесят с лишним, когда ему еще не исполнилось и сорока? Мы часто слышим о спортсменах, у которых не было факторов риска и которые неожиданно умирали от сердечного приступа, о людях, ставших жертвами рака легких, хотя они никогда не курили, или о худощавых и крепких пожилых людях, у которых диагностируют диабет или раннюю деменцию. Чем можно объяснить этот феномен?

Приходится признать, что то, как функционирует человеческий организм, по-прежнему остается для нас тайной. Гораздо легче и дешевле предупреждать болезнь, чем лечить ее. Однако точечной профилактики, направленной на предотвращение конкретного заболевания, не существует. Необходимо уважать свое тело как цельный и сложный механизм. Это главная идея, которая лежит в основе моей программы.

Каждый день я встречаюсь с людьми, которые делают все возможное, чтобы сохранить и улучшить здоровье. Они часто становятся жертвами сомнительных, непроверенных методик и неправильного питания. И даже не подозревают об этом. Они жалуются на симптомы, характерные для разных расстройств: нехватку сил, трудности с избавлением от лишнего веса, проблемы с пищеварением, бессонницу, головные боли, низкое либидо, депрессию, тревожные состояния, проблемы с памятью, усталость, боли в суставах, аллергию. «Еда и мозг на практике» – это обращение ко всем, кто не обрел пока настоящего здоровья и способности поддерживать его постоянно. Все дороги к отличному здоровью и идеальному весу начинаются с простого жизненного выбора.

Еда – это гораздо больше, чем топливо для выживания тела. Еда – это информация. Под этим я подразумеваю, что пища обладает достаточным потенциалом, чтобы воздействовать на то, как проявляет себя ваш геном – ваша ДНК. В биологии это явление называется эпигенетикой[3]. Эпигенетика изменила наш взгляд на ДНК и на то, что мы едим. На фундаментальном уровне пища помогает устанавливать связь между образом мышления и тем, как мы себя чувствуем. От того, что мы едим, зависит то, как мы ощущаем жизнь и удовлетворяем потребности организма в питательных веществах. То, что мы делаем на работе, в своем окружении, в повседневных заботах, в своих усилиях преодолеть стресс, справиться с недомоганиями и решить возникающие проблемы, влияет на наше тело и определяет риск возникновения серьезных заболеваний. И именно оптимизация врожденных потребностей организма и составляет суть моей программы.