Санс выдохнул. «Наверное» — это не очень убедительно.

— У тебя будут проблемы, ведь так?

— Если… Т-только если они узнают, ч-что я помогла тебе сбежать… — пролепетала Альфис — Н-не важно, давай, я п-помогу тебе пройти к королеве и п-принцу…

Кажется, другого выбора у него сейчас нет. Если есть шанс выжить, то зачем упускать его? С другой стороны… Этот шанс равен шансу умереть. Пятьдесят на пятьдесят.

— Окей, Ал… Только проследи, чтобы эти… экхем… люди не трогали Папса.

Спустя мгновение пузырёк был пуст. Спустя ещё одно Санс почувствовал резкий прилив сил и энергии. Он встал.

— К-как себя чувствуешь…?

— Ну… Скажем так: Я не чувствовал ничего подобного уже давненько. — пробормотал скелет — Кажется, сработало.

— Т-тогда пошли, это с-скоро пройдёт… Н-нужно успеть…! Д-действие не так п-продолжительно…

***

— Извините… А это не может немного подождать? — бормотала Вера в трубку — Просто… У меня есть неотложные дела в городе сейчас, я не могу бросить их. — она начала внимательно слушать голос из телефона — Да, я всё прекрасно понимаю. Но дело жизни и смерти, буквально. Ну хотя бы на пару деньков отсрочить…! Пожалуйста… — она была немного раздражена, хотя явно понимала правоту голоса — В таком случае, может, я приеду туда, распишусь на всех документах и вернусь обратно?.. Да, я понимаю, что пропущу несколько основных занятий… Но я правда не могу… Могу ли я явиться завтра утром и к вечеру покинуть столицу?.. Ладно. Спасибо. До свидания…

Она положила трубку и устало выдохнула.

— Чего там такое стряслось? — буркнула Чара.

Художница вяло рухнула на диван.

— Срок отбора студентов в академию, куда я прошла, закончился. Мне нужно ехать в столицу на обучение. Но я не могу! Не могу просто так бросить вас в этой чудовищной ситуации.

— Едь. — проговорила Фриск и все удивлённо повернулись к ней.

Они были не удивлены её ответу. По крайней мере, были удивлены её ответу меньше, чем самому факту, что она заговорила. Она молчала уже около часа, не роняя ни слова.

— П…постой, что? — переспросила низкая девушка — Я не могу оставить вас с такими проблемами!

— Ты должна поехать. Вер, ты так долго шла к этому, сейчас не время сдаваться. — твёрдо сказала Фриск.

— Я тебя не понимаю. Я не брошу вас! — заявила художница.

— Поедь и распишись. Они не смогут отчислить тебя сразу же. Максимум через неделю. — настаивала шатенка — Ты уж явно не поможешь, разрушая своё будущее.

Нависло недолгое молчание. Первой подала голос Анжелика:

— В её словах есть правда.

— Н…но я не могу поступить с вами так…! — возразила Вера.

— Ты вернёшься сразу же, как закончишь свои дела там. — продолжила женщина — Я могу отвезти тебя. Однако дорога не будет самой короткой…

— Тогда нужно поторопиться! — подскочила низкая девушка — Если выедем прямо сейчас, то к утру будем там. Если я справлюсь к вечеру, то мы сможем переночевать где-нибудь и на утро отправиться обратно!

— Подожди, не торопи события. — Анжелика глянула на Фриск — Ты уверена, что будешь в порядке? Может, мне стоит остаться…?

Однако в ответ девушка твёрдо покачала головой. Её золотой взгляд был словно затуманен и было просто невозможно прочесть её настроение, мысли.

— Езжайте.

— Я повторюсь: Ты уверена?

— Да.

Вновь нависло молчание.

— Ну… ну хорошо. — промямлила художница — Только прошу, береги себя. Этот Джеймс вкрай поехавший, я буду чувствовать свою вину…

Медлить с поездкой они не стали: спустя десять минут все стояли внизу, у подъезда.

— Мы постараемся вернуться как можно быстрее.

— Хорошо.

Дверь машины хлопнула и она тронулась с места. Чара проследила за ней кроваво-красным взглядом и, всё ещё не поворачиваясь, проговорила:

— А вот теперь начистоту. Зачем ты позволила им уехать?

Ночь постепенно вступала в свои права. Звёзд на тёмном небе практически не было видно, сколько бы шатенка не вглядывалась. Воздух был холодным и неприветливым. Он напомнил, что лето закончилось и началась осень. А так хотелось бы вернуться обратно, в это лето! И сделать так, чтобы оно никогда не заканчивалось…

Девушки сели на скамейку у подъезда и красноглазая повторила свой вопрос.

— Зачем?

— Я хочу помочь хоть кому-то… — пробормотала Фриск в ответ и опустила золотой взгляд — Мы проигрываем, я не знаю, как помочь монстрам… Это же всё из-за меня…! Уже достаточно грехов за моей спиной, если же Вера упустит свою мечту из-за меня… Я не смогу это вынести!

Чара ненадолго замялась, не зная, что делать. Потом она похлопала шатенку по плечу и сказала:

— Думаю, это всё реально не твоя вина. Твой начальник оказался конченным придурком, ты не могла предугадать подобный исход.

— Но…

— Ты же Решительна, Санс видел твою душу! — перебила её Чара — Я тоже Решительна, как ты… Однако ты почему-то сдуваешься, хотя ещё совсем не время! Борись до последнего, ясно тебе?!

Фриск заставила себя выдавить хоть какую-то улыбку.

— Ты права… Но это так тяжело… Если бы я раньше…

— Заткнись, Фриск! — рыкнула красноглазая — Не о прошлом надо париться, а о настоящем!

Нависло молчание. Его прервал гул подъезжающей машины. Как по команде, девушки подняли взгляды и уставились на буквально вылетевшую из машины Клариссу.

— Фриск! — воскликнула она, завидев шатенку — Г-господи, Фриск, я должна тебе рассказать к…кое-что ужасное!

Она была явно напугана, не объясняя толком ситуацию, она схватила обеих девушек за руки и поволокла в квартиру.

— Эй, тише ты, чего стряслось? — подняла бровь Чара, вырвавшись.

— Сейчас, т…только это нужно слышать всем. — не дожидаясь ответа красноглазой, она быстро зашагала в соседнюю комнату — Вера, Анжели…!

— Они уехали. — Фриск развернула её за плечи и впилась золотым взглядом в её испуганное лицо — Успокойся. Расскажи, что случилось.

Миниатюрная секретарша долю секунды колебалась, потом выпалила:

— Тебе угрожает опасность!

— С чего ты взяла?

— Джеймс хочет от тебя избавиться! Он нанял каких-то людей… Я слышала, как он описал твою внешность и сказал доставить по какому-то адресу… Фриск, он с ума сошёл, он не оставит тебя в покое, пока не найдёт! Тебе нужно где-то спрятаться!

— Ч…что…?

— Он хочет избавиться от тебя… — тихо повторила Кларисса, но в следующую секунду горячо продолжила: — Он застал меня в своём кабинете и потом пришёл какой-то огромный мужчина и Джеймс сказал мне уйти. Я не послушала и осталась под дверью, чтобы услышать их разговор. Он описал тебя: Тёмные волосы, короткая стрижка где-то вот такой длины. Всегда бледная кожа и хрупкое телосложение… И потом тот мужчина спросил что-то вроде: По-тихому и без свидетелей? И тогда Джеймс попросил его сначала доставить тебя к нему…

Она замолчала, уныло повесив голову. Зато в голове Фриск никак не могла перевариться только что услышанная информация.

«Он что, правда с ума сошёл…? Ему мало своей победы?! Он забрал моих друзей… Он забрал у меня дом и работу… Он, считай, унизил меня… Ему всё ещё мало моих страданий?!»

— М.может, он описывал не меня…? — ей очень хотелось в это верить.

— Да, у него есть ещё одна надоевшая темноволосая девушка, от которой он хочет избавиться, как же! — фыркнула Чара.

Что ж, надежда умирает последней.

Нависло напряжённое молчание. Кларисса закрыла глаза. Она, конечно, знала, что её начальник слишком много себе позволяет… Но такое… Такое не укладывалось в голове. Она всегда хотела верить, что подобные ужасы могут происходить лишь в кино или с теми, кого она не знает.

— Что ты делала у него в кабинете? — вдруг спросила Чара — Может, он заподозрил тебя в чём-то?

Кларисса открыла глаза. Она совсем забыла!

— У него есть доказательство того, что он продал монстров! — подскочила она — У него есть договор на бумаге! Если мы найдём его, то сможем убедить всех! Я искала этот документ, когда он зашёл…