Фриск была слишком измучена, чтобы хоть как-то возразить. Да и уснула она довольно быстро.

***

Она вновь стояла на платформе и её вновь провожали в город её друзья.

— Ох, ну ты же приедешь к нам снова? — выдохнул Азриель.

— Конечно приедет, куда же она денется, хватит ныть, Азри! — Чара замахнулась ножом и ловко отрезала кусочек яблока; его поймал Азриель.

Фриск нахмурилась.

— Эти закаты — это просто что-то удивительное! — выдохнула Вера — Мои работы обязательно примут на конкурс!

Повернувшись к художнице, шатенка и правда увидела закат. Странно, этот вид был значительно дальше раньше.

Она отступила на шаг назад и почувствовала, что наступила на что-то. Это была та звёздочка, из Ватерфолла.

— Ты что-то умалчиваешь? — спросил Санс; она не видела его буквально секунду назад.

— Ч…что…? Нет. — почему-то ответила она.

— Тогда почему так странно себя ведёшь?

— Я… я… не знаю… — неуверенно ответила Фриск.

На краю сознания она что-то знала, но сейчас все мысли были будто окутаны плотным и непроходимым туманом.

— А с нами же всё будет в порядке?

— Т-ты ведь не д-допустишь, чтобы н-нам навредили?

— Мы ведь друзья, да?!

— АНДАЙН, НУ КОНЕЧНО МЫ ВСЕ ДРУЗЬЯ!

— Она обязательно справится.

— Было бы неприятно, если бы Джеймс решил уничтожить нас из-за тебя.

— Но ты ведь не допустишь подобного?!

Монстры не замолкали, спрашивали её об одном и том же и не отводили от неё своих испуганных взглядов.

Всё вокруг них постепенно темнело, пока они не очутились в полной и холодной темноте. Фриск испуганно осмотрелась и поняла, что стоит, окружённая монстрами, которые продолжают наперебой спрашивать всё те же вопросы.

В этот момент туман в голове девушки развеялся. А голоса монстров, меж тем, отражались от темноты, повторяясь снова и снова:

— Фриск, но ты же защитишь нас?

— Мы же будем в порядке, Фриск?

— Ты же не допустишь ничего плохого?

— Всё будет хорошо?

— Мы не умрём, так ведь, Фриск?

— Мы не сгниём из-за тебя, Фриск?

— Ты же не допустишь, чтобы с друзьями поступили плохо?

Эти вопросы повторялись снова и снова, от них можно было сойти с ума.

— Хватит! — Фриск заткнула уши, чтобы не слышать этого — Это всё кошмар, пожалуйста, хватит!

Но эти голоса проникли даже в её мысли… От них невозможно было убежать или спрятаться. Шатенка молила, чтобы её разбудили и вернули в реальность.

«Я подвела их»

«Теперь они в опасности»

«Я нисколько не изменилась»

— Фриск, ты же не сделаешь этого?

— Фриск, мы надеемся на тебя!

— Хватит! — молила шатенка — Пожалуйста, замолчите!

— Фриск!

— Фриск!

***

— Фриск! Да проснись ты уже наконец!

Девушка вздрогнула и подскочила. Её сердце бешено стучало, а в голове всё ещё звучали голоса.

Кларисса сидела на краю кровати и сжимала в своей руке телефон девушки.

— Наконец-то! — фыркнула она.

— Что… случилось?

— Тебе кто-то звонил утром. Дважды.

Фриск выхватила у неё из рук телефон. Точно. Звонила Вера и Чара. Она поспешно набрала номер красноглазой, но женщина в трубке ответила, что абонент находится вне зоны действия сети. Та же самая история и с художницей.

— Это монстры? — спросила секретарша.

— Нет… Но они жили вместе со мной и монстрами! — воскликнула шатенка — Джеймс, думаю, не продал им ещё и людей… Они остались в посёлке! — она повернулась к миниатюрной девушке — Кларисса, умоляю, отвези меня туда, я там нужна!

Миниатюрная секретарша подняла бровь, но кивнула. Ей были в новинку эмоции Фриск.

— Что ж, ладно. Тогда пойдём.

Фриск окинула взглядом комнату и наткнулась им на картину, которую ей подарила Вера. Дождь не прошёл для неё бесследно, как и купание в луже. Размазанные силуэты друзей напомнили ей о том настоящем кошмаре, что посетил её сегодня ночью. Этот сон заставил её ещё сильнее чувствовать вину.

— Ты идёшь?

***

Во время поездки у них затянулся разговор. Шатенка рассказала поподробнее о их с Джеймсом разговоре. Этот разговор вернул её грустные мысли и она уныло понурила голову.

— Если всё действительно так, как ты говоришь, то тебе не следует попадаться ему на глаза ближайшее время. — заметила Кларисса — Я помогу тебе всем, чем смогу… Но не многое в моих силах, надеюсь, ты понимаешь.

Фриск вяло кивнула.

— Да… Спасибо тебе… — она замялась — Слушай, мне нужно извиниться…

Не получив никакого ответа на это, девушка продолжила:

— Я… была несносна и груба по отношению к тебе… Ты простишь меня?.. Может, у меня даже получится… исправиться…? Мы же сможем… быть друзьями…?

Она повернулась к секретарше и увидела на её лице довольную улыбку. Она прямо расплылась в ней и, кажется, затаила дыхание.

-…Кларисса…? Ты… в порядке там? — неуверенно протянула шатенка.

Та бросила на неё не менее довольный взгляд и вновь повернулась к дороге. Спустя долю секунды, она рассмеялась.

— Ха! Я знала, что ты не такая! Я знала, что в тебе что-то да есть! Я даже поспорила с одной личностью и теперь она должна мне поход в кино! — она замолчала — Хех, прости за это. Я просто действительно знала, что ты не такая холодная в душе, но никак не могла достучаться до неё.

Фриск улыбнулась.

— Ну так…?

— Ну так я конечно не обижаюсь на тебя! — прервала её Кларисса — Ты изменилась, это не может не радовать! (Да и поход в кино тоже вещь приятная). Но я не об этом. Конечно, думаю, мы ещё успеем поладить с тобой.

Шатенка легонько улыбнулась и повернулась к окну. Но едва она увидела знакомые улочки, её улыбка тут же растаяла. Это не скрылось о миниатюрной секретарши.

-…Вы были друзьями…? — тихо спросила она.

— Да… Думаю, даже очень близкими.

— Это здорово!

-…Я так подвела их…! Я не могу ничего сделать, теперь мы никогда не встретимся, не поговорим, не полюбуемся звёздами, не пошутим… — она всхлипнула — Это всё из-за меня!

— Эй, эй! Не раскисай, Фриск! Разве здесь есть твоя вина? Не ты же продала их этим учёным!

-…Но я ничего не сделала…

— А что ты могла сделать? Ты возражала, и ты даже врезала этому… Не стану выражаться. Но больше ничего в твоих силах, ты не могла даже предвидеть этого!

Она замолчала. Этими словами она лишний раз подчеркнула беспомощность Фриск в этой ситуации. Она, конечно, оценила попытку поддержки, но легче ей от этого не стало. Кажется, Кларисса поняла это и тихо отругала себя за это.

— Но… — решила продолжить она — Ты не могла ничего сделать тогда, но это не значит, что ты не можешь ничего сделать сейчас! Мы найдём решение и сделаем что-то с этим, вот увидишь!

Фриск снова улыбнулась. Каждые приятные слова теперь не ударялись о непроходимую стену, а достигали её сердца и грели его…

— Думаю, ничего страшного не случится, если мы остановимся здесь. — проговорила Кларисса и машина остановилась.

Они вышли. Фриск узнала это место — напротив них стоял дом художницы.

Никаких признаков жизни вокруг. Гнетущая тишина: не было слышно ни разговоров, ни смеха, ни хотя бы пения птиц. Это заставило девушку будто болезненно зажмуриться.

Она побежала к дому и постучала в дверь.

Никакого ответа.

Посмотрев в окно, она так же никого не обнаружила. Фриск думала пойти к дому Ториель, как вдруг её нагнал громкий оклик:

— Фриск!

Она развернулась и увидела Чару, стремительно несущуюся ей навстречу. Вера явно выдохлась и плелась позади, отставая ещё сильнее.

— Чара… они здесь… — пробормотала шатенка и понеслась ей навстречу.

— Фриск, постой, ты знаешь их? — бросила ей вслед Кларисса.

Девушка опешила, увидев ледяную ярость в кроваво-красный глазах девушки. Она явно превозмогала боль в ноге, потому что болезненно шипела и хромала.

— Чара, ты…

— Фриск, теперь я точно прикончу тебя! — рыкнула красноглазая, бросаясь на девушку.