— Воу, какой несносный у тебя CHARActer. — усмехнулся в ответ скелет — Должно быть, это просто ПЕРЕЛОМНЫЙ возраст.

— ССАНС.

Красноглазая приглушённо зарычала.

— Я тебя…! — она угрожающе направила холодное оружие на него.

И тут Ториель просто-напросто забрала его из её рук.

— Спасибо, Чара. Я как раз ищу его, чтобы разрезать пирог.

— Эй, мам! — возмутилась Чара.

— Упс. Похоже, тебя ОБЛОМАЛИ, так ведь? — вновь усмехнулся Санс.

Андайн прыснула со смеху, стукнув себя по лбу. Азриель грозно посмотрел на неё и подошёл к надувшейся от возмущения красноглазой девушке.

— Чара, не злись, пожалуйста. — попросил он и взглянул на старшего скелета, многозначительно подняв бровь — Думаю, Санс просто хотел поднять тебе настроение. Да, Санс? — последние два слова он процедил сквозь стиснутые зубы.

Он любил его шутки и охотно смеялся над ними, но сейчас ему хотелось поддержать и без того расстроенную сестру.

— Конечно, малой. — пожал плечами скелет — Смех — лучшее лекарство.

— Это точно. — улыбнулась Ториель, доставая ещё несколько тарелок — Присаживайтесь, пожалуйста.

— Ну, а ты как? — спросил Санс у девушки, усаживаясь рядом.

Фриск немного замялась. Она совсем забылась, наблюдая за общением монстров.

— Я… нормально. — повторила она.

— Рад слышать, что тебе лучше.

Это прозвучало искренне. Не просто из вежливости, как порой сама и говорила шатенка.

Она вжала голову в плечи от непривычного чувства. Хотелось провалиться под землю от стыда. И вот им она могла грубить и холодно отвечать?!

— И всё же… Что не так?

Фриск заметила, что ей стало намного труднее скрывать подлинные чувства. Это было не самой приятной новостью за сегодняшний день.

— Ничего, ничего страшного. — горячо заверила она, качая головой — Думаю, я просто устала…

— Дитя, может быть тебе и правда стоит вернуться наверх? — тревожно спросила Ториель, разрезая пирог.

— Ничего, я в порядке. — в который раз повторила девушка, но теперь с ноткой раздражения.

Она тут же осеклась и, пытаясь скрыть раздражение, уставилась на свои поцарапанные ладони. От их вида девушка брезгливо сморщилась.

Нависло неловкое молчание.

«Так… неудобно! Они и правда волнуются за меня, а я… я даже отреагировать спокойно не могу!»

— Как у вас дела, ребят? — прервала молчание Ториель, заваривая чай; его аромат вмиг разлетелся по всему дому.

— НУ… ПОПЫТКА ПРИГОТОВИТЬ ЧТО-ТО НЕВЕРОЯТНОЕ… ПРОВАЛИЛАСЬ.

— Но мы были близки к победе! — подскочила Андайн — В следующий раз у нас точно получится!

— Ха-ха… Я даже не сомневаюсь. — улыбнулась Ториель.

— В таком случае, думаю, присутствие Тори там не помешает… — невесело усмехнулся Санс.

Волну возмущения со стороны высокого скелета и одноглазой героини прервал стук в дверь.

— Ох, я открою! — вызвалась Чара.

Ей совсем не нравилось сидеть на месте. Ториель печальным взглядом проводила её, пока она не скрылась за поворотом, потом устало выдохнула. Через минуту красноглазая девушка привела королевскую учёную.

— О, п-привет, ребят. И в-вы здесь?

— Даров, Альфис.

— Привет!

— Нас всё больше и больше! — улыбнулась Ториель, доставая ещё одну тарелку — Ничего, пирога хватит на всех.

Когда все уселись, пирог лежал где ему и положено — на тарелке, а чай в чашках, Альфис спохватилась:

— Ой, едва н-не забыла! Ф-фриск, держи.

Она протянула ей новенький телефон. Он был довольно тяжёлым, и с виду довольно многофункциональным.

— Ох, Альфис… — пробормотала девушка — Я… заплачу за него, только сумму скажи…!

— Нет-нет, это… п-подарок. Б-бесплатно…

— …Спасибо, спасибо большое…! — улыбнулась Фриск, не зная, что ещё сказать.

Большего и не требовалось. Самого обыкновенного «спасибо» было достаточно для того, чтобы вся компания радостно улыбнулась.

— Так, ешьте пирог, он почти остыл! — сказала Ториель.

Шатенка смущённо потупила свой золотой взор. Ей было приятно получить подарок без особой на то причины.

И вот вилки дружно застучали по тарелкам, размер кусочков пирога постепенно уменьшался, как и количество ароматного чая в чашках. Пирог на вкус оказался таким же невероятным, как и на запах. Чувство голода постепенно стало угасать.

— Осталось забить туда все наши номера и ты сможешь звонить нам! — ухмыльнулась Андайн — Чур я первая!

— Нет-нет, А-андайн, в этом нет н-необходимости. — покачала головой королевская учёная — Я уже з-записала все нужные н-номера туда…

Нависло недолгое молчание. Его прервал Азриель:

— Всё равно это здорово!

Сразу же после этих слов раздался очень громкий и сильный раскат грома. Он сопровождался взрывом молнии, так что на миг лица монстров осветил белый свет. Фриск, да и все остальные, не ожидали этого и вздрогнули. После этого послышался громкий стук капель. Сначала их было немного, но потом дождь полил как из ведра.

Ториель побежала и закрыла окно.

— Уфф… Всё никак не привыкну, что на Поверхности погода меняется настолько часто!

— Н-да. — согласился Санс — В Подземелье всё проще: в Сноудине всегда холодно и снег, в Ватерфолле преимущественно дождь, а в Хотленде — жара.

— Невыносимая жара! — кивнула Андайн — Каждый раз, когда я шла к Альфис, думала, что испарюсь прямо там!

Фриск улыбнулась.

— Там что, действительно настолько жарко?

— О, да! Из-за этого п-порой перегревалось Ядро, это п-представляло не м-маленькую опасность для местных ж-жителей…

— Но каждый раз ты умудрялась этого избежать! — Андайн дружески толкнула рептилию в плечо.

— Здорово… — восхитилась Фриск.

Новую волну уютного молчания прервал новый стук. Все удивлённо переглянулись и Чара фыркнула:

— Кого это ещё черти носят в такую погоду?!

Стук повторился, на этот раз настойчивей. Ториель в напряжённом молчании пошла открывать, в этом же напряжённом молчании все проводили её взглядом.

Всё напряжение вмиг растаяло, когда оттуда донёсся писклявый голос:

— К чёрту эту погоду! Я без понятия, как великие художники изображали настоящую бурю! По памяти? По фотографии? Или же они просто делали это очень быстро, пока краски ещё не растеклись?!

Ториель, давясь смехом, привела возмущённую художницу на кухню и пошла за тёплым пледом.

Действительно, зрелище было довольно забавным: Вера была мокрая насквозь, длинные тёмные волосы, недавно собранные в хвост, сейчас были похожи на сосульку, которая тает с наступлением весны, рубашка с размазанными красками полностью облегала её тело.

— О, и вы здесь? — она ненадолго замолчала — Чего уставились?

Первой не выдержала Чара:

— Ты такая смешная, когда возмущаешься, умора!

Вера возмущённо надулась, скрестив руки на груди. При этом жесте с неё на пол упало несколько довольно крупных капель. Ториель, усмехнувшись, протянула ей принесённый плед. Низкая девушка тут же в него укуталась — ей было невыносимо холодно.

— Садись, здесь как раз остался кусочек пирога! — улыбнулся Азриель.

Монстриха полезла доставать ещё тарелку.

— Ох, тарелки закончились! Фриск, будь добра, принеси ещё одну. Они в коридоре, в шкафчике под зеркалом. — попросила она.

Девушка кивнула и послушно вышла в коридор. Она присела и открыла дверцу шкафчика. Из кухни доносился новый разговор. Вот Фриск достала новую белоснежную тарелку. Встала. И подняла взгляд.

В этот момент она ужаснулась, вскрикнула и выронила тарелку из рук. Та, со свистом разрезав воздух, звонко ударилась о деревянный пол и разлетелась тысячью осколков. Она испугалась собственного отражения.

По ту сторону зеркала на неё смотрело исцарапанное лицо. Запёкшаяся кровь выглядела жутковато. Сейчас время будто остановилось.

Фриск будто завороженная смотрела на собственное изуродованное лицо в отражении. Прикоснувшись к нему она убедилась, что отражение не врёт и сейчас она действительно так выглядит.