Фриск не знала почему Ториель живёт совсем одна в этой небольшой пещере и почему не помогает своей расе. Монстриха не очень любила затрагивать эту тему. Она иногда выходила наверх, это да. По её словам, она уходит совсем недалеко, в то время как Подземелье монстров находится намного дальше. Не имея связи со своей расой, она почему-то всегда возвращается с какими-либо новостями. Это Фриск тоже считала несколько странным и подозрительным.

«Иногда, когда я сильно волнуюсь, всё ли с ними в порядке, я просто прислоняюсь к каменной стене. — сказала Ториель однажды — Отсюда, если хорошо прислушаться, можно услышать, как они работают…»

В самом деле — если прислониться к каменным стенам этой пещеры и прислушаться, то можно услышать, как вдалеке что-то приглушённо гремит. Это монстры расширяют пещеры.

Фриск жила в той комнате, в которой однажды очнулась. Она не понимала, зачем монстрихе ещё одна полноценная комната с кроватью. Она явно предназначалась для кого-то другого, хотя Ториель жила совсем одна. Сама монстриха проживала в соседней комнате.

Во всём этом подземном помещении всегда царил полумрак и монстрихе каждый раз приходилось освещать его своей огненной магией. Фриск уже давно не видела чего-то подобного. Конечно, наличие магии у расы монстров для девушки уже давно не было новостью, однако она всегда с замиранием сердца наблюдала за ней, восхищаясь, будто видит подобное впервые. Ториель охотно рассказывала шатенке о своей магии, частенько вспоминая милые истории из жизни под мирным небом.

Девушка уныло выдохнула. На это Ториель сразу же подняла на неё внимательный взгляд и с ноткой тревоги спросила:

— Что такое, Фриск? Тебя что-то тревожит?

Девушка не видела смысла врать, но всё же отвела взгляд. Поняв, что деваться некуда, она выдавила тихое:

— Да…

— Ох… Что же тебя тревожит, дитя? — голос Ториель действовал несколько успокоительно.

— Я просто скучаю… — пролепетала в ответ шатенка.

— Ты скучаешь по дому? — получив утвердительный кивок в качестве ответа, монстриха продолжила: — Я тоже скучаю по своему дому… Чувствую, что эти каменные стены не заменят мне мой бывший дом. — она усмехнулась и добавила: — Но я пока что держусь.

Фриск снова выдохнула.

Она надеялась, что Чара всё ещё не знает о том, что случилось. Эта новость бы окончательно её сломила и она вряд ли смогла бы предводительствовать над человечеством дальше. Это было бы очень больным, если не смертельным, ударом для красноглазой.

Первая слезинка стекла по лицу шатенки и она низко опустила голову. Ей было очень одиноко даже несмотря на компанию доброй монстрихи.

— Ох, Фриск, ты в порядке…? — Ториель встала из-за стола и подошла к ней — Дитя, прости, я не хотела напоминать тебе…

— Нет-нет, не нужно… — у девушки никак не получалось остановить новые слёзы и выдавить улыбку.

Она прекрасно знала, что семья самое главное в жизни Чары. А так как Фриск — единственная, кто у неё остался… Правительница человеческой расы потерпела бы настоящий крах, если бы потеряла её…

— Фриск, прошу, не плачь… — попросила Ториель, взяв девушку за руку — Мы должны оставаться сильными…

Шатенка закрыла глаза и глубоко вдохнула. Монстриха совершенно права, она должна оставаться сильной… Да и было как-то неудобно доставлять ей много хлопот своими переживаниями.

Она вытерла слёзы, постепенно успокаиваясь.

— Вот, дитя, так намного лучше. — улыбнулась Ториель — Ешь пирог, ты к нему даже не прикоснулась.

Вдруг она замерла и уставилась в одну точку. Проследив за её взглядом, Фриск ничего кроме каменной стены не увидела.

— Тише… — проговорила монстриха — Кажется, я что-то слышу.

Она повернулась к выходу из этой своеобразной кухни и бросила шатенке через плечо:

— Не бойся, всё будет хорошо. Посиди тут, я сейчас проверю и вернусь.

Девушка послушно кивнула и проводила её всё ещё заплаканным взглядом. Когда та ушла, в комнате воцарила гробовая тишина. Она сильно давила на уши, как и этот мрак на глаза. Под землёй ей совсем не нравилось и она даже не представляла, как Ториель живёт здесь уже несколько лет.

Фриск повернулась к тарелке с кусочком пирога. Она не решалась прикоснуться к нему, ей что-то мешало это сделать. Какое-то странное чувство… Ей казалось, что стоит оставить всё так, как есть и ничего не трогать.

Она прислушалась и услышала разговор. Одним из говорящих была Ториель, а вот второй голос разобрать никак не удавалось. Сердце Фриск глухо упало в пятки, когда она поняла, что голоса приближаются.

— Я так сильно голоден, что, наверное, съел бы твой пирог целиком! — усмехнулся незнакомый голос.

Девушка заметалась взглядом по комнате в поисках укрытия. Было поздно бежать в коридор — оттуда доносился звук шагов — и девушка залезла под стол. Это было единственным местом, где она смогла спрятаться в этой комнате. Она немного одёрнула скатерть вниз, чтобы она лучше скрыла её от чужих глаз.

— Д…дорогой, может, ты сначала немного отдохнёшь? — донёсся из коридора немного встревоженный голос Ториель — Ты, должно быть, сильно устал идти сюда прямо из Нового Дома…

Фриск затаила дыхание, когда в комнате появились монстр и монстриха.

— Нет, мам, проголодался я намного сильнее. — вновь усмехнулся он.

Сквозь скатерть шатенка смогла различить лишь их силуэты. Незнакомый монстр был немного ниже Ториель, это сразу бросалось в глаза. Монстриха замолчала и осмотрелась, пытаясь взглядом найти свою тайную гостью. Кажется, она догадалась, потому что более облегчённо выдохнула:

— Ну хорошо, Азриель…

Сердце девушки забилось чуточку быстрее, когда этот Азриель подошёл к столу и потянул скатерть выше.

— Не узнаю тебя, мам, у тебя всё всегда в порядке… — пробормотал он, поправив скатерть.

Теперь, если он нагнётся или отойдёт немного дальше, то с лёгкостью увидит её. От этого Фриск стало страшно и она закрыла рот руками, чтобы случайно не издать какой-либо звук.

— Я-а не ждала гостей, Азри…! — выдавила нервную улыбку Ториель — Садись скорее.

Шатенка сглотнула и отползла немного дальше, чтобы монстр случайно не задел её ногами.

— Не ждала гостей? — удивился Азриель — Но… Тут уже накрыто на двоих.

Нависло недолгое напряжённое молчание.

— Я просто чувствовала, что кто-то придёт, но не ждала его… — пролепетала монстриха.

Монстр лишь хмыкнул. Ториель тоже уселась и спросила:

— Почему ты пришёл? Что-то случилось?

— Угу. — поедая нетронутый Фриск пирог, согласился монстр — Я пришёл сюда, чтобы предупредить и если что защитить тебя, мам. Неделю назад наши патрульные наткнулись на машину в пару сотен метров отсюда. Очевидно, что-то пошло не так и водитель потерял управление.

— Господи… С ним всё в порядке? Кто это был? — всполошилась Ториель.

— Это… это был человек, мам, и… он не пережил столкновения. — выдавил Азриель и поспешил добавить: — Но это не самая плохая из новостей! Патрульные утверждают, что он кого-то вёз. И этот кто-то как-то смог скрыться от их преследования в глуби леса. — он помолчал и потом тревожно продолжил: — В лесу сейчас находится человек, возможно, не один! Мы пытаемся найти его, однако поиски не дают никаких результатов… Монстрам страшно выходить на поверхность и наткнуться на него.

Фриск замерла. Слова Азриеля напомнили ей поведение своего народа. Они ведь тоже старались никуда не выходить, боясь встречи с монстром…

— Отец приказал мне побыть с тобой какое-то время. Он боится за тебя.

Ториель усмехнулась.

— Но он же знает, что я способна постоять за себя.

— Всё равно. Думаю, что на самом деле он боялся не только за тебя, но и за меня. Ведь… никто не знает, где ты скрываешься, это мера твоей безопасности. Он хотел, чтобы мы оба в случае чего остались незамеченными…

— Азри, он любит нас и беспокоится.

— Я знаю, но я уже достаточно взрослый, чтобы защитить себя.

— Дорогой, это и правда так. Но глава семьи ВСЕГДА будет защищать её членов. Что-то ещё случилось? Может, пойдёшь отдыхать? — не унималась монстриха.