— Х-хорошо. Я постараюсь. — после этого она развернулась и направилась к монстрам — За мной! Б-быстрее…! Нам нужно бежать…!

Как только топот убегающих монстров стал отдаляться, Гастер решительно встал в ряды королевских гвардейцев. В воздухе запахло близкой битвой.

Люди всё ещё стояли впереди, изредка усмехаясь. Их разгорячённая кровь и осознание того, что иная раса бежит во страхе, придавало им уверенности. Вряд ли они по-настоящему желали этого сражения. Они воспринимали это как обязанность, долг и предназначение, и просто смирились со своей судьбой.

Вдруг сверху послышались грузные шаги и все одновременно подняли головы. Спустя несколько секунд к небольшому отряду монстров присоединился и их предводитель. Азгор довольно шумно приземлился рядом со своим народом и, тяжело выдохнув, поднялся на обе ноги, держа в руках трезубец, горевший ярким красным светом. Он решил стать на защиту мирного населения.

Гастер удивлённо взглянул на подошедшего к нему Папайруса. Тот выглядел очень решительно настроенным.

— АНДАЙН НЕ ХОЧЕТ, ЧТОБЫ Я ВСТУПАЛ В КОРОЛЕВСКУЮ ГВАРДИЮ ПОТОМУ, ЧТО ЗНАЕТ, ЧТО Я НЕ СМОГУ УБИТЬ ИЛИ СИЛЬНО НАВРЕДИТЬ КОМУ-ТО. — отвечал на безмолвный вопрос высокий скелет — НО ЗДЕСЬ И СЕЙЧАС… МНЕ НЕ НУЖНО НИКОГО УБИВАТЬ. НАМ НУЖНО ПРОСТО ЗАЩИТИТЬСЯ И ВЫСТОЯТЬ. ДУМАЮ, АНДАЙН ДАЛА МНЕ ДОСТАТОЧНО ЗНАНИЙ, ЧТОБЫ Я СМОГ СПРАВИТЬСЯ С ЭТИМ.

Гастер про себя уже оценил их мизерные шансы на победу, и очень не хотел, чтобы младший из братьев-скелетов принимал в этом участие.

Его возражения прервал боевой клич со стороны людей и через одно мгновение они, держа оружие наготове, первыми понеслись в бой.

Уже было слишком поздно что-либо менять, теперь это не имело никакого значения.

— МЫ ВЫСТОИМ…!

***

— Всегда будь бдителен! — рассмеялась Андайн, в очередной раз ударяя Марка — Подумать не могла, что тебя этому не научили!

Насмехаясь, она пыталась поднять свой боевой дух. И у неё получалось, что, несомненно, не могло не радовать. Зато беловолосого парня это просто выводило из себя.

— Заткнись! — рыкнул он, замахиваясь, чтобы нанести очередной удар.

Вдруг краем глаза он увидел красноглазую правительницу. Она была не так далеко от него и стояла, будто в ступоре. Терять такую возможность было бы глупо.

— Никогда не медли во время боя! — снова рассмеялась одноглазая воительница.

Он не успел нанести ей удар, слишком долго ждал. Именно поэтому Андайн, не теряя времени, взмахнула копьём. Когда её рука начала стремительно падать, а копьё грозило нанести серьёзный удар, Марк резко присел, уклоняясь о этого удара. Воспользовавшись смятением рыбы-женщины, он сильно ударил её по ногам, тем самым повалив на землю.

Парень подскочил и помчался в ту сторону, где недавно увидел свою предводительницу.

— Чара! — крикнул он, надеясь быть услышанным.

Вдруг дорогу ему преградили вырвавшиеся из-под земли копья. Он приглушённо зарычал, оборачиваясь.

— Куда собрался?! — фыркнула Андайн — Мы не закончили!

— Да пошла ты к чёрту!

В ответ одноглазая воительница раздражённо выдохнула и вновь понеслась в бой. Она резко толкнула парня и тот столкнулся с копьями позади. Они будто ударяли током, от чего он шарахнулся от них и не удержал равновесия.

«Какого чёрта она ко мне пристала?! Я уже несколько раз отрывался от неё, но она по-прежнему рвётся в бой!» — с досадой подумал Марк.

Андайн, воспользовавшись его слабостью, прижала его к земле, не давая возможности пошевелиться.

— Глава королевской гвардии против главы королевской гвардии! — прорычала одноглазая воительница — И никак иначе! Победителем выйдет только один из нас!

— Настырная…! — прошипел Марк — Иди к чёрту!

— Ты или я! — завопила рыба-женщина.

Ей было очень трудно удержаться от возможности продемонстрировать свою силу и посоревноваться с кем-то, кто может оказаться сильнее.

Марк промолчал.

— Что ж, похоже, что, в таком случае, всё-таки я. — усмехнулась Андайн.

Земля задрожала и она на мгновение ослабила хватку. Беловолосый парень решил воспользоваться этим и резко пнул её ногой, сталкивая с себя. Однако он успел схватить её за руку и дёрнул в сторону торчащих копий. Столкнувшись с ними, Андайн сдавленно закричала, а Марк поднялся на ноги.

Когда Андайн пошатнулась в сторону от копий, он схватил её за горло и вновь прижал к ним. Рыба-женщина вновь сдавленно закричала и болезненно задёргалась, пытаясь вырваться из его железной хватки.

— Хех… — усмехнулся беловолосый парень — Нет. В таком случае — он выдержал паузу, наблюдая за корчащейся от боли воительницей — ничья.

С этими словами он отпустил её и побежал прочь. Она рухнула на землю, судорожно вдыхая глоток спасительного воздуха.

«Ч…что…?» — не понимала она — «Почему…?»

Вопросов было много, ответов же совсем не было. Она не могла понять, почему этот человек пощадил её, хотя с лёгкостью мог прикончить на месте.

Вдруг она услышала испуганный выкрик своего принца и подорвалась с земли.

Азриель держался за выступ земли, пытаясь не провалиться под землю, которая крошилась под ногами.

— Принц Азриель! — Андайн помчалась ему на помощь и в последний момент схватила за руку.

— Андайн…! — облегчённо выдохнул принц Подземелья — Спасибо…!

Она вытянула его на твёрдую землю.

— Чара не знает, что Фриск жива, она думает, что мы убили её и хочет отомстить! Нужно рассказать ей правду, пока стало не слишком поздно!

Одноглазая воительница утвердительно кивнула, показывая, что поняла.

— Я не вижу её!

— Нужно найти…! — Азриель сорвался с места и понёсся сквозь толпу сражающихся монстров и людей.

— Подожди! — однако её не услышали.

***

— Чара! — Марк всё же сумел пробраться к своей королеве.

— Что такое? Мы терпим поражение?! — резко отозвалась красноглазая.

— Нет, надеюсь нет. — он несколько замялся, хотя прекрасно понимал, что на это нет времени — Гляди в оба, здесь чертовски опасно…!

Чара взглянула на него так, будто он неудачно пошутил.

— Спасибо, мамочка. — фыркнула она — Это всё, что ты хотел мне сказать?!

«Это всё, что я МОГУ тебе сказать…!» — про себя ответил парень.

— Не важно. — глухо отозвалась красноглазая — Азриель что-то сказал про Фриск, я точно слышала её имя! Я должна найти его и узнать, что он хотел про неё рассказать!

С этими словами она сорвалась с места и вскоре скрылась в толпе дерущихся. Марк раздражённо выдохнул. Его сильно бесила вспыльчивость его королевы.

— Так и умрёт, идиотка… — пробурчал он.

Вдруг кто-то повалил его на землю. Это был какой-то гвардеец со стороны монстров, выглядел уже довольно побитым, но не сломленным. Похоже, придётся отбиваться ещё и от этого, а времени что-то изменить осталось крайне мало…

***

— Чара! — Азриель наконец-то наткнулся взглядом на бывшую подругу.

Услышав принца Подземелья, красноглазая решительно направилась к нему. Монстр, как ни странно, был очень рад этой встрече, ему казалось, что на этот раз Чара направляется к нему с мирными намерениями.

Однако эта мысль развеялась сразу как только девушка приставила к его шее меч.

— Говори! — громко приказала она.

Терять такой возможности он не стал.

— Фриск, она жива!

— Жива…?! — одними лишь губами проговорила красноглазая.

— Да! Чара, она всё это время жила с нами в Подземелье!

Меч чуть сильнее прижали к горлу принца.

— Вы держали её в плену?! Где она сейчас?! — грозно спросила предводительница людей.

— Нет, мы ничего с ней не делали, правда! Она жила с нами, но не раскрывала свою настоящую личность до самого последнего момента!

— Последнего момента…? — эхом повторила она.

— Сегодня вечером она ушла обратно к людям с мирным договором, чтобы закончить эту войну! — продолжал принц — Она ушла довольно давно и должна была уже дойти…!

Чара будто болезненно сжалась и выдавила: