— Как хорошо, что ты снова рядом…

***

Женщина с натуральными рыжими волосами мыла посуду. Она уже избавилась от привычки напевать какую-либо мелодию за работой, так что сейчас тишину нарушал лишь довольно громкий плеск воды. Её отстранённое выражение лица говорило о том, что её мысли находятся где-то не здесь, далеко. Она ставила чистую посуду на полотенце рядом, не обращая внимания на то, куда именно: на край стола или же в центр.

Вдруг раздался грохот и женщина вздрогнула. Она быстро нашла источник шума: чашка, которую она, по всей видимости, по неосторожности поставила на самый край стола, упала на пол и разбилась на несколько крупных осколков.

Женщина устало выдохнула и выключила воду. Вытерла руки и наклонилась, чтобы аккуратно подобрать осколки и выбросить их. Когда она поднялась, то услышала будто бы тихий звон. Однако это был не звон в ушах из-за того, что в последнее время она перестала следить за своим здоровьем. Это был звон посуды.

Женщина нахмурилась, не сильно понимая, что сейчас происходит. Посуда подрагивала и издавала тихое звяканье. Как вдруг земля под ногами рыжеволосой задрожала. Затем последовали толчки сильнее: несколько шкафчиков открылись и из них посыпалось их содержимое.

— З-земетрясение…?! — осипшим от продолжительного молчания голосом ошарашенно пролепетала она.

Она никогда не сталкивалась с этим природным явлением: в их городишке никогда не происходило ничего подобного. Она растерялась и в первые несколько секунд лишь неподвижно стояла с осколками в руках. Однако затем она попыталась взять себя в руки и как можно скорее избавилась от острых предметов, чтобы не пораниться.

Послышались громкие шаги — кто-то спускался по ступенькам со второго этажа. Обернувшись, рыжеволосая увидела своего мужа.

— Нам нужно выйти из дома…! — он быстро взял её за плечи и, стараясь держаться подальше от шкафов, полок и картин, повёл её к выходу.

Люди поспешно покидали свои дома, ошарашенные столь неожиданным происшествием. Кто-то был в панике, кто-то взял на себя ответственность обеспечить всем безопасность и ходил вокруг, успокаивая окружающих и давая указания для сохранения жизни, а кто-то отвечал лишь сам за себя.

На улице они встретили знакомого им психиатра. Сейчас он занимался лечением пожилой женщины, что жила в соседнем доме. Исчезновение очередного ребёнка на горе Эббот сильно встревожило её, вновь пробудив отчаянное горе о её собственном сыне, так что сейчас этот низкий мужчина часто бывал здесь.

— Что происходит? — спросила рыжеволосая женщина.

— Не знаю…! — отозвался тот.

Никто не знал.

Землетрясение закончилось так же внезапно, как и началось. Должно отметить, что не прекратился только громкий гул и треск, что очень сильно озадачило жителей городка.

Вдруг по толпе прошёлся возбуждённый ропот. Они восклицали, кто-то указывал пальцем куда-то в сторону.

Рыжеволосая женщина вместе со своим супругом обернулись и тоже испустили изумлённый вздох. Столбы белого света поднимались высоко в небо недалеко от печально известной горы Эббот. Никто не мог дать этому никакого объяснения.

— Скорей! Скорей! — раздались громкие детские голоса, когда те проносились где-то между взрослыми людьми — Пошли скорей посмотрим, пока копы и прочие не приехали!

***

Фриск открыл глаза и тут же сморщился от боли. Вокруг стоял невероятно громкий грохот. Мальчик чувствовал, что что-то придавило его к земле, мешая подняться на ноги. Пыль не давала нормально вдохнуть, и совсем скоро парнишка зашёлся в приступе хриплого кашля.

— Фриск! — сумел различить он сквозь шум.

Фриск, скрипя зубами, выбрался из-под заваливших его камней и приподнялся. Из всех щелей в каменной стене лился белый слепящий свет, от которого мальчик тут же зажмурился. Он понял, что происходит.

Барьер разрушается.

— Фриск! — вновь раздался едва различимый выкрик.

Он обернулся и сквозь облака пыли сумел различить знакомые ему силуэты монстров и людей. Трудно было понять, кто именно звал его, но звали отчаянно, максимально громко.

Фриск поднялся на ноги, борясь с чувством сильнейшей усталости. Ему нужно добраться до них. Как можно скорее.

Парнишка закрыл голову руками, спасаясь от мелких камней, падающих с потолка, и начал пробираться к своим друзьям, часто спотыкаясь и едва ли не падая. Это было его главной целью — добраться туда. Он не мог точно сказать зачем и почему, просто знал, что надо.

Камни становились крупней и тяжелей с каждой секундой. Один такой попал мальчику в спину и тот сдавленно вскрикнул от тут же нахлынувшей волны боли. Мелкие камешки, падая на землю, отскакивали и царапали ноги.

Нет. Слишком опасно. Слишком рискованно. Он не дойдёт до них живым — его непременно завалит камнями.

Давя в себе какое-то непонятное чувство, Фриск тут же развернулся и как можно скорее побежал обратно, надеясь успеть найти себе подходящее укрытие, чтобы переждать эти разрушения. К счастью, такое место нашлось — совсем у стены, за огромным валуном.

Его имя повторили ещё несколько раз, после чего он не слышал ничего, кроме всё того же грохота при разрушении Барьера.

Решимость вернулась. Он это чувствовал. Она разлилась по его телу, щипля кончики пальцев рук и ног. Она — тот самый огонь, что сейчас, обжигая, горел в его груди.

Фриск сидел, не зная, что будет делать дальше. Ему не хотелось возвращаться, имея всю эту Решимость, которая так испортила ему и всем остальным жизнь. Они будут разочарованы, когда поймут, что случилось. Он будет всё реже разговаривать с ними, будет беспричинно уходить и чаще грубить, не понимая, как сильно этим ранит. Лучше бы он всё-таки погиб… Тогда никто бы не видел его в этом состоянии. Смерть пугала значительно меньше.

Грохот прекратился настолько внезапно, что Фриск сначала подумал, что уже просто оглох от происходящего. Однако он всё-таки сумел различить чьи-то голоса вдалеке, а также тихий стук камешков, ударяющихся друг о друга.

Парнишка встал на ноги и осторожно выглянул из-за валуна, за которым совсем недавно спасался от обвала. Он увидел знакомые лица, и от этого ему тут же стало намного спокойней. Фриск искренне удивился, когда понял, что на его лице заиграла улыбка.

Он увидел Ториель, крепко прижимающую к себе тех, кто был до сих пор напуган. Среди них были Люси и Кевин, а также ещё несколько монстров, нуждающихся в помощи. Кто-то, кто мог стоять, придерживал товарищей, а кто-то, обессиленный, сидел прямо на земле. По всей видимости, Азриель потратил довольно много энергии из их душ…

— Ох, Фриск, дитя, ты в порядке…?! — испустила взволнованный вздох Ториель, когда тот подошёл ближе — Мы так переживали за тебя!

Парнишка кивнул и крепко обнял её. Это получилось само собой, он даже не понял, зачем сделал это.

— Фриск…! Ты жив…! — раздался ещё один голос откуда-то сбоку.

Отстранившись от монстрихи, мальчик увидел Сьюзи, пробирающуюся через толпу. Она тоже выглядела уставшей, но вместе с этим безмерно счастливой.

— Ты был там, я помню…! — пролепетала девушка — Ты хотел помочь и… У тебя получилось! — она радостно рассмеялась.

Вдруг со стороны послышалось раздражённое и немного болезненное шипение.

— Н-но я хочу помочь…! — возмутилась Альфис.

— Я не нуждаюсь в твоей помощи. — холодно отрезал Гастер, отодвигаясь от неё подальше.

Он попытался встать на ноги, однако было понятно, что без посторонней помощи стоять он не сможет.

— Уверена, н-не в этот раз. — усмехнулась королевская учёная, помогая ему удержать равновесие.

Монстр что-то тихо буркнул, однако спорить больше не стал.

Фриск обвёл присутствующих внимательным взглядом, чтобы убедиться, что все в порядке. Санс облокотился о камень и бормотал что-то о своих костях, на что Папайрус громко возмущался, утверждая, что это было здесь крайне неуместно. Азгор перебросился с Андайн парой фраз, сразу после которых местная героиня начала собирать всех королевских гвардейцев вместе, выискивая их среди толпы. Ториель продолжала успокаивать всех. Под чётким руководством королевского учёного, Альфис начала оказывать первую помощь тем, кто сильнее всех пострадал при обвале и, кажется, у неё всё-таки получалось.