— Что случилось…?! — Сьюзи с трудом повернула голову, чтобы увидеть происходящее — Санс, ты в порядке? — затем она повернулась к королевскому учёному — Отпусти нас немедленно!

— В полном. — фыркнул скелет — Ты уверен, что это задержит меня надолго?

— Более чем. — преспокойно отозвался Гастер — Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь сейчас.

Кажется, низкорослый скелет действительно блефовал, ибо сейчас не смог придумать ответа.

— Ааа! — в ярости закричала красноглазая персона — Они ранят его, если он хоть как-нибудь пошевелится! Идиот, раньше действовать надо было!

— Итак, о чём это я? Ах да. Я бы мог использовать добытый ранее образец чистейшей Решимости, но, к сожалению, я не смог найти его. Смею предположить, что Альфис забрала его куда-нибудь или же просто потеряла из-за своей невнимательности. — цокнул он и перевёл взгляд на Фриска — Поэтому мне потребуется новый образец…

В груди парнишки вмиг похолодело. Он отчаянно пытался пошевелиться, однако по-прежнему ничего не мог.

— Не надо…! — тихо попросил он, когда монстр был достаточно близко, чтобы услышать.

— Зачем тебе это нужно?! — взорвался Джейк.

— Ты же нам помог!

— Да! — подхватил Кевин — Или ты помог мне только для того, чтобы усыпить нашу бдительность?!

— О, ты о том, что я вернул тебе зрение? — не дожидаясь ответа, Гастер продолжил: — Я изначально не был предрасположен вам помогать. Я просто закончил очередное дело — я испытал новый медицинский препарат.

— Фриск. Отвлекайте его. Тяните время, это спасёт ваши чёртовы жизни!

«Или ускорит их уничтожение…!» — пронеслось в голове мальчика, но он всё же решился последовать совету красноглазой.

— Зачем тебе это?!

— Я просто выполняю свою работу. — он пожал плечами — Освобождение монстров — моя первоначальная задача. Найдя правильное соотношение Решимости и души монстра мы сможем использовать души монстров для уничтожения Барьера, это будет невероятный прогресс!

— Души монстров…? — не понял Санс.

— Они будут сходны с душами людей и иметь практически те же свойства. — коротко пояснил Гастер, что-то записывая у себя в блокноте.

— Да какая к чёрту разница?! — взорвался скелет — Ты в своём уме предлагать решение проблемы таким образом?! Азгор никогда не пойдёт на убийство монстра!

— Можно использовать Павших. Им-то какая разница.

— Больной придурок. — будто выплюнул Санс.

— Впрочем, ничего нового. Ты и в прошлый раз был против. На что я только надеялся…? Так, а теперь о Решимости. Я не могу быть уверен в полной исправности машины, так как подозреваю, что Альфис всё-таки вмешивалась в её работу и могла всё испортить. Опять. Поэтому куда разумней будет сначала использовать её на чём-то… Менее значительном.

Как только он это сказал, перед Люси исчезло её голубое сердечко и она едва ли не упала на пол.

— Я же говорил, что твоё невежество рано или поздно выйдет тебе боком? — спокойно произнёс он и протянул ей руку — Пойдём.

Фриск видел, как ноги девочки подкосились и она испуганно покачала головой.

— Н-нет…! — едва слышно выдавила она.

— Эй, серьёзно, хватит, ты перешёл черту, док! — подал голос Санс — Она ещё совсем ребёнок!

— Тем более — она ребёнок. — кивнул монстр в ответ — Прожила совсем немного, так что какая разница? Если машина действительно даст сбой (в чём я сомневаюсь), то вы даже её не вспомните.

— Чудовище! — выкрикнул Кевин — Не трогай её! Тогда лучше возьми меня вместо неё!

Гастер ненадолго замолчал, хотя по его виду трудно было бы сказать, что он как следует раздумывает о чём-то. Видимо, он просто выдержал паузу.

— Выбор очевиден. — преспокойно произнёс он и схватил Люси за руку.

Очевидно, что девочке не было никакого смысла отбиваться или вырываться. Она безвольно плелась за ним, постоянно всхлипывая. Всем оставалось бессильно наблюдать за тем, как она вот-вот расплачется.

— Всё не так страшно, как ты думаешь. — пробормотал королевский учёный, отодвигая одну часть машины, образуя небольшое помещение, куда он и усадил девочку — У тебя все шансы остаться живой, ведь если я сумел снабдить энергией всё Подземелье, полностью оборудовать свою лабораторию и выжить после того, как меня «стёрли»… То с этим я уж точно справлюсь. К тому же, для тебя это отличный шанс быть хоть как-то кому-нибудь полезной: если всё пройдёт гладко, то вскоре Барьер будет разрушен и ты сможешь вернуться на Поверхность.

— Н-нет! — раздалось со стороны.

— Ал…! — с ноткой облегчения выдохнул Санс.

Альфис неуклюже выбежала в центр комнаты.

— Н-ничего не получится! — сказала она.

— Альфис, ты крайне не вовремя. — процедил Гастер, не оборачиваясь — Уходи отсюда, ты больше не нужна. Включила генератор — и на том спасибо.

— М-машина неисправна…!

— Видимо, потому, что ты в ней копалась…?

— Н-нет…! Я изучала п-подробную инструкцию, которую ты составил, я в-видела твои чертежи…! И я б-более, чем уверена, что она неисправна! Ты д-допустил ошибку ещё на начальной с-стадии, так что исправить её, не разбирая м-машину полностью, невозможно…!

— Я не допускаю ошибок, в отличии от тебя. — фыркнул монстр, разворачиваясь и отвлекаясь от Люси.

— Ты всегда д-допускаешь ошибки в чертежах и н-некоторых вычислениях! — горячо возразила монстриха.

Кажется, Гастер в кои-то веки был возмущён этим заявлением.

— Вздор! — воскликнул он, вскинув подбородок.

Альфис направилась к столу и начала искать что-то среди бумаг. В этот момент Фриск почувствовал себя как-то свободней: он смог нормально повернуть голову и проследить за её действиями. Монстриха выбрала какой-то листок и развернулась, случайно задев локтём остальную бумагу и та разлетелась по комнате.

— Бога ради, не лезь туда, куда тебя никто не звал…! — сдержанно буркнул королевский учёный.

— Это финальный ч-чертёж, я права?

Гастер коротко взглянул на представленный ею чертёж и фыркнул в ответ:

— В кои-то веки. Что ты пытаешься мне доказать этим?

— В-вот здесь очевидный п-просчёт…! — пояснила Альфис, указав пальцем в нужное место — Из-за этого гарантированно б-будет происходить утечка Решимости, она п-просто не будет концентрироваться в одном месте! Она р-рассеется… Ты действительно великий учёный, н-но машиностроение и иногда математические в-вычисления — это н-не совсем твоё…!

— Надо же. — фыркнул Гастер — Ты выискивала недочёты в моих работах лишь для того, чтобы самоутвердиться?

— Т-там выискивать даже не нужно — п-примеров уйма!

— Например?

Фриск чувствовал, что постепенно начинает овладевать собой. Понемногу, но всё же…

— С-самое очевидное — Ядро. — говорила Альфис — Оно н-неправильно функционировало, из-за чего часто п-перегревалось…!

— Это нормальное явление, оно перегревается даже сейчас. Для этого я построил резервный блок.

— Д-да, но ты сделал его т-точно по образу и подобию основного, т-так что он тоже постоянно перегревался…! Можно было бы сделать его м-меньше…!

Гастер хотел как-то возразить ей, однако она тут же продолжила:

— Насколько я поняла из з-записей, ты не в п-первый раз менял лабораторное оборудование… Оно часто л-ломалось. Я н-нашла множество других ч-чертежей, но не нашла самих изобретений, хотя они п-показались мне довольно полезными, чтобы п-просто забросить их.

— Не неси… Чушь. — однако дальше Гастер вновь заговорил чётко и уверенно: — И не мешай мне работать.

— Н-но это не наша работа! — с неким отчаянием пролепетала Альфис — Мы н-не должны так необоснованно рисковать жизнями д-других…!

Гастер ничего не ответил и вновь повернулся к Люси.

— Она точно не сможет сразиться с ним… — пробормотала Чара — Но, может быть, мозгов переубедить его ей хватит…?

— Они же л-люди!

— И что, чёрт возьми?! — взорвался королевский учёный.

Он стремительно направился к монстрихе и она опешила. Подойдя к ней практически вплотную, он остановился и произнёс: