— Но разве Фриск не ушёл? — переспросила девочка, немного нахмурившись.

Воцарило напряжённое молчание.

— А разве его там нет? — спросил Санс.

Получив в ответ отрицательное качание головой, скелет сорвался с места и, оттолкнув всех, понёсся вверх по лестнице.

— Стой! — Сьюзи вместе с остальными побежала за ним.

Когда они вошли в комнату, та действительно была пуста. Из открытого окна дул холодный ветер.

— Там следы! — крикнул Алекс, возбуждённо выглядывая из окна; он был низким для него, так что пришлось чуть ли не вылазить туда полностью.

Санс подошёл окну, вытащил оттуда беловолосого парнишку и выглянул наружу.

— Он выпрыгнул…? — несколько испуганно пролепетала Кира.

— Зачем…? — не поняла или отказывалась понимать Сьюзи.

— Как зачем?! Неужели теперь не ясно: он подслушивал и решил сбежать! Фриск здесь убийца! — завопил Алекс и ему тут же заткнули рот.

— Не спеши с выводами…! — пытаясь придать голосу уверенности, сказал Джейк.

Санс обернулся к детям, явно намереваясь что-то сказать, но промолчал.

— Нам нужно найти его и разобраться, может, мы ошибаемся…? — предложила Сьюзи.

С минуту здесь царило молчание. Потом низкорослый скелет глубоко вдохнул, будто набираясь смелости, и резко выскочил из комнаты.

— Постой! — вскрикнула Сьюзи, бросаясь за ним вдогонку.

Однако когда они спустились, того уже не было. Девушка метнулась к входной двери и дёрнула ручку, но та не поддалась.

— Чёрт, мы заперты! — с досадой выкрикнула она.

— А я ведь говорил…! Что он ненормальный…! Больной придурок…! — шипел сквозь стиснутые зубы Алекс.

— Что нам теперь делать…?! — в панике пролепетала балерина оглядываясь, пытаясь найти выход.

Все уставились на самого старшего, надеясь, что хотя бы он знает выход из этой ситуации. Поначалу он отвернулся, но вскоре всё же не выдержал гнёта и выпалил:

— Нам нужно уходить отсюда! В Руины, Хотленд, Ватерфолл — куда угодно! Но в Сноудине оставаться явно небезопасно!

— Браво! — съязвил беловолосый парнишка — Но мы заперты, Шерлок!

Джейк, не долго думая, схватил стоявший неподалёку маленький столик и со всей силы ударил им окно. Осколки со звоном рассыпались в разные стороны, в дом ворвался холодный воздух, из-за него у каждого по спине пробежали мурашки.

— Быстро на выход!

Первой полезла Сьюзи. Она немного поцарапалась о оставшиеся в оконной раме осколки и теперь старалась не думать о нахлынувшей боли. Вместо этого она попыталась привести мысли в порядок:

— В Руинах нам больше никто не поможет… Так что нам ничего не остаётся, кроме как идти дальше в Ватерфолл! — она, приобняв свои плечи чтобы хоть немного согреться, глянула вперёд, туда, куда им сейчас предстоит идти несмотря на холод, жуткий ветер и опасность, которая над ними нависла — Может, мы успеем его остановить…

— Ты сейчас о ком? — пропыхтел Алекс, вылезая за ней следом и стараясь не напороться на осколки — О Сансе или о Фриске…?

— О… О них обоих.

***

— Ну же, двигайся быстрее, идиот! Или ты хочешь, чтобы эта взбесившаяся улыбающаяся мусорка прикончила тебя прямо здесь?! — рычал Флауи.

Фриск, прихрамывая, пробирался сквозь сугробы. Хоть растение и помогло ему более-менее остаться невредимым, падение со второго этажа было довольно болезненным, поэтому он не мог двигаться быстрее. Скорее всего, именно сейчас всё всплывёт и от этого всё станет только хуже. Это раздражало.

Меж тем, ветер крепчал и теперь едва ли не сдувал уставшего парнишку с ног. А сказать, что он замёрз — не сказать ничего. Он уже не чувствовал своего лица и рук, а в ногах была лишь боль от недавнего падения.

По словам Флауи, тот следил за «этой улыбающейся мусоркой» так как сразу начал подозревать его. Он видел, как тот постепенно закипает и начинает становиться потенциальной опасностью, но Фриску никак не выпадала возможность избавиться от него: рядом с ним всегда был кто-то из детей. Или же, будет правильней сказать, он постоянно был рядом с кем-то из детей…?

— Ну же! Давай, идиот!

Эти слова отнюдь не подбадривали. Флауи на пару секунд исчезал под землёй, чтобы появиться уже в другом месте, немного дальше, и этого времени Фриску хватало для того, чтобы тихо выругаться. Так хотелось заткнуть это растение…!

— Ох, смотри-ка, кто идёт…! — довольно протянул Флауи — Нам всё равно по пути, так что не будем терять такой прекрасной возможности, правда…? — к концу он перешёл на тихий смех.

Фриск поднял голову и попытался понять, о ком говорит это несчастное растение, однако ветер со снегом мешали ему.

— Папайрус…? — пробормотал он, вглядываясь в не такой уж и далёкий силуэт.

— Не важно, кто это… Важно то, что он стоит у мен… У нас на пути!

Крепкие зелёные стебли вырвались из-под земли и снега и протянули парнишке нож. Однако тот не спешил его брать.

— Но я устал. — сказал он, не прекращая дрожать — Мне холодно.

— Это не имеет значения!

— Он легко сможет дать мне отпор.

— Так иди и сделай это максимально внезапно, идиот!

Стебли буквально впихнули оружие в озябшие руки мальчика и нетерпеливо подтолкнули его вперёд, от чего тот едва ли не упал.

Фриск выдохнул, понимая, что ничего другого ему не остаётся, и, чуть быстрее, чем обычно, заковылял по следу младшего из скеле-братьев. Придётся нападать со спины, а для этого нужно незаметно подкрасться. Иначе Папайрус будет готов к его атаке и, если не сможет отразить её, так просто переживёт и продолжит бой. Хотя… Помнится, Флауи говорил, что с повышением любви у него также увеличится физическая сила и способность к битвам…?

Это точно Папайрус. Между ними остался десяток метров. Младший из братьев-скелетов явно в растерянности. Он помнит дорогу и пытается чётко следовать ей, даже несмотря на сдувающий ветер и сбивающий снег. Скорее всего, размышляет о том, зачем его срочно позвали в Ватерфолл в такую погоду.

И вот, между ними осталось всего-то пару метров, которые Фриск, собравшись с духом, быстро преодолел в два прыжка. Папайрус, видно, услышал шум за спиной и начал оборачиваться, когда темноволосый парнишка нанёс удар, целясь прямо в голову. Голова зачастую оказывается самым слабым местом монстров. Удар, конечно, на голову не пришёлся, ведь Фриск был значительно ниже скелета, но по шее и груди попал, после чего до мальчика донёсся треск и он замер, ожидая того, что последует дальше.

Они молча смотрели друг на друга в течение нескольких секунд, после чего высокий скелет, несколько разочарованно и расстроенно, пролепетал:

— ТАК… ТАК ЭТО БЫЛ ТЫ…? АНДАЙН ГОВОРИЛА… О ТЕБЕ…?

Фриск не ответил, лишь молча ждал. Папайрусу, кажется, стало тяжело стоять и он рухнул на колени. Именно тогда парнишка понял, что всё закончено.

— Н…НО ТЫ ВЕДЬ НЕ ТАКОЙ… — высокий скелет старательно изображал недоумение, стараясь скрыть искреннее разочарование и непонимание — Я-ТО ТОЧНО ЗНАЮ…! Я ЖИЛ С… С ТОБОЙ В ОДНОМ ДОМЕ, А ЭТО ЧТО-ТО ДА ЗНАЧИТ…! МЫ ЖЕ ДРУЗЬЯ…!

Фриску надоело ждать и он молча прошёл мимо. Скелет вот-вот рассыплется пылью, а легче или теплее мальчику от этого не станет, так что стоит продолжить путь к Ватерфоллу.

— И…ИЛИ НЕТ…

В следующую секунду тело Фриска пронзила жуткая боль и холод. Настолько, что он слегка вскрикнул и согнулся, едва не потеряв равновесие. В таком же положении он обернулся и увидел, что от младшего из скеле-братьев остался только красный шарф, который тут же подхватил холодный ветер и поволок куда-то в сторону. Значит, это снова была любовь.

Мальчик приглушённо зарычал. Ему уже давно перестала нравиться эта идея, но сейчас его терпению окончательно пришёл конец. Его нагло используют, причём и Флауи, и Чара. Он не знал, с какой целью они это делают, но знал точно, что добром это для него не кончится.

Фриск поспешно выбросил нож и поковылял вперёд. Ему нужно просто убедиться, что его используют. Ему нужно просто найти одну звезду и поговорить с Чарой.