Вдруг он увидел какого-то монстра, стоящего вдалеке и тут же направился туда. Тот чем-то отдалённо напоминал птицу, у которой вместо перьев был плотный мех. Вероятно, за счёт этого он и выживал в таком холодном месте.

Монстр удивлённо оглянулся, услышав приближающиеся шаги.

— Не видел тебя раньше. — сказал он и усмехнулся — Прохладно видеть тебя*, незнакомец!

Вместо какого-либо ответа Фриск резко замахнулся. Маленькое сердечко вмиг вспыхнуло перед ним, и монстр испустил испуганный выдох. Очевидно, он не ожидал таких действий со стороны мальчика. Парнишка нанёс удар и монстр закричал от боли. Он не успел как-нибудь отреагировать на это. Как и говорил Флауи, его защита понизилась, поэтому парнишке хватило всего одного чёткого удара.

— Эй ты! Не двигайся, слышишь?! — раздался голос.

Фриск поднял голову и увидел монстра, похожего на большую собаку. В руках он держал два коротких меча, и явно собирался их использовать.

«Чёрт, он, скорее всего, увидел произошедшее…» — пронеслась догадка в голове парнишки.

Ему было очень холодно и он не был уверен, что сможет справиться с этим королевским гвардейцем в таком состоянии.

Пёс отчего-то замедлил шаг и прищурился. Фриск замер, ожидая последствий.

— Это… Это было моё воображение…? — пробормотал монстр.

Он прошёл мимо парнишки. Затем взмахнул мечами и с боевым кличем нанёс удар… По воздуху. Фриск нахмурился и подошёл ближе.

Услышав скрип снега, монстр резко обернулся.

— Ага! — воскликнул он и мальчик тут же остановился — Я точно что-то видел…! Оно двигается…!

«Он слепой…?»

Пёс снова нанёс удар, снова мимо.

— Терпеть не могу, когда кто-то появляется без движения… — проворчал он.

Фриск понял, как ему победить. Он продолжал стоять на месте, пока монстр, постоянно оглядывающийся, не повернулся к нему спиной. Тогда он сорвался с места и нанёс удар прямо в спину противника. К сожалению, у того была молниеносная реакция и он, в развороте, сумел задеть парнишку, ранив его плечо.

— Я знаю, ты здесь! — пропыхтел пёс.

У него с защитой всё было нормально.

Фриск зашипел от боли и прикрыл рану рукой, стараясь делать движения как можно плавней. Рана, к счастью, была неглубокая и это не должно помешать ему закончить начатое. Он вновь быстро замахнулся, однако его руки сильно замёрзли, так что он не чувствовал, насколько сильно сжимает рукоять ножа. В результате этого оружие просто выскользнуло у него из рук. Фриск вздрогнул, осознавая, что сейчас он сильно уязвим.

— Вот ты где! — пёс замахнулся.

Он уже был готов нанести удар, как вдруг из-под земли вырвались толстые стебли и схватили его, лишая возможности двигаться. Он приглушённо зарычал.

— Тебе следует быть осторожней, идиот! Улучшай свои навыки в битве, потому что не всегда я смогу вот так вот появиться! — раздался голос неподалёку.

— Что происходит?! Что меня держит?! — прокричал монстр, явно в панике.

Флауи был раздражён.

— Заканчивай начатое, идиот! У тебя ещё столько работы впереди! — буркнул он.

Фриск тут же поднял нож и отряхнул его от снега. Затем подошёл к сопротивляющемуся монстру. Тот прижал уши и зарычал:

— Кто бы ты ни был, я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь пошевелиться!

Парнишка поднял брови и, не теряя времени, нанёс удар ножом прямо по перевёрнутому сердечку, парящему рядом с своим хозяином. Пёс громко завыл от боли и спустя мгновение плотные стебли скрылись под землю, испачканные в пыли.

Фриск вздрогнул от холода, резко усилившегося где-то внутри. Ему начинало не нравиться происходящее после увеличения любви.

— По пути тебе встретятся такие же идиоты.

— Мне холодно.

— Я уже слышал это! — фыркнул цветок — Меня не интересует!

— Я должен найти место потеплей.

Флауи хотел как-то возразить, но вовремя прервал себя.

— Здесь нет места потеплей, тебе нужно добраться до Сноудина, понимаешь? — сказал он спокойней.

Затем скрылся под землю и через мгновение вылез немного дальше от этого места.

— Пошли!

Преодолевая дрожь, Фриск направился к нему. Он был уверен, что ему было бы теплей, если бы свитер был сухим. Всё же не стоило наведываться к Чаре тогда.

— Я уверен, что вскоре мы снова столкнёмся с кем-нибудь, так что будь готов.

***

— Сьюзи, слушай, ты не видела Ториель?

Девушка оторвалась от прочтения книги и подняла голову. Джейк подошёл ближе.

— Ториель отходила куда-то. — отозвалась она и нахмурилась — Разве она ещё не вернулась?

— Нет.

— Странно. А что случилось?

Парень устало выдохнул и присел на стул.

— Люси очень плохо себя чувствует и мы не знаем, что делать. Кевин пытался хоть как-то успокоить её, чтобы она уснула, но она не хочет.

Сьюзи подскочила с кресла.

— Что, всё так плохо?

— Да.

На какое-то время здесь воцарило молчание.

— Возможно, у Ториель какие-то дела…? Я уверена, что она вскоре вернётся, а пока, давай я попытаюсь успокоить Люси.

Парень пожал плечами.

— Попробуй.

Она быстро направилась в комнату, где столпились все остальные дети. Подойдя к кровати, она прикоснулась ко лбу больной девочки и тут же убрала руку.

— Она вся горит…! — воскликнула она.

— Где мама…? — слабо простонала Люси и тут же зашлась в приступе кашля.

Сьюзи повернулась к детям.

— Кира, сделай ей горячего чаю…! — попросила она.

Балерина послушно кивнула и поспешно удалилась.

— Не хочу…!

— Надо, Люси, он поможет тебе скорее выздороветь… — как можно ласковей сказала девушка и поправила больной одеяло.

— В Руинах нет лекарств, это может зайти слишком далеко. — пробормотал Кевин встревоженно.

— Уверена, Ториель знает, что делать…

— Где она…?

Сьюзи помедлила с ответом. Она не знала.

— Она скоро придёт. Думаю, она ищет средство, которое поможет тебе…

После того, как девочка выпила горячего чаю, она заснула и все тихо вышли из комнаты.

— Да где же Ториель…?

Сьюзи небрежно дёрнула плечом и произнесла:

— Ну, до вечера она точно вернётся. Так что нам остаётся только ждать.

Однако вечером монстриха так и не появилась. Все потихоньку начинали волноваться, хотя и старались не подавать виду.

— Она никогда не пропадала надолго. — заметил Джейк.

— Где Фриск? Я тоже не видела его довольно долго.

Все пожали плечами, только Алекс возмущённо фыркнул:

— Какое отношение он имеет к нашей проблеме?!

Хоть Сьюзи сейчас и была раздражена, она попыталась говорить как можно сдержанней.

— Фриск мог угодить в ловушку или застрять на одной из головоломок и Ториель могла пойти ему помочь. Но, видимо, что-то пошло не так… Ведь часть ловушек неисправна. Они могли застрять где-то…! — она выдохнула, чтобы успокоиться — В любом случае, нам стоит обыскать Руины.

— Хорошо. Давайте разделимся.

— Я останусь с Люси, она может проснуться. — заявил Кевин.

— Ладно. — кивнул Джейк — Тогда все остальные пойдут на поиски в разные части Руин. Встретимся здесь же.

***

— Их нигде нет! — выдохнула Кира.

— Здесь вообще никого нет. Даже пауков с их выпечкой. — буркнул Алекс.

— Действительно, в Руинах как-то уж слишком пусто. — Джейк выдохнул — Остаётся ждать Сьюзи, возможно, она что-то нашл…

— Ну что? Вы их нашли? — в комнату вбежала запыхавшаяся девушка.

— Только тебя вспоминали. — фыркнул беловолосый мальчишка — И, судя по всему, ты тоже не нашла никого…?

— Нет… Они будто сквозь землю провалились!

— Куда глубже-то? — усмехнулся Джейк, хотя забавного было мало.

Нависло напряжённое молчание. Вдруг послышались тихие шаги. В комнату зашёл Кевин и, поправив очки, сказал:

— Я знаю, где они.

Все обернулись к нему.

— Где? Ты их видел? — всполошилась Кира.

— Пойдём.

Мальчик повёл их вниз по лестнице, ведущей в подвал. Они прошли по мрачному коридору.